Un profesor pide al tribunal que restablezca la demanda sobre los pronombres de los alumnos trans
RICHMOND, Va. (AP) – Los abogados de un profesor de francés de una escuela secundaria que fue despedido después de que se negara a usar los pronombres de un estudiante transgénero argumentaron ante la Corte Suprema de Virginia el viernes que la escuela violó su derecho constitucional a hablar libremente y ejercer su religión. Un abogado de la escuela dijo que el profesor violó la política antidiscriminatoria de la escuela.
Peter Vlaming demandó a la junta escolar y a los administradores de la escuela secundaria de West Point después de ser despedido en 2018. Vlaming apeló el fallo de un tribunal inferior que desestimó la demanda y pidió a la Corte Suprema que la restableciera.
La demanda de Vlaming fue presentada por Alliance Defending Freedom, un grupo conservador de defensa legal cristiana que ha presentado seis demandas similares: tres en Virginia, y una en Ohio, Kansas e Indiana.
El abogado de ADF, Christopher Schandevel, dijo al alto tribunal que Vlaming no fue despedido por algo que dijo, sino “por algo que no podía decir”.
“Este es un caso sobre la expresión obligada”, dijo.
Schandevel dijo a los jueces que Vlaming trató de adaptarse al estudiante utilizando su nombre masculino y evitando el uso de pronombres, pero el estudiante, sus padres y la escuela le dijeron que estaba obligado a utilizar los pronombres masculinos del estudiante.
En su demanda, Vlaming dijo que no podía utilizar los pronombres del estudiante debido a sus creencias “religiosas y filosóficas sinceras” de que “el sexo de cada persona es biológicamente fijo y no puede cambiarse”. Vlaming también dijo que estaría mintiendo si utilizara los pronombres del estudiante.
El juez Thomas Mann se opuso al argumento de que utilizar el nuevo nombre del chico pero no sus pronombres permitiría al profesor evitar discriminarlo.
“¿Cuál es la diferencia?”, dijo.
“Entonces, ¿por qué el derecho (de Vlaming) a no mentir es más importante que el derecho (del alumno) a la educación básica y a no ser discriminado?”, dijo Mann.
Alan Schoenfeld, un abogado que representa al consejo escolar y a los administradores de la escuela, dijo que el discurso de Vlaming formaba parte de sus deberes oficiales de enseñanza y que su negativa a utilizar los pronombres del estudiante violaba claramente la política antidiscriminatoria.
“Un empleado de una escuela pública no tiene libertad para declarar que no va a cumplir una política aplicable de forma neutral que forma parte de sus obligaciones como profesor”, dijo.
El juez Wesley Russell Jr. dijo que si Vlaming trataba a todos los estudiantes por igual utilizando sus nombres, pero no sus pronombres, “¿cómo discrimina eso?”
Schoenfeld dijo que es “inevitable” que los pronombres entren en juego en una clase. En una ocasión, Vlaming se refirió inadvertidamente a la estudiante como “ella” en clase, pero se disculpó inmediatamente.
Tras la vista, Vlaming dijo que esperaba que él y el consejo escolar pudieran llegar a un acuerdo.
“Puedo estar en desacuerdo con mis alumnos sin provocar a mis alumnos. Estoy ahí para enseñar francés”, dijo.
Vlaming dijo que no pudo conseguir otro trabajo de profesor en Virginia y finalmente se trasladó con su mujer y sus hijos a Francia, donde ahora trabaja como director de compras de una editorial.
Los jueces no indicaron cuándo esperan emitir un fallo.
En otro caso de Virginia presentado por la ADF, el Tribunal Supremo del estado confirmó el año pasado una sentencia de un tribunal inferior que obligaba a las escuelas públicas del condado de Loudoun a reincorporar a un profesor que había sido suspendido después de que hablara en una reunión del consejo escolar en oposición a una política propuesta que exigía a los profesores el uso de los pronombres utilizados por los estudiantes transgénero. El litigio sobre la política de pronombres del distrito escolar sigue pendiente.
En una demanda federal presentada por la ADF en Ohio, el Tribunal de Apelación del 6º Circuito de EE.UU. dictaminó el año pasado que la Universidad Estatal de Shawnee violó el derecho a la libertad de expresión del profesor de filosofía Nicholas Meriwether cuando lo sancionó por negarse a utilizar los pronombres de un estudiante transgénero. En un acuerdo, la universidad aceptó pagar 400.000 dólares por daños y perjuicios y los honorarios legales de Meriwether.
