Un mes después del tornado de Georgia, algunas familias siguen luchando

Momentos después, su casa estaba patas arriba.

“Estábamos en casa y había estado observando el tiempo”, dijo Driggers. “Todo estaba bastante tranquilo en mi casa. Entonces dijeron que un tornado había llegado a Pembroke. Cuando abrí la puerta trasera para salir, vi que el tornado tocaba la parte superior de la casa de mi vecino. Cuando pasó por encima de la nuestra, intenté tirar un colchón por encima de nosotros. Nuestra casa empezó a dar vueltas dos o tres veces. Todo el tiempo mi mujer estuvo rezando. No creíamos que fuéramos a sobrevivir”.

Una vez que pasó la tormenta, llamó a todos por su nombre, pero hubo una persona que no respondió. En ese momento, Driggers dijo que empezó a rezar para que su hijo no estuviera muerto.

“No podía encontrar a mi hijo de 3 años por ninguna parte”, dijo Driggers. “Intentaba sujetar a mis dos niñas, pero se me escapaban de las manos. Encontré a mi hija de 9 años, pero no pude encontrar a la de 3 años. Había un montón de peluches y mantas esparcidos por el tornado. Finalmente, vi sus pies y la levanté. Al principio, no decía nada. Empecé a sacudirla y a preguntarle si estaba bien. Entonces sonrió y dijo: “Estoy bien”. Cuando vi por primera vez sus pies asomando por debajo de todo aquello, empecé a gritar a pleno pulmón”.

En medio del caos, Driggers no se dio cuenta de que se había dislocado el hombro. Además, sufrió varios cortes en la cadera que le provocaron una infección por estafilococos. “Mi pierna llegó al punto de no poder caminar con ella. Pensé que podría cuidarla yo mismo. Cuatro o cinco días después, estaba en el hospital”.

La familia recibió una caravana para utilizarla temporalmente, pero al tener sólo 24 pies de ancho, sabían que no sería un espacio cómodo para vivir a largo plazo. Driggers admitió que estaba frustrado con la FEMA, diciendo que tenía la impresión de que iban a proporcionar asistencia a los afectados por el tornado.

“La culpa es mía”, dijo Driggers. “No teníamos seguro de hogar. “Estábamos esperando a que viniera la FEMA y luego me enteré de que la FEMA no iba a venir”.

Pero casi un mes después del tornado, el sheriff del condado de Bryan, Mark Crowe, Marty y Cindy Daniel de Daniel Defense, God’s Pit Crew y el ex piloto de NASCAR Jeb Burton proporcionaron a la familia una nueva casa móvil, con todos los muebles nuevos.

“Es increíble”, dijo Driggers. “Estoy muy agradecido por el apoyo de todos”.

OTRAS FAMILIAS SIGUEN LUCHANDO POR ENCONTRAR AYUDA

Pero una familia no ha sido tan afortunada.

Yvonne Whitfield, cuya casa fue destruida en la subdivisión de Homestead en Ellabell, está en una batalla con su compañía de seguros debido a una cláusula que cree que se está aplicando en su nueva póliza, que no entra en vigor hasta junio.

“Lo que nos dicen es que tienen una cláusula en mi nueva póliza que dice que si la propiedad va a ser reparada, pagarán los gastos de manutención durante un tiempo razonable para que vivamos en algún lugar y pagarán la comida y el alquiler y cosas así”, dijo Whitfield.

“Pero si nuestra casa es una pérdida total, sólo pagarán los primeros siete días después de que corten el cheque de la vivienda. Ahora que están cortando el cheque de la vivienda, estoy atascado lidiando con todos mis gastos de vida adicionales, además de mi pago de la hipoteca que tengo que seguir haciendo.

Whitfield dijo que su compañía de seguros cotizó sólo 42.000 dólares en daños. Antes de la tormenta, Whitfield pensaba que el seguro cubriría la mayor parte o la totalidad de sus gastos. En total, se ha gastado 10.000 dólares y sigue en aumento. “Desde hace un mes, hemos estado comiendo fuera y pagando a la gente”.

Whitfield añadió que cree que otras comunidades se antepusieron a la suya en lo que respecta a los esfuerzos de limpieza. Pero elogió a dos grupos que dieron un gran paso adelante.

“No creo que lo hicieran a propósito, pero no creo que se dieran cuenta de lo mal que estaba nuestro lado”, dijo Whitfield. “Pero Pembroke Advanced Communications – fueron increíbles con su equipo y la generosidad y la camaradería. Y Sam-Jay Landscaping también fue de gran ayuda. Si no hubiera sido por ellos, no habríamos llegado tan lejos”.

Por ahora, Whitfield está atascada pagando su caravana y la hipoteca de su casa que fue destruida. Dijo que ha sido un proceso doloroso ya que ella y su maridosiguen desembolsando dinero para asegurarse de que están al día en sus gastos.

“Pagamos un seguro para que estén protegidos”, dijo Whitfield. “Pero no están protegidos. Se están protegiendo a sí mismos. A mi vecino, que tiene otra compañía de seguros, le están poniendo un tejado nuevo en su casa. Su camión está siendo reparado. Yo no he conseguido nada. Ya estamos pasando por suficientes emociones y estrés y tratando de salvar las cosas. Hay cosas que se han perdido y no se pueden reemplazar”.