‘Un torbellino’: los anfitriones de KGO reflexionan sobre el cierre de la estación de radio del Área de la Bahía
Cuando la estación de radio KGO, de larga trayectoria en el Área de la Bahía de San Francisco, dejó de transmitir esta semana, fue un golpe que se sintió mucho más allá del dial de la radio.
La estación de AM que operaba en la frecuencia de 810 kHz había estado transmitiendo programas de entrevistas locales y programación de noticias desde la década de 1920. La estación había pasado por muchos cambios a lo largo de los años, pero quizás el cambio más importante se produjo en 2011, cuando Cumulus Media, la compañía detrás de Audacy e iHeartRadio, se hizo cargo de la estación, comenzando una década de cortes en la programación local. La reducción de personal culminó el jueves, cuando el programa del presentador Mark Thompson se interrumpió abruptamente y se reemplazó con anuncios que provocaban un nuevo formato y canciones sobre dinero y apuestas, lo que generó especulaciones de que la nueva estación tendría como tema las apuestas deportivas.
La noticia provocó una protesta en las redes sociales, algo así como un velorio en línea para el bastión local de la radio independiente.
La presentadora del programa matutino Nikki Medoro había trabajado en la estación durante más de 11 años y llegó en 2011, unos meses antes de lo que ella describió como “el estallido original” de la adquisición de Cumulus.
“Ha sido un torbellino desde entonces. mientras lo que paso [Thursday] no es una sorpresa, porque he pasado por esto muchas veces en los últimos 11 años, todavía apesta”, dijo a SFGATE.
Medoro comenzó como reportero callejero por las noches, se graduó como presentador vespertino con Peter Finch y luego fue presentador vespertino junto a Brett Burkhart. También hizo noticias para Chip Franklin, luego ganó su propio programa, convirtiéndose en la primera mujer presentadora matutina en la historia de la estación.
Ella ve el cierre como una gran pérdida para el Área de la Bahía. “Está perdiendo su lugar en la comunidad”, dijo a SFGATE. “La información no es difícil de encontrar. Lo que es difícil de encontrar es un lugar donde todos puedan hablar de ello en tiempo real que no sean las redes sociales y que no utilice mucha tecnología”.
La función de la estación como medio de debate público generó fuertes lazos entre los oyentes y los presentadores.
Realmente siento que conocía a algunos de mis oyentes, aunque nunca los conocí en persona, y sé que ellos sintieron lo mismo conmigo”, dijo Medoro.
David Lazarus, quien actualmente cubre noticias de negocios y consumidores en KTLA, comenzó a trabajar en KGO a fines de la década de 1990. Con cariño contó una experiencia cuando trabajaba como reportero para The San Francisco Chronicle y fue invitado por primera vez como invitado en el programa de Ron Owens. Durante una pausa comercial, Owens llevó a Lazarus a la oficina del gerente general de la estación y sugirió que Lazarus se convirtiera en un anfitrión invitado.
“Antes de darme cuenta, cuando los anfitriones regulares comenzaron a tomar vacaciones, comenzaron a dejarme sentarme”, dijo Lazarus a SFGATE. Con el tiempo, se ganó su propio programa de tres horas los sábados por la noche.
“Dijeron que podías hablar de lo que quisieras; no tiene que ser dinero, puedes hablar de política, simplemente pasar buenos momentos”, dijo Lazarus.
En 2007, Lazarus se mudó a Los Ángeles, pero siguió grabando su programa desde un pequeño estudio que se instaló en la oficina de LA Times. Dejó de trabajar oficialmente para KGO a principios de la década de 2010, cuando la estación comenzó a emitir programas de entrevistas locales.
“KGO ha estado en declive constante durante años, y eso es desafortunado, pero así es la industria en general”, dijo Lazarus. Dijo que tal vez la identidad centrista de la estación dificultaba mantener a la audiencia comprometida a medida que evolucionaban los gustos de los medios, y postuló que los oyentes conservadores acudían en masa a los medios más extremos, mientras que NPR desviaba a muchos liberales en busca de contenido de noticias. Él piensa el auge de los podcasts desprendió a la próxima generación de fanáticos potenciales de KGO. “La radio es simplemente un medio maravilloso. Me duele que al igual que la impresión, ahora lo estamos viendo en sus últimos días”.
En cuanto al talento detrás de escena, el ex productor de KGO, Albert Ermelo, también se tomó muy en serio la noticia del cierre. Comenzó en KGO como pasante en 2016, luego ascendió al rol de productor para una variedad de anfitriones, más recientemente Mark Thompson.
“Fue un poco devastador escuchar a mis amigos perder sus trabajos”, dijo Ermelo a SFGATE. “Muchos de los oyentes todavía me siguen en las redes sociales y todavía interactúan conmigo a diario. Saber que les robaron algo que han disfrutado la mayor parte de su vida, fue devastador”.
“Estaba muy sorprendido. Sabía que las cosas podrían haber cambiado y que la gente podría perder su trabajo, pero nunca pensé que KGO cerraría”.
