Un trozo de glaciar alpino se desprende y mata al menos a 6 excursionistas
ROMA (AP) – Un gran trozo de un glaciar alpino se desprendió el domingo y se precipitó montaña abajo en Italia, haciendo que el hielo, la nieve y las rocas se abalanzaran sobre los excursionistas de un popular sendero de la cima y matando al menos a seis personas e hiriendo a otras nueve, dijeron las autoridades, que advirtieron que el número de víctimas podría aumentar.
La agencia de noticias italiana ANSA citó a un funcionario local de Protección Civil, Gianpaolo Bottacin, que facilitó el número de víctimas, pero subrayó que la situación estaba “evolucionando” y que podría haber 15 personas desaparecidas.
A última hora de la tarde, el Cuerpo Nacional de Rescate Alpino y Espeleológico tuiteó un número de teléfono para llamar a familiares o amigos en caso de “no regresar de posibles excursiones” al glaciar.
Los rescatadores estaban comprobando las matrículas en el aparcamiento como parte de las comprobaciones para determinar cuántas personas podrían estar en paradero desconocido, un proceso que podría llevar horas, dijo el portavoz del Cuerpo Walter Milan a The Associated Press por teléfono.
El glaciar, en la cordillera de la Marmolada, es el más grande de las montañas Dolomitas, en el noreste de Italia, y la gente esquía allí en invierno. Pero el glaciar se ha ido derritiendo rápidamente en los últimos años.
Los expertos del centro de investigación estatal italiano CNR, que cuenta con un instituto de ciencias polares, afirman que el glaciar dejará de existir en los próximos 25-30 años y que gran parte de su volumen ya ha desaparecido.
La cuenca mediterránea, compartida por el sur de Europa, Oriente Medio y el norte de África, ha sido identificada por los expertos de la ONU como un “punto caliente del cambio climático”, susceptible de sufrir olas de calor y escasez de agua, entre otras consecuencias.
“Vimos (personas) muertas y enormes trozos de hielo, de roca”, dijo el rescatista Luigi Felicetti, de aspecto agotado, a la televisión estatal italiana.
Las nacionalidades o edades de los muertos no estaban disponibles de inmediato, dijo Milan.
De los supervivientes hospitalizados, dos se encontraban en estado grave, según las autoridades.
La avalancha, que se produjo a gran velocidad, “descendió con un estruendo que podía oírse a gran distancia”, dijo el sitio de medios de comunicación locales en línea ildolomiti.it.
La búsqueda con helicóptero y perros de más víctimas o desaparecidos se detuvo temporalmente por la noche mientras los rescatistas evaluaban el riesgo de que se desprendiera más del glaciar, dijo Walter Cainelli, después de realizar una misión de rescate con un perro de búsqueda, a la televisión estatal.
Los rescatistas dijeron que los bloques de hielo seguían cayendo. A primera hora de la tarde, comenzó a caer una ligera lluvia.
El servicio de envío SUEM, que tiene su sede en la cercana región del Véneto, dijo que 18 personas que se encontraban por encima de la zona en la que cayó el hielo serían evacuadas por el cuerpo de rescate alpino.
Algunas de las personas que se encontraban en la zona por la que pasó la avalancha estaban atadas con cuerdas, según los servicios de emergencia locales.
Pero Milan dijo que algunos de los excursionistas podrían bajar por sí mismos, incluso utilizando el teleférico del pico.
El SUEM dijo que la avalancha consistió en un “desprendimiento de nieve, hielo y roca”. La sección desprendida se conoce como serac, o pináculo de hielo.
Apodada la “reina de los Dolomitas”, la Marmolada se eleva unos 3.300 metros y es el más alto de los 18 picos de esa cordillera oriental de los Alpes italianos, ofreciendo vistas espectaculares de otros picos alpinos.
El servicio de rescate de los Alpes dijo en un tuit que el segmento se rompió cerca de Punta Rocca (Rock Point), “a lo largo del itinerario normalmente utilizado para llegar al pico.”
No estaba claro de inmediato qué causó que la sección de hielo se desprendiera y se precipitara por la ladera del pico. Pero la intensa ola de calor que azota Italia desde finales de junio se perfilaba como un posible factor.
“Las temperaturas de estos días han influido claramente” en el derrumbe parcial del glaciar, declaró Maurizio Fugatti, presidente de la provincia de Trento, limítrofe con la Marmolada, a las noticias de Sky TG24.
Pero Milan subrayó que el elevado calor, que en los últimos días superó inusualmente los 10 C (50 F) en la cima de la Marmolada, fue sólo un posible factor en la tragedia del domingo.
“Hay muchos factores que podrían estar implicados”, dijo Milan. Las avalanchas en general no son predecibles, dijo, y la influencia del calor en un glaciar “es aún más imposible de predecir.”
En comentarios separados a la televisión estatal italiana, Milan calificó las recientes temperaturas de “calor extremo” para el pico. “Está claro que es algo anormal”.
Los heridos fueron trasladados en avión a varios hospitales de las regiones de Trentino-Alto Adigio y Véneto, según los servicios de rescate.
Como en otros casos de catástrofes en medio de la naturaleza en Italia, los fiscales abrieron una investigación para ver si había indicios de posibles delitos relacionados con elavalancha.
