Un nuevo sendero conectará Truckee con 14 pueblos de Lost Sierra en una red de 600 millas

Sierra Buttes Trail Stewardship también es el grupo detrás de una de las carreras de ciclismo de montaña cuesta abajo más agotadoras y famosas del país, la Clásico de Downievilledonde cientos de ciclistas compiten en una ruta que desciende casi 6,000 pies desde Sierra Crest hasta el centro de Downieville, en 26.5 millas.

Connected Communities es uno de los proyectos más ambiciosos de Sierra Buttes Trail Stewardship hasta el momento. Tiene sus raíces en objetivos gemelos: crear más acceso a las tierras públicas y construir una economía sostenible en las comunidades montañosas que salpican una franja olvidada y pasada por alto del norte de California.

Históricamente, los pueblos de la Sierra Perdida se construyeron sobre la base de la extracción de recursos, primero la extracción de oro y luego la tala y la madera. En las últimas décadas, a medida que la industria maderera se desvanecía, creció el turismo en la Sierra Perdida. En los últimos años, sin embargo, Lost Sierra ha sido golpeada por las fuerzas de la naturaleza, tanto la pandemia como los incendios forestales que arrasan la tierra. El verano pasado, el Incendio Dixie arrasó una ciudad entera en el mapa de Comunidades Conectadas, Greenville, y se convirtió en el incendio forestal de una sola fuente más grande en la historia de California. En total, los incendios del Complejo Beckwourth y Dixie quemaron alrededor de 272 millas de la Ruta Lost Sierra propuesta, la pieza central del plan de Comunidades Conectadas.

Greenville tuvo la mayor pérdida en el Dixie Fire. Los senderos pueden ayudarlos a reconstruir y tal vez incluso a volver más fuertes con una economía basada en la recreación, dice Alex Terry, coordinador de Comunidades Conectadas. La recreación al aire libre es una industria de $ 887 mil millones en los Estados Unidos. Solo construir los senderos trazados con Comunidades Conectadas crearía 150 empleos, según SBTS.

“[Local residents] quieren senderos y quieren reconstruir un pueblo al que la gente quiera ir y quiera visitar”, dijo Terry, hablando de las conversaciones que ha tenido con los residentes locales.

“Todavía es épico aquí arriba”, dijo Terry. “Todavía es hermoso. A pesar de que se produjo el incendio forestal más grande en la historia de los EE. UU., sigue siendo un lugar increíble para vivir, un lugar increíble para venir y recrearse”.

Como SBTS ha demostrado que los senderos atraen a personas de todo el mundo, trayendo viajeros que luego apoyarán a las empresas locales. También han demostrado cómo los senderos pueden convertirse en una pieza central de la vida local, brindando a los residentes un medio para interactuar con las tierras públicas circundantes. En una encuesta de 1,179 residentes locales y visitantes de Lost Sierra, SBTS encontró que la gran mayoría de los encuestados, alrededor del 94%, quiere más senderos cerca de los centros de sus ciudades. Y alrededor del 88% de los encuestados dijeron que se ofrecerían como voluntarios para construir y mantener nuevos senderos.

“En la fase uno de este proyecto, salimos e hicimos encuestas y recibimos comentarios del público”, dijo Mark Pecotich, líder de desarrollo y marketing de SBTS. “Hacía que la gente dibujara en mapas, ya sabes, dónde querían que estuviera el sendero en cada ciudad. Estuvimos muy activos con cada una de estas comunidades para asegurarnos de que el enfoque fuera acercar a la gente a la ciudad. Y luego, cuando están en la ciudad y quieren salir, los miembros de la comunidad pueden tener estas zonas recreativas y pueden salir y tener diferentes experiencias, ya sea motorizado o no”.

The Lost Sierra es el hogar de una ruta ya establecida, Pacific Crest Trail. Pero en muchos sentidos, Connected Communities busca ofrecer una experiencia completamente opuesta a Pacific Crest Trail.

El Pacific Crest Trail es un sendero de punto a punto, construido principalmente para excursionistas. No es motorizado ni mecanizado, lo que significa que las motocicletas y el ciclismo de montaña están prohibidos en Pacific Crest Trail. Y el sendero está diseñado para sumergir a los excursionistas y jinetes en un entorno salvaje, lejos de los pueblos y la civilización.

En lugar de una sola línea que corre de norte a sur, los senderos de Comunidades Conectadas serán una red que se extenderá a lo largo de unas 600 millas, desde Truckee y Reno hasta Sierraville, Portola, Downieville, Quincy, Greenville, Chester, Susanville, con más pueblos intermedios.

El objetivo es mostrar lo que hace que cada uno de esos pueblos sea único y llevar a la gente a las calles principales donde hermosos y tranquilos bosques se encuentran con mercados y restaurantes de pueblos pequeños.

El hilo conductor, donde confluye todo el plan, es la Ruta de la Sierra Perdida.

A diferencia de Pacific Crest Trail, Lost Sierra Route sería una vía única motorizada de usos múltiples, abierta al ciclismo de montaña, el ciclismo electrónico, el motociclismo, el senderismo, el uso ecuestre y más. El mapa de Comunidades Conectadas también presenta senderos de usos múltiples no motorizados que se ramificarán a partir de la Ruta Lost Sierra, brindando a los excursionistas, ciclistas de montaña y jinetes opciones más tranquilas y sin motocicletas también.

“Queremos poder dejar que las personas elijan a dónde quieren viajar y luego atraer a las personas al centro de esos lugares”, dijo Terry.

La idea general es construir un sendero para todos, dijo Pecotich.

El proyecto East Zone en Truckee está ubicado cerca de los embalses de Prosser, Boca y Stampede, cerca de Hirschdale y la frontera estatal entre California y Nevada. El extremo norte del sendero de la Zona Este se conectará con la Ruta de la Sierra Perdida. Además de construir nuevos senderos, Lost Sierra Route tiene la intención de utilizar rutas históricas y existentes, incluidos antiguos caminos mineros, pendientes de ferrocarril y canales de registro, según SBTS. Unas 71 millas de senderos están “listas para la pala”, y mientras el SBTS trabaja en el primer segmento de 10 millas este verano cerca del Embalse Boca en Truckee, el Bosque Nacional Tahoe construirá otro segmento de 9 millas en la misma zona. Esperan lograr un progreso sustancial en la construcción del sendero este verano.

Connected Communities recibió fondos de subvenciones para hacer el progreso que tiene. SBTS está buscando más filantropía y donaciones individuales para apoyar el proyecto. SBTS también espera traer de vuelta el primero de sus eventos emblemáticos, grandes eventos de recaudación de fondos para la construcción de senderos, desde la pandemia.

Su evento más grande, el Downieville Classic, se canceló en 2020 y 2021. El Downieville Classic de 2022 se pospuso pero está en el calendario para 2023. Sin embargo, el festival de grava perdido y encontrado vuelve este año, el primer fin de semana de junio en Portola. The Lost and Found es un paseo en bicicleta de grava: los participantes pueden elegir entre rutas de 35, 60 y 100 millas. Pero también es un festival que une a familias y comunidades en torno a un amor compartido por las bicicletas. El evento también es una oportunidad para que los visitantes regresen a Portola después de que el incendio Dixie carbonizara los bosques circundantes.

“Somos optimistas de que vamos a tener una gran participación. Ha habido mucho revuelo en la comunidad gravel sobre la vuelta del evento”, dijo Pecotich. “Todavía están tratando no solo de recuperarse de la experiencia de COVID, sino también de estos incendios forestales masivos que acabaron con grandes extensiones de bosque”.