Un voraz incendio consume el cuarto tanque en una instalación de almacenamiento de petróleo en Cuba
LA HABANA (AP) – Las llamas consumieron el martes un cuarto tanque en una instalación de almacenamiento de petróleo en el oeste de Cuba, mientras el voraz incendio consume suministros críticos de combustible en una isla que lidia con una creciente crisis energética.
Los bomberos y especialistas de México y Venezuela ayudaron a combatir el incendio en la provincia de Matanzas con barcos, aviones y helicópteros mientras rociaban espuma en los contenedores, una novedad para los equipos ya que las temperaturas abrasadoras les habían impedido hacerlo antes.
El presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, dijo que los equipos han tomado el control de la zona donde arde el fuego y están tomando nuevas medidas para sofocarlo.
“No son tareas fáciles”, dijo. “Es un incidente intenso y complejo”.
El incendio en la Base de Superpetroleros de Matanzas ha provocado la muerte de al menos una persona y heridas a otras 125, y otros 14 bomberos siguen desaparecidos. También obligó a las autoridades a evacuar a más de 4.900 personas y a cerrar una planta termoeléctrica clave el lunes después de que se quedara sin agua, desatando la preocupación por nuevos apagones.
Los heridos fueron tratados principalmente por quemaduras e inhalación de humo. Más de 20 permanecen hospitalizados, cinco de ellos en estado crítico.
“Esta situación nos tiene muy preocupados en este momento porque hay problemas con la electricidad, con el medio ambiente, con la gente que sigue viviendo aquí”, dijo Adneris Díaz, una joven de 22 años propietaria de un café.
La instalación de ocho tanques desempeña un papel crucial en el sistema eléctrico de Cuba: opera un extenso oleoducto que recibe el crudo cubano que luego se transporta a las plantas termoeléctricas que producen electricidad. También sirve como centro de descarga y transbordo de crudo, fuel oil y diesel importados.
La instalación se incendió a última hora del viernes después de que un rayo cayera sobre uno de sus tanques, lo que provocó varias explosiones que se extendieron durante el fin de semana. El primer tanque estaba al 50% de su capacidad y contenía casi 883.000 pies cúbicos (25.000 metros cúbicos) de combustible. El segundo tanque estaba lleno.
Las autoridades aún no han facilitado una estimación de los daños.
El incendio se produce pocos días después de que el gobierno anunciara apagones programados para la capital de La Habana en medio de un verano sofocante.
“Los efectos económicos son claros”, dijo Tahimi Sánchez, propietaria de un café de 48 años. “Están ahí, los vamos a notar y los vamos a ver, pero tenemos confianza y vamos a salir bien de todo esto”.
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El videógrafo de Associated Press Osvaldo Angulo en Matanzas, Cuba, contribuyó.
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Andrea Rodríguez en Twitter: www.twitter.com/ARodriguezAP
