Un producto químico en ebullición en un vagón de tren obliga a la evacuación en California
PERRIS, California (AP) – Una sección de una importante autopista del sur de California fue cerrada y 170 casas estaban bajo órdenes de evacuación el viernes, ya que una reacción química dentro de un vagón cisterna del ferrocarril amenazaba con causar una explosión, dijeron las autoridades.
El vagón cisterna estaba estacionado en un ramal de una línea ferroviaria principal a lo largo de la Interestatal 215 en el condado de Riverside, a unas 57 millas (92 kilómetros) al este de Los Ángeles.
Los bomberos del condado identificaron el producto químico como estireno, que se utiliza en la fabricación de productos de espuma. No estaba claro qué causó la reacción, que elevó drásticamente la temperatura dentro del vagón cisterna.
Sin embargo, el camión cisterna fue llenado en Texas hace 50 días, y una posibilidad era que un producto químico estabilizador en el camión cisterna se había roto, dijo Mark Scoville con el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios del Condado de Riverside.
La zona de evacuación se extendía media milla (0,8 kilómetros) en todas las direcciones e incluía 170 residencias. La zona tiene una mezcla de negocios y grandes parcelas de terreno no urbanizado entre la ciudad de Perris y la Base de la Reserva Aérea de March.
John Crater, jefe de la división de incendios, dijo que había consultado a expertos de todo el país.
“Lo que me dicen es que esto puede resolverse en dos días; podría empeorar antes de mejorar”, dijo.
El calor en el vagón de ferrocarril aumenta la presión “y podría tener una liberación, es decir, algún tipo de explosión violenta”, dijo.
Drones equipados con sensores infrarrojos estaban monitoreando la temperatura, que parecía estar bajando pero seguía siendo demasiado alta para que los bomberos se acercaran con seguridad, dijeron las autoridades en una conferencia de prensa por la tarde.
El producto químico estaba efectivamente hirviendo dentro del coche, lo que trajo la preocupación de que el tanque podría romperse, dijeron los funcionarios de bomberos.
Cuando las condiciones sean seguras, los bomberos planean alejar una docena de vagones cisterna que rodean el contenedor de productos químicos y, finalmente, trasladarlo a un lugar más seguro, dijeron las autoridades.
El problema se descubrió cuando se vio un penacho que salía del vagón sobre las 19:40 horas del jueves. Las autoridades dijeron que el penacho se extendió sobre Perris antes de disiparse.
Las autoridades dijeron que la temperatura normal del producto químico es de 85 grados (29,4 Celsius) y que la temperatura del tanque había alcanzado 323 grados (161,6 Celsius) antes de descender a 304 grados (151,1 Celsius) el viernes por la mañana.
Las autoridades dijeron que esperaban que siguiera bajando hasta unos 100 grados (37,8 grados centígrados).
