Un preso de Carolina del Sur elige el pelotón de fusilamiento en lugar de la silla eléctrica
COLUMBIA, S.C. (AP) – Un preso de Carolina del Sur que está previsto que sea el primer hombre ejecutado en el estado en más de una década ha decidido morir en un pelotón de fusilamiento en lugar de en la silla eléctrica a finales de este mes, según documentos judiciales presentados el viernes.
Richard Bernard Moore, de 57 años, es también el primer preso del estado que se enfrenta a la elección de los métodos de ejecución después de que el año pasado entrara en vigor una ley que hace de la electrocución el método por defecto y da a los reclusos la opción de enfrentarse a tres trabajadores de la prisión con rifles en su lugar.
Moore ha pasado más de dos décadas en el corredor de la muerte tras ser condenado por el asesinato en 1999 del dependiente de una tienda James Mahoney en Spartanburg. Si es ejecutado como está previsto el 29 de abril, sería la primera persona condenada a muerte en el estado desde 2011 y la cuarta en el país en morir por fusilamiento en casi medio siglo.
La nueva ley fue impulsada por la interrupción de una década, que los funcionarios penitenciarios atribuyen a la incapacidad de adquirir los medicamentos necesarios para llevar a cabo las inyecciones letales.
En una declaración escrita, Moore dijo que no admitía que ninguno de los dos métodos fuera legal o constitucional, pero que se oponía con más fuerza a la muerte por electrocución y que sólo eligió el pelotón de fusilamiento porque se le exigió que eligiera.
“Creo que esta elección me obliga a elegir entre dos métodos de ejecución inconstitucionales, y no tengo intención de renunciar a ninguna impugnación de la electrocución o el fusilamiento por hacer una elección”, dijo Moore en el comunicado.
Los abogados de Moore han pedido al Tribunal Supremo del estado que retrase su muerte mientras otro tribunal determina si alguno de los dos métodos disponibles es un castigo cruel e inusual. Los abogados argumentan que los funcionarios de prisiones no se esfuerzan lo suficiente por conseguir los fármacos de la inyección letal, sino que obligan a los presos a elegir entre dos métodos más bárbaros.
Sus abogados también piden al Tribunal Supremo del estado que retrase la ejecución para que el Tribunal Supremo de EE.UU. pueda revisar si su condena a muerte fue un castigo desproporcionado en comparación con delitos similares. Los jueces del estado denegaron una apelación similar la semana pasada.
Carolina del Sur es uno de los ocho estados que todavía utilizan la silla eléctrica y uno de los cuatro que permiten el fusilamiento, según el Centro de Información sobre la Pena de Muerte, una organización sin ánimo de lucro con sede en Washington.
Sólo tres ejecuciones en Estados Unidos se han llevado a cabo mediante pelotón de fusilamiento desde 1976, según la organización sin ánimo de lucro. La de Moore sería la primera desde la ejecución de Ronnie Lee Gardner en 2010 por un pelotón de fusilamiento de cinco personas en Utah.
La agencia penitenciaria de Carolina del Sur dijo el mes pasado que había terminado de elaborar los protocolos para las ejecuciones por fusilamiento y que había completado 53.600 dólares en renovaciones de la cámara de la muerte en Columbia, instalando una silla metálica con sujeciones que da a una pared con una abertura rectangular a 4,6 metros de distancia. En el caso de una ejecución por pelotón de fusilamiento, tres trabajadores penitenciarios voluntarios apuntan con sus rifles al corazón del condenado.
Moore es uno de los 35 hombres del corredor de la muerte de Carolina del Sur. El estado programó por última vez una ejecución para Moore en 2020, que luego se retrasó después de que los funcionarios de la prisión dijeran que no podían obtener las drogas de la inyección letal.
El director del Departamento Correccional, Bryan Stirling, reiteró en una declaración jurada la semana pasada que la agencia aún no podía obtener los medicamentos porque los fabricantes y las farmacias de compuestos contactados por el estado se negaron a ayudar.
Durante el juicio de Moore en 2001, los fiscales dijeron que Moore entró en la tienda en busca de dinero para mantener su hábito de la cocaína y se metió en una disputa con Mahoney, que sacó una pistola que Moore arrancó de él.
Mahoney sacó una segunda pistola y se produjo un tiroteo. Mahoney disparó a Moore en el brazo y éste le disparó a Mahoney en el pecho. Los fiscales dijeron que Moore dejó un rastro de sangre por la tienda mientras buscaba dinero en efectivo, pasando dos veces por encima de Mahoney.
En su momento, Moore afirmó que actuó en defensa propia después de que Mahoney sacara la primera pistola.
Los partidarios de Moore han argumentado que su crimen no alcanza el nivel de un delito con pena de muerte. Sus abogados de apelación han dicho que como Moore no llevó un arma a la tienda, no pudo haber tenido la intención de matar a alguien cuando entró.
La última persona ejecutada en Carolina del Sur fue Jeffrey Motts, que estaba en el corredor de la muerte por estrangular a un compañero de celda mientras cumplía cadena perpetua por otro asesinato.
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Liu es miembro del cuerpo de la Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin ánimo de lucro que coloca a los periodistas en las redacciones locales para que informen sobre temas poco conocidos.
