Un programa federal ofrece dinero para cubrir los gastos funerarios de COVID-19

La hija de Olson presentó una solicitud a la Agencia Federal de Gestión de Emergencias, recibió un depósito en junio y pudo reembolsar a su madre los 1.974 dólares.

“Si esto no hubiera estado disponible, habríamos tenido que pagar el dinero nosotros mismos”, dijo Olson, de 80 años, de Villa Rica, Georgia. “No hubo ningún trámite burocrático. Fue un proceso muy fácil y bien gestionado”.

Hasta el 6 de diciembre, alrededor de 226.000 personas habían compartido los casi 1.500 millones de dólares que FEMA ha gastado en gastos funerarios ocurridos después del 20 de enero de 2020, fecha del primer caso confirmado de COVID-19 en los EE.UU. Con el número de muertes por coronavirus en el país superando las 800.000, está claro que muchas familias que tienen derecho a reembolso aún no han aprovechado el beneficio funerario.

Su yerno viajaba mucho, trabajando en sistemas de aire acondicionado en teatros, restaurantes y empresas, cuando empezó a sentirse mal, dijo Olson. Después de unos días en casa, fue al hospital y le pusieron un respirador. Murió varias semanas después.

“Nunca pudo superarlo”, dijo.

Para poder recibir el reembolso, los certificados de defunción de los fallecidos después del 16 de mayo de 2020 deben indicar que la muerte se atribuyó a COVID-19.

En el caso de los fallecimientos ocurridos en los primeros meses de la pandemia -del 20 de enero al 16 de mayo de 2020- los certificados de defunción deben ir acompañados de una declaración firmada por un médico forense o el funcionario certificador que figure en el certificado, en la que se indique que COVID-19 fue la causa o una causa contribuyente de la muerte.

El porcentaje de personas a las que se les ha reembolsado varía drásticamente de un estado a otro: desde casi el 40% en Carolina del Norte y Maryland hasta menos del 15% en Idaho y Oregón, según los datos por estados recopilados por FEMA.

Aunque el reembolso debe ir directamente a los individuos, algunos directores de funerarias han asumido la tarea de informar a las familias en duelo de la prestación.

Después de que se anunciara por primera vez la prestación, David Shipper, propietario de la funeraria Sunset, Cremation Center & Camp; Cemetery en Evansville, Indiana, publicó anuncios para que la gente supiera que había ayuda disponible si cumplía los requisitos.

“Nueve mil dólares, es mucho dinero. Queríamos encontrar una forma de contarlo a la gente”, dijo. “Hace tiempo que dejamos de hacer publicidad, pero cuando tenemos una nueva familia con un fallecimiento de COVID, les hablamos del programa”.

Los trabajadores del hogar se sientan con las familias, reúnen el papeleo necesario, se ponen en contacto con la FEMA por teléfono y les ayudan a recorrer el proceso si lo piden, dijo.

Muchas familias pueden simplemente desconocer el beneficio, pero otras pueden optar por no buscar el dinero por reticencia a volver a vivir el dolor de la muerte, dijo Shipper. Dijo que el mejor momento para buscar la ayuda es cuando se planifica el funeral.

“Es mucho más probable que aprovechen en ese momento que si ya han gastado el dinero y no quieren volver a abrirlo”, dijo Shipper.

Los estados más grandes representan algunas de las mayores partes del dinero de reembolso de la FEMA.

El programa ha pagado más de 21.000 reembolsos en California y Texas, que han informado de más de 74.000 muertes por COVID-19. Los residentes solicitaron más de 141 millones de dólares en cada estado.

El menor número de reembolsos se ha producido en Vermont, donde 123 personas recibieron un total de unos 704.000 dólares.

Los gastos cubiertos por el programa FEMA incluyen los servicios funerarios, la cremación y el entierro, así como los costes de los ataúdes o urnas, las parcelas de enterramiento o los nichos de cremación, los marcadores o las lápidas, el transporte o el traslado de los restos mortales, los servicios del clero o del oficiante y el uso del equipo o del personal de la funeraria.

El programa ha sido financiado con fondos federales de estímulo, y el dinero sigue estando disponible. No se admiten solicitudes en línea.

Una vez recibidos y verificados todos los documentos requeridos, normalmente se tarda menos de 30 días en determinar si una persona es elegible, según la FEMA. Una vez confirmada la elegibilidad, los solicitantes que piden el depósito directo pueden recibir el dinero en cuestión de días. Los solicitantes que piden un depósito directo pueden recibir el dinero en cuestión de días.comprobar.

El reembolso es una forma de ayudar a aliviar la carga emocional y financiera que la pandemia ha provocado en las comunidades de todo el país, según Ellen Wynn McBrayer, presidenta de Jones-Wynn Funeral Homes & Crematorio en Villa Rica, Georgia.

Recuerda a una mujer que perdió a su madre, a su marido y a uno de sus hijos a causa de la enfermedad en el plazo de seis meses. Uno de los trabajadores de la funeraria también sucumbió al virus.

“Tener que ayudar a una familia en duelo es duro en un día normal, pero ver tantas muertes”, dijo. “COVID ha roto muchos corazones y se ha llevado muchas vidas”.