Un padre cariñoso y su hijo herido pagan los costes de la guerra en Ucrania

Vitalii, de 34 años, comandante de misiles antiaéreos de largo alcance, resultó herido en la región de Donbás, en el este de Ucrania, que se ha convertido en sinónimo de terribles pérdidas en los combates en curso tanto para Ucrania como para Rusia. No se sabe hasta qué punto son mortales, porque ninguna de las partes lo dice. Por el flujo de soldados heridos que llegan de los frentes a hospitales como en el que se encuentra Vitalii, es evidente que los costes son elevados.

Ambos bandos han empleado tropas y recursos para capturar o defender los bastiones de Donbass, luchando durante meses en un combate de desgaste que se ha convertido en un sangriento estancamiento. Tras los reveses sufridos en otras partes de Ucrania por la invasión de casi 11 meses del presidente Vladimir Putin, Rusia busca algún tipo de éxito localizado en el Donbass, aunque sólo sea hacerse con el control de una o dos ciudades reducidas a escombros. Ucrania quiere que los avances de Rusia sean lo más costosos posible.

Las ciudades de Bajmut y Soledar, en el Donbass, se han convertido en un infierno. El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, las describió como “completamente destruidas”, sembradas de cadáveres y cráteres, y en las que “casi no queda vida.”

“Así es como se ve la locura”, dice Zelenskyy.

Vitalii fue herido el 25 de agosto en otra sección de la línea del frente del Donbass, en Adviivka, a unos 70 kilómetros (45 millas) al sur de Bajmut. El proyectil que impactó en su refugio hizo estallar otros explosivos. La explosión abrió un cráter en el cráneo de Vitalii tan profundo y ancho como medio melón. Sus lesiones cerebrales eran tan graves que los médicos dudaban de que volviera a mostrar signos de consciencia.

Ahora, Vitalii a veces parece consciente de lo que le rodea. Parpadea. Puede tragar. Pero está prácticamente inmóvil.

Serhii se niega a abandonarlo.

“Estamos viendo algunos progresos, recuperándonos. Esta es mi opinión”, dice.

Pasa horas junto a la cama de Vitalii, compartiendo noticias de los campos de batalla, recitando libros y leyendo mensajes de apoyo.

Los envían ucranianos agradecidos que instan a Vitalii a “¡Aferrarse a la vida! ¡Te necesitamos de verdad!” y le dicen “¡Eres fuerte! Lo conseguirás!”

Serhii dice que a Vitalii se le saltan las lágrimas cuando se las lee. Otros signos de mejoría aparecieron a finales de diciembre, cuando Vitalii empezó a mover los dedos de los pies, dice Serhii. Vitalii también ha empezado a fruncir el ceño, lo que Serhii interpreta como que su hijo está interesado en lo que le lee.

Y recientemente, dice Serhii, otro gran avance: respuestas audibles de Vitalii.

“He empezado a preguntarle: ‘¿Sabes quién soy?’ Y me ha contestado: ‘Papá'”.

Otra de las visitantes frecuentes de Vitalii es Iryna Timofeyeva, una voluntaria cuya idea fue recoger mensajes de apoyo.

“El cariño de la familia, la atención de otras personas, ayuda muy a menudo a la dinámica positiva del paciente”, dice. “Para el herido es muy importante saber que no está solo. Así entiende que tiene que luchar”.

Vitalii está, por ahora, solo en su sala, después de que otros pacientes fueran trasladados para su rehabilitación a otro lugar. Pero es poco probable que las camas a su alrededor permanezcan vacías durante mucho tiempo, dada la ferocidad de los combates en el Donbass. El hospital de Vitalii en Chernihiv, al norte de la capital ucraniana, Kiev, es uno de los hospitales donde los soldados reciben cuidados de seguimiento a largo plazo después de que sus heridas se hayan estabilizado más cerca de los frentes.

Serhii cree que cuidar de su hijo es su contribución al esfuerzo bélico.

“Volveré a ponerle en pie. Este es mi sueño”, dice.

Inclinándose hacia el oído de su hijo, le pregunta: “Ucrania ganará, ganaremos, ¿verdad?”.

La respuesta es el silencio.

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Efrem Lukatsky en Chernihiv y John Leicester en París contribuyeron a este informe.

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