MOSCÚ (AP) – Un tribunal de Moscú accedió el miércoles a una solicitud de cierre de otra destacada organización de derechos humanos en medio de una amplia represión contra grupos de derechos rusos, medios de comunicación independientes y partidarios de la oposición.
La decisión del Tribunal de la ciudad de Moscú de cerrar el Centro de Derechos Humanos Memorial se produjo un día después de que el Tribunal Supremo de Rusia revocara el estatus legal de su organización hermana, Memorial, un grupo de derechos humanos que atrajo la atención internacional por sus estudios sobre la represión política en la Unión Soviética.
Las autoridades rusas declararon previamente a ambas organizaciones como “agentes extranjeros”, una designación que conlleva un escrutinio gubernamental adicional y tiene fuertes connotaciones peyorativas. Los fiscales solicitaron el cierre de los grupos el mes pasado, argumentando que habían violado repetidamente las normas que les obligan a identificarse como agentes extranjeros en todos los contenidos que producen.
Memorial y el Centro de Derechos Humanos Memorial rechazaron las acusaciones por considerarlas políticamente motivadas.
“Llevamos diciendo desde el principio que la ley de ‘agentes extranjeros’ -y vuelvo a hacer las citas al aire- no es legal, y que no hay que modificarla, sino sólo abolirla, porque fue diseñada con el objetivo de estrangular a la sociedad civil. Hoy hemos recibido otra prueba de ello”, dijo el miércoles Alexander Cherkasov, presidente de la junta directiva del Centro de Derechos Humanos Memorial.
Las sentencias de cierre suscitaron la indignación generalizada de la población, que acudió en masa a los juzgados el martes y el miércoles a pesar del frío.
Las dos organizaciones Memorial prometieron apelar las sentencias que revocan su estatus legal. En un comunicado el martes, Memorial prometió “encontrar formas legítimas de continuar nuestro trabajo.”
Varios altos funcionarios estadounidenses y europeos condenaron la decisión del martes de cerrar Memorial como un ataque a la sociedad civil rusa.
Amnistía Internacional calificó la decisión del miércoles de cerrar el Centro de Derechos Humanos Memorial como “un nuevo golpe al movimiento de la sociedad civil de Rusia tras años de implacables ataques.”
En los últimos meses, las autoridades rusas han ejercido presión sobre grupos de derechos, medios de comunicación y periodistas individuales, nombrando a decenas de ellos como agentes extranjeros. Algunos fueron declarados “indeseables” -una etiqueta que proscribe a las organizaciones en Rusia- o fueron acusados de tener vínculos con grupos “indeseables”, y varios se vieron obligados a cerrar o a disolverse para evitar más persecuciones.
El sábado, las autoridades bloquearon el sitio web de OVD-Info -un destacado grupo de asistencia jurídica centrado en las detenciones políticas- e instaron a las plataformas de medios sociales a retirar sus cuentas después de que un tribunal dictaminara que el sitio web contenía material que “justificaba acciones de grupos extremistas y terroristas.” El grupo rechazó las acusaciones por considerarlas de carácter político.
Las autoridades de la ciudad de Moscú notificaron el martes a otro destacado grupo de derechos humanos un aviso de desalojo. El Comité de Asistencia Cívica, que ayuda a los refugiados e inmigrantes en Rusia, dijo que los funcionarios entregaron a la organización un documento que anula el acuerdo que permite el uso del espacio sin compensación y le ordenó que se fuera en el plazo de un mes.
“La Asistencia Cívica luchará (contra esto)”, dijo la presidenta de la organización, Svetlana Gannushkina.
Varias organizaciones no gubernamentales rusas pasaron a operar como entidades informales en los últimos años para evitar verse afectadas por las leyes restrictivas.