PHNOM PENH, Camboya (AP) – Un tribunal de Camboya condenó el jueves a 21 personas por traición y cargos conexos por su oposición política no violenta al gobierno hace varios años.
Entre los condenados por el Tribunal Municipal de Phnom Penh se encuentran siete líderes exiliados del disuelto Partido de Rescate Nacional de Camboya, cada uno de los cuales fue condenado a 10 años de prisión.
Entre ellos se encontraba el cofundador del partido, Sam Rainsy, que lleva en el exilio desde 2016 para evitar cumplir penas de prisión por difamación y otros cargos. Dice que los casos contra él tienen una motivación política.
Sam Rainsy ha sido durante mucho tiempo el crítico más duro y el opositor más popular del primer ministro Hun Sen, que lleva 37 años en el poder. El caso de traición tuvo que ver con su intento de regreso a Camboya en 2019 que fue bloqueado por el gobierno.
Los otros líderes del partido condenados fueron la esposa de Sam Rainsy, Tioulong Saumura, y cinco exlegisladores.
Otros 13 acusados que fueron condenados eran simpatizantes ordinarios del partido, cada uno de ellos condenado a cinco años de prisión, reducidos por el tribunal a tres años y ocho meses. A un hombre más, que no estuvo presente en el juicio, se le suspendió la pena por motivos de salud, ya que había sufrido un derrame cerebral hace dos años.
El abogado defensor Sam Sokong dijo que las 13 personas que estaban presentes en la sesión del tribunal del jueves le dijeron que presentara un recurso contra el veredicto.
“Al anunciar el veredicto, estas 13 personas gritaron juntas al juez que eran inocentes y que no podían aceptar este veredicto injusto”, dijo.
Todos los acusados han sido acusados de conspiración para cometer traición y de incitación a cometer un delito, principalmente en relación con la organización del frustrado viaje de Sam Rainsy a su país en 2019. El líder del partido también fue condenado por incitar a los miembros de las fuerzas armadas a no seguir sus órdenes.
Se esperaba que el CNRP, como único partido de oposición creíble, presentara un fuerte desafío al gobernante Partido Popular Camboyano de Hun Sen en las elecciones generales de 2018.
Hun Sen lanzó una amplia represión contra sus opositores antes de las elecciones, el tribunal superior disolvió el CNRP y sus legisladores fueron expulsados del Parlamento. Posteriormente, el partido de Hun Sen ganó todos los escaños de la Asamblea Nacional.
Varios países occidentales impusieron sanciones al gobierno de Camboya tras concluir que las elecciones de 2018 no fueron libres ni justas. La medida más dura provino de la Unión Europea, que retiró algunos privilegios comerciales preferenciales.
El juicio comenzó en 2020, pero se suspendió debido a las restricciones del coronavirus, y las audiencias se reanudaron en diciembre del año pasado. En un principio, se citaron cerca de 130 acusados, que fueron divididos en grupos para celebrar tres juicios con el fin de hacer más manejable el proceso. Muchos no se entregaron, y no está claro cuántos pasarán finalmente por el proceso judicial.