Un superpetrolero iraní con condensado atraca en Venezuela
CARACAS, Venezuela (AP) – Un superpetrolero de bandera iraní que transportaba más de 2 millones de barriles de condensado ha atracado en un puerto venezolano, cuando ambos países se enfrentan a sanciones de Estados Unidos, según analistas e imágenes de satélite analizadas por The Associated Press.
La llegada del petrolero Starla se produce mientras continúan las negociaciones en Viena sobre el destrozado acuerdo nuclear de la República Islámica con las potencias mundiales, que permitía la venta de petróleo. En 2018, Estados Unidos se retiró unilateralmente del acuerdo bajo el mando del entonces presidente Donald Trump, lo que desencadenó años de tensiones en todo el Medio Oriente que continúan en la actualidad.
El Starla llegó a la costa de Barcelona, Venezuela, a finales de enero. Una foto satelital analizada por AP de Planet Labs PBC mostraba al buque allí el domingo y se correspondía con otras imágenes del buque y su helipuerto.
Sus dimensiones también coincidían con las del Starla, que es propiedad de National Iranian Tanker Co. El Tesoro de Estados Unidos sancionó a la compañía en octubre de 2020, diciendo que ayudó a financiar la Fuerza Quds expedicionaria de la Guardia Revolucionaria paramilitar de Irán.
El Starla representa el primer cargamento conocido de condensado de 2022 procedente de Irán que llega a Venezuela como parte de una relación entre las dos naciones exportadoras de petróleo que están ambas bajo sanciones estadounidenses.
Los medios de comunicación estatales iraníes no han reconocido la llegada del Starla a Venezuela después de haber pregonado anteriormente otros envíos. La misión de Irán ante las Naciones Unidas no respondió a una solicitud de comentarios.
Samir Madani, cofundador de TankerTrackers.com, dijo que el barco transporta 2,1 millones de barriles de una forma muy ligera de petróleo basada en el gas natural que la empresa estatal de Venezuela utiliza para diluir su crudo pesado para convertirlo en una mezcla exportable.
Madani dijo que el buque partió de Irán el 11 de diciembre y desactivó su Sistema de Identificación Automática obligatorio durante más de un mes y medio. El sistema se utiliza para evitar colisiones, pero en los últimos años las empresas han adoptado una serie de técnicas, incluida su desactivación, para eludir la detección, ya que Estados Unidos ha ampliado las sanciones económicas.
Irán mantiene estrechos vínculos con el presidente venezolano Nicolás Maduro y ha enviado gasolina y otros productos al país en medio de una campaña de sanciones de Estados Unidos. Madani dijo que los buques transportaron condensado de Irán a Venezuela otras cuatro veces desde 2020, trayendo más de 8,3 millones de barriles.
Claire Jungman, la jefa de personal del grupo con sede en Nueva York United Against Nuclear Iran que también rastrea los envíos de petróleo iraní, identificó de manera similar al Starla a partir de imágenes satelitales. Jungman dijo que su organización había rastreado un aumento en las ventas encubiertas de petróleo iraní a China y Venezuela que describió como los países “viendo hasta dónde pueden presionar a la administración Biden.”
“Si Estados Unidos va a seguir dejándolos pasar… Irán va a seguir dando largas”, dijo Jungman. “Están consiguiendo lo que quieren por la falta de aplicación de las sanciones”.
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El escritor de Associated Press Jon Gambrell en Dubai, Emiratos Árabes Unidos, contribuyó a este informe.
