POWDERLY, Texas (AP) – Los tornados azotaron partes de Texas y Oklahoma el viernes, matando al menos a una persona, hiriendo a otras dos docenas y dejando docenas de casas y edificios en ruinas.
Los tornados golpearon con fuerza en el condado de McCurtain, Oklahoma, en el extremo sureste del estado. Cody McDaniel, director de emergencias del condado, confirmó una muerte, aunque no proporcionó detalles inmediatamente.
La pequeña ciudad de Idabel vio cómo se destrozaban una iglesia, un centro médico y una escuela.
“Hubo una destrucción total en los lados sur y este de Idabel”, dijo Steven Carter, un coordinador de gestión de emergencias del condado de McCurtain, al Texarkana Gazette.
Carter dijo al periódico que la gente seguía atrapada a última hora del viernes.
El gobernador Kevin Stitt dijo que se estaban enviando equipos de búsqueda y rescate y generadores a la zona de Idabel.
“Rezando por los habitantes de Oklahoma afectados por los tornados de hoy”, tuiteó Stitt.
Keli Cain, de la Oficina de Gestión de Emergencias de Oklahoma, dijo que al menos otros tres condados también fueron afectados por las tormentas, con inundaciones repentinas en algunas áreas.
El Servicio Meteorológico Nacional dijo que también se reportaron tornados en Texas y Arkansas y que un sistema de tormentas se dirigía hacia Luisiana.
En Texas, las autoridades del condado de Lamar dijeron que al menos 50 casas fueron dañadas o destruidas y 10 personas fueron tratadas en un hospital, incluyendo dos con lesiones críticas. No se informó inmediatamente de ninguna muerte.
El juez Brandon Bell, el más alto funcionario electo del condado, declaró la catástrofe en la zona, un paso para conseguir ayuda y financiación federal. La declaración de Bell dijo que al menos dos docenas de personas resultaron heridas en todo el condado.
Una de las comunidades más afectadas fue Powderly, a unas 45 millas (72 kilómetros) al oeste de Idabel y a unas 120 millas (193 kilómetros) al noreste de Dallas. Tanto Powderly como Idabel están cerca de la frontera entre Texas y Oklahoma.
La oficina del sheriff del condado de Lamar y la administración de emergencias dijeron que el tornado tocó tierra poco después de las 4 de la tarde y se desplazó hacia el norte-noreste a través de las comunidades de Hopewell, Caviness, Beaver Creek y Powderly.
Randi Johnson, jefe del Departamento de Bomberos Voluntarios de Powderly, dijo al periódico The Paris News que no tenía conocimiento de que alguien hubiera muerto, pero sí de que hubiera heridos.
“Va a tomar mucho tiempo limpiar esto, pero la comunidad se unió”, dijo Johnson. “Es realmente desgarrador de ver”.
Las iglesias abrieron sus puertas para servir como refugios para aquellos cuyos hogares fueron impactados.