Un vídeo del Pentágono muestra un avión ruso arrojando combustible sobre un dron estadounidense

Las imágenes en color de 42 segundos desclasificadas por el ejército estadounidense muestran a un Su-27 ruso acercándose a la parte trasera del avión no tripulado MQ-9 Reaper y soltando combustible a su paso, dijo el Pentágono. El vertido del combustible parecía tener como objetivo cegar los instrumentos ópticos del dron para expulsarlo de la zona.

En una segunda aproximación, el mismo avión u otro Su-27 ruso que había estado siguiendo al MQ-9 golpeó la hélice del avión no tripulado, dañando una pala, según el ejército de EE.UU., que dijo que luego abandonó la aeronave en el mar.

El fragmento de vídeo no muestra la colisión, aunque sí los daños en la hélice.

Rusia aseguró que sus cazas no alcanzaron al dron y afirmó que el avión no tripulado cayó tras realizar una maniobra brusca.

Aunque llamó a Rusia por la acción “imprudente”, la Casa Blanca trató de encontrar un equilibrio para evitar exacerbar las tensiones. Funcionarios estadounidenses dijeron que no han podido determinar si el piloto ruso impactó intencionadamente contra el dron estadounidense y subrayaron que las líneas de comunicación con Moscú siguen abiertas.

“No puedo apuntar a ese vídeo y decir que se trata de un intento deliberado de escalar o… de hacer tangible la falsa afirmación de Putin de que se trata de Occidente contra Rusia”, dijo el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby. “Hemos dejado claro en muchas ocasiones que no buscamos un conflicto con Rusia”.

El presidente ruso, Vladimir Putin, argumenta que al proporcionar armas a Ucrania y compartir información de inteligencia con Kiev, Estados Unidos y sus aliados se han involucrado de hecho en la guerra, que ya lleva 13 meses.

Nikolai Patrushev, secretario del Consejo de Seguridad de Rusia, dijo el miércoles que se intentaría recuperar los restos del avión no tripulado.

Funcionarios estadounidenses han expresado su confianza en que no quedaría nada de valor militar del avión no tripulado aunque Rusia recuperara los restos. Dejaron abierta la posibilidad de intentar recuperar partes de la aeronave derribada, valorada en 32 millones de dólares, que, según dijeron, se estrelló en aguas de entre 1.200 y 1.500 metros de profundidad, aunque Estados Unidos no tiene ningún barco en la zona.

Rusia y los países miembros de la OTAN se interceptan mutuamente aviones de guerra de forma rutinaria, pero el incidente del martes supuso la primera vez desde la Guerra Fría que un avión estadounidense caía durante un enfrentamiento de este tipo, lo que hace temer que pueda acercar a Estados Unidos y Rusia a un conflicto directo.

Moscú ha expresado repetidamente su preocupación por los vuelos de inteligencia estadounidenses cerca de la península de Crimea, que Rusia arrebató a Ucrania en 2014 y se anexionó ilegalmente.

Los principales líderes militares y de defensa de Estados Unidos y Rusia hablaron el miércoles sobre la destrucción del avión no tripulado, subrayando la gravedad del hecho.

Las llamadas entre el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, y el ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, así como entre el jefe del Estado Mayor Conjunto, el general Mark Milley, y el general Valery Gerasimov, jefe del Estado Mayor ruso, fueron las primeras desde octubre.

El Ministerio de Defensa ruso dijo en su informe de la llamada con Austin que Shoigu acusó a Estados Unidos de provocar el incidente al ignorar las restricciones de vuelo que el Kremlin había impuesto debido a sus operaciones militares en Ucrania. Estados Unidos dijo que el dron estaba operando en espacio aéreo internacional.

El MQ-9, que tiene una envergadura de 66 pies (20 metros), incluye una estación de control en tierra y equipos de satélite. Es capaz de transportar municiones, pero el general de brigada de la Fuerza Aérea Pat Ryder, portavoz del Pentágono, no quiso decir si el avión no tripulado abandonado había sido armado.

La publicación del vídeo es el último ejemplo de cómo el gobierno de Biden hace públicos sus hallazgos de inteligencia en el transcurso de la guerra. La administración ha dicho que quiere poner de relieve la actividad maliciosa rusa, así como los planes para las operaciones de desinformación de Rusia para que los aliados sigan siendo claros sobre la intención de Moscú.

El Pentágono y los asesores de seguridad nacional del Presidente Joe Biden coincidieron en que era importante que el mundo viera lo que había ocurrido, según un funcionario de la Administración.familiarizado con el proceso de toma de decisiones. El funcionario, que pidió el anonimato para hablar de las deliberaciones, dijo que el proceso de desclasificación llevaba su tiempo e insistió en que a la Administración no le preocupaba que ello pudiera agravar aún más las tensiones con Rusia.

Dado que el vídeo no muestra la colisión real, algunos de los implicados en la decisión de hacer público el material se preguntaban si los rusos lo utilizarían como prueba de que no hubo contacto entre el avión y el dron, según otro funcionario familiarizado con las discusiones sobre su publicación. Esas preocupaciones se disiparon cuando el Pentágono explicó que el vídeo mostraba las secuelas inmediatas y los daños en la hélice del avión no tripulado, que sólo podrían haberse producido por una colisión, según el segundo funcionario, que habló bajo condición de anonimato para revelar los detalles.

Por otra parte, el presidente polaco, Andrzej Duda, declaró que Varsovia entregaría a Ucrania cuatro MiG-29 de fabricación soviética “en los próximos días” y que el resto necesitaba mantenimiento y sería suministrado más adelante. La palabra polaca que utilizó para describir el número total de aviones de guerra puede significar entre 11 y 19.

“Están en los últimos años de su funcionamiento, pero están en buenas condiciones de trabajo”, añadió Duda. No dijo si otros países seguirían su ejemplo, aunque Eslovaquia ha dicho que enviaría a Ucrania sus MiG en desuso.

Aunque el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, ha pedido aviones de combate a Occidente, algunos miembros de la OTAN, entre ellos Estados Unidos, se han mostrado reticentes.

La Casa Blanca dijo que Polonia había notificado con antelación a Estados Unidos su decisión de proporcionar los MiG.

Kirby, el portavoz de la Casa Blanca, calificó la decisión de Polonia de proporcionar los aviones de combate como una decisión soberana y aplaudió a los polacos por seguir “dando un golpe por encima de sus posibilidades” para ayudar a Kiev, pero insistió en que la decisión de Duda no tendría ninguna relación con la decisión del presidente de EE.UU., hasta ahora, de no proporcionar F-16 de fabricación estadounidense.

Antes de la invasión a gran escala de Rusia en febrero de 2022, Ucrania tenía varias docenas de MiG-29 que heredó en la desaparición de la Unión Soviética en 1991, pero no está claro cuántos siguen en servicio.

Duda dijo que la fuerza aérea de Polonia reemplazaría los aviones que da a Ucrania por cazas FA-50 de fabricación surcoreana y F-35 de fabricación estadounidense.

Aliado crucial de Kiev, Polonia acoge a miles de tropas estadounidenses y acoge a más personas que huyen de la guerra en el país vecino que cualquier otra nación. Ha sufrido invasiones y ocupaciones por parte de Rusia durante siglos y sigue temiendo a Rusia a pesar de ser miembro de la OTAN.

Las autoridades de Varsovia también dijeron que los servicios de seguridad han detenido a miembros de una red de espionaje rusa, alegando que estaban preparando actos de sabotaje en Polonia y que habían estado vigilando las rutas ferroviarias utilizadas para transportar armas a Ucrania.

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Hazell y Madhani informaron desde Washington. El periodista de Associated Press Matthew Lee en Washington contribuyó con información.. ___

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