Un restaurante José Andrés viene al ex hotel Trump después de todo
Nos encantan las historias del destino: amantes que se reencuentran después de décadas separados, un anillo perdido hace mucho tiempo recuperado, una segunda oportunidad aprovechada.
Si el universo tiene algún control sobre estas cosas, parecería que José Andrés estaba destinado a abrir un restaurante en el histórico Old Post Office Pavilion, a lo largo del tramo de Pennsylvania Avenue que conecta la Casa Blanca y el Capitolio. Sus planes de abrir un puesto avanzado de lujo de su imperio de restaurantes en el icónico edificio explotaron hace siete años en una disputa con su posible arrendador, el candidato presidencial Donald Trump.
La ruptura comenzó con los comentarios de la campaña electoral de Trump sobre los inmigrantes que irritaron a Andrés, nacido en España, quien ha hecho de su amor por la historia de los inmigrantes de Estados Unidos una parte central de su identidad. Siguieron demandas, batallas judiciales, titulares y una presidencia divisiva de Trump.
Ahora Trump es un expresidente con su nombre borrado del reluciente hotel que habría albergado el restaurante de Andrés. Andrés, sin embargo, regresa a Pennsylvania Avenue, con planes de abrir un nuevo restaurante en el mismo espacio que antes.
Una ubicación del Bazaar, el concepto mundial de Andrés, se abrirá más adelante este año bajo la nueva administración del hotel, un fondo de inversión de Miami llamado CGI Merchant Group que lo operará como un Waldorf Astoria. Andrés no es un mero inquilino en el trato; también posee una parte no revelada del fondo.
“Para mí es muy simbólico abrir este restaurante en el corazón de la ciudad, traer Bazaar a la ciudad que me dio tanto de lo que soy”, dijo Andrés en una entrevista.
Andrés no parecía interesado en repetir su batalla con Trump. Eso puede deberse en parte al acuerdo al que llegaron las dos partes, cuyos términos no se han hecho públicos.
“Eran solo negocios”, dijo. “Empresarios haciendo negocios”.
Andrés preferiría hablar de otro político que jugó un papel en la sinuosa historia del próximo restaurante. Recordó que la idea de abrir un restaurante en el edificio Old Post Office fue sembrada por primera vez en su mente hace décadas por nada menos que el senador Daniel Patrick Moynihan. El legendario demócrata de Nueva York había cenado en Jaleo, el restaurante de Chinatown donde Andrés se hizo un nombre por primera vez como chef, y los dos entablaron una amistad. Andrés dijo que al principio no se dio cuenta de que su invitado serio y atractivo era un senador.
Moynihan, que había hecho de la renovación urbana y el renacimiento de los centros de la ciudad de Estados Unidos una causa, pensó que el edificio, que languidecía, sus niveles inferiores estaban llenos de deslucidos restaurantes y tiendas minoristas, podría ser una joya. Y animó a Andrés a soñar, dijo el chef. “Él dijo: ‘José, tal vez algún día abras tu propio lugar allí'”, dijo Andrés. “Me sorprende que haya sucedido, es un edificio tan icónico y él era un hombre icónico”.
Es otra historia de origen hecho en Estados Unidos para Andrés, quien a menudo cuenta que llegó a los Estados Unidos desde España con $ 50 en el bolsillo antes de ascender de rango para administrar restaurantes que llevan su nombre, en ciudades desde Las Vegas hasta Dubai.
Bazaar ocupará el espacio que albergó a BLT Prime, el asador recientemente cerrado dirigido por el chef neoyorquino David Burke, a quien los Trump habían seleccionado después del espectacular fracaso del trato original con Andrés. BLT Prime se distinguió, si no por una cocina particularmente innovadora, al menos por ser un destino gastronómico para miembros de la administración Trump que podrían haber encontrado una recepción menos amigable en otros restaurantes en Washington. A menudo se podía ver a los fanáticos de Trump tomándose selfies y escaneando el resplandeciente vestíbulo en busca de VIP.
Fue el único establecimiento de Beltway donde el expresidente se dignó cenar fuera de las puertas de la Casa Blanca, lo que marca un marcado contraste con muchos presidentes anteriores, en particular con el presidente Barack Obama, quien disfrutó de citas nocturnas en algunas de las mesas más elegantes de la ciudad y almuerzos de trabajo en las hamburguesas locales. articulaciones y delicatessen. Trump siempre fue recibido con su pedido característico: un bistec bien hecho, con papas fritas y ketchup, además de una Coca-Cola Light.
Andrés visualiza una clientela diferente. Aunque el ambiente seguramente será exclusivo, dijo que quiere ser inclusivo. “Sin duda, donde sea que abra un restaurante, todos serán bienvenidos”, dijo.
ThinkFoodGroup de Andrés ya opera ubicaciones de Bazaar en Los Ángeles y Miami, con otro programado para Nueva York. El spin-off Bazaar Meat, centrado en la carne de res, tiene ubicaciones en Chicago y Las Vegas, y próximamente abrirá una tercera en Los Ángeles. El puesto avanzado de Washington tendrá capacidad para 200, y su interior “audaz y lúdico” (según el anuncio de TFG) está siendo diseñado por la firma de diseño con sede en Barcelona Lázaro Rosa-Violán.
Cuando se le preguntó si planea llevar a cabo algún tipo de ritual de emborronado o quemado de salvia para ahuyentar a los espíritus no deseados dejados por los antiguos habitantes, Andrés simplemente se rió y se concentró en los trabajadores. “No creo que sean malos espíritus, las personas que trabajaban en ese hotel son buenas personas, son de Washington, como yo, y trataron a todos con respeto”, dijo.
Algunos podrían ver la apertura de un restaurante por parte de Andrés en la percha de alto perfil como una victoria sobre su antiguo némesis. Andrés lo ve, sin embargo, más como un triunfo de su visión del mundo que abraza a los inmigrantes, que a menudo invoca en su mantra de “mesas más largas, no paredes más altas”.
“Mesas más largas”, dijo, “siempre triunfan”.
