MYTILENE, Grecia (AP) – Un tribunal de la isla griega de Lesbos rechazó el viernes los cargos contra un grupo de cooperantes y voluntarios que participaron en las operaciones de rescate de inmigrantes, decidiendo por motivos procesales devolver el caso a la fiscalía para que lo vuelva a presentar.
El caso, en el que 24 personas -17 extranjeros y siete griegos- fueron acusadas por su trabajo con migrantes recién llegados a Lesbos, ha suscitado críticas generalizadas de organizaciones de derechos humanos. Los acusados argumentan que no hacían más que ayudar a personas cuyas vidas corrían peligro.
“Juicios como éste son profundamente preocupantes porque criminalizan el trabajo que salva vidas y sientan un peligroso precedente”, dijo la Oficina de Derechos Humanos de la ONU antes de la decisión judicial del viernes. “De hecho, ya se ha producido un efecto amedrentador, con defensores de los derechos humanos y organizaciones humanitarias obligados a detener su trabajo de derechos humanos en Grecia y otros países de la UE.”
Entre los procesados se encuentra la destacada trabajadora siria por los derechos humanos Sarah Mardini, refugiada y nadadora de competición cuya hermana Yusra Mardini formó parte del equipo de natación de refugiados en los Juegos Olímpicos de 2016 y 2021. La historia de las hermanas se convirtió en una película de Netflix.
Mardini, que no estuvo presente en la audiencia del viernes, y su compañero voluntario Sean Binder, que estaba en Lesbos para asistir al juicio, pasaron más de tres meses en la cárcel en Lesbos después de su arresto en 2018 por cargos de delitos menores que incluían espionaje, falsificación y uso ilegal de frecuencias de radio.
El tribunal aceptó el viernes las objeciones de los abogados defensores de que la fiscalía no se había adherido al procedimiento adecuado al presentar los cargos. La defensa argumentó con éxito que los documentos de la acusación no se habían traducido para los acusados extranjeros y que los cargos de espionaje eran vagos.
El tribunal desestimó los cargos por radiofrecuencias, ya que la ley bajo la que se presentaron ha sido abolida desde entonces.
En esencia, la decisión significa que el caso de delito menor se ha derrumbado, ya que el plazo de prescripción de cinco años de los cargos de espionaje y falsificación expira a principios de febrero y es poco probable que la fiscalía tenga tiempo suficiente para volver a presentar el caso. Un acusado griego se enfrenta aún a un delito menor de falsificación.
Sin embargo, Mardini y Binder siguen siendo investigados por delitos graves. Aún no se han presentado cargos.
“Es un paso, es el primer reconocimiento de que hubo muchos errores legales que violaron la esencia de un juicio justo”, dijo el abogado defensor Cleo Papapantoleon. “La decisión es importante para nosotros, y esperamos que ocurra lo mismo con la investigación de los delitos graves, de los que tampoco hay pruebas”.
El caso estaba inicialmente previsto para 2021, pero se pospuso por cuestiones de procedimiento.
“La decisión de hoy ofrece a las autoridades una nueva oportunidad de poner fin a este calvario y corregir sus propios errores retirando todos los cargos, incluidos los cargos por delitos más graves que aún les esperan”, ha declarado Nils Muiznieks, director de la Oficina Regional para Europa de Amnistía Internacional.
“Instamos una vez más a las autoridades griegas a que retiren todos los cargos y permitan a Sarah y Sean volver a sus vidas”, ha manifestado Muiznieks. “La criminalización de estos valientes defensores de los derechos humanos únicamente por ayudar a refugiados y migrantes necesitados muestra el insensible comportamiento de Grecia y Europa hacia las personas que buscan seguridad en sus fronteras.”
Grecia, que vio alrededor de un millón de personas cruzar a sus costas desde la vecina Turquía en el punto álgido de una crisis de refugiados en 2015, ha tomado medidas drásticas contra la migración, erigiendo una valla a lo largo de gran parte de su frontera terrestre con Turquía y aumentando las patrullas marítimas cerca de sus islas.
Las autoridades griegas afirman que aplican una política migratoria estricta pero justa. También niegan, a pesar de las crecientes pruebas de lo contrario, llevar a cabo deportaciones sumarias ilegales de personas que llegan a territorio griego sin permitirles solicitar asilo, un procedimiento conocido como “pushbacks.”
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Kantouris informó desde Salónica, Grecia. Elena Becatoros en Atenas, Grecia, contribuyó.
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