Un líder del Frente Patriota entre los detenidos cerca del Orgullo de Idaho
Tras la detención de más de dos docenas de miembros de un grupo de supremacía blanca cerca de un evento del orgullo del norte de Idaho, incluido uno identificado como su fundador, los defensores del colectivo LGBTQ dijeron el domingo que la polarización y un clima político tenso están poniendo a su comunidad cada vez más en peligro.
Los 31 miembros del Frente Patriota fueron arrestados con equipo antidisturbios después de que un informante reportara haber visto a personas cargando en un U-Haul como “un pequeño ejército” en el estacionamiento de un hotel en Coeur d’Alene, Idaho, dijo la policía.
Entre los fichados en la cárcel por cargos de delito menor de conspiración para disturbios estaba Thomas Ryan Rousseau de Grapevine, Texas, quien ha sido identificado por el Southern Poverty Law Center como el joven de 23 años que fundó el grupo después de la mortal manifestación “Unite the Right” en Charlottesville, Virginia, en 2017. No figuraba inmediatamente ningún abogado para él y los números de teléfono asociados a él no fueron respondidos el domingo.
También entre los arrestados estaba Mitchell F. Wagner, de 24 años, de Florissant, Missouri, quien fue acusado previamente de desfigurar un mural de estadounidenses negros famosos en un campus universitario en St. Louis el año pasado.
Michael Kielty, abogado de Wagner, dijo el domingo que no se le había proporcionado información sobre los cargos. Dijo que el Frente Patriota no tenía fama de violento y que el caso podría ser una cuestión de la Primera Enmienda. “Aunque no te guste el discurso, tienen derecho a hacerlo”, dijo.
Patriot Front es un grupo neonazi de supremacía blanca cuyos miembros perciben a los negros americanos, a los judíos y a las personas LGBTQ como enemigos, dijo Jon Lewis, un investigador de la Universidad George Washington especializado en el extremismo violento de cosecha propia.
Su libro de jugadas, dijo Lewis, consiste en identificar los agravios locales para explotarlos, organizarse en plataformas como la aplicación de mensajería Telegram y, en última instancia, presentarse a los eventos marchando en columnas ordenadas, con uniformes de camisas azules o blancas, en una demostración de fuerza.
Aunque las celebraciones del Orgullo han sido durante mucho tiempo objeto de piquetes por parte de manifestantes que alegan objeciones religiosas, históricamente no han sido un objetivo importante para los grupos extremistas armados. Sin embargo, no es sorprendente, dado que la retórica anti-LGBTQ se ha convertido cada vez más en un potente grito de guerra en el ecosistema online de la extrema derecha, dijo Lewis.
Ese conjunto de agravios encaja en sus relatos más amplios y demuestra su capacidad para movilizar a la misma gente contra “el enemigo” una y otra vez”, dijo.
Las detenciones se producen en medio de un aumento de la retórica cargada en torno a las cuestiones LGBTQ y una ola de legislación estatal dirigida a los jóvenes transgénero, dijo John McCrostie, el primer hombre abiertamente gay elegido para la Legislatura de Idaho. En Boise, esta semana, decenas de banderas del Orgullo fueron robadas de las calles de la ciudad.
“Cada vez que nos enfrentamos a ataques de odio, debemos responder con el mensaje de la comunidad de que abrazamos a todas las personas con todas nuestras diferencias”, dijo McCrostie en un mensaje de texto.
El domingo también se cumplieron seis años desde el tiroteo masivo que mató a 49 personas en el club LGBTQ Pulse de Orlando, dijo Troy Williams con Equality Utah en Salt Lake City.
“Nuestra nación está cada vez más polarizada, y el resultado ha sido trágico y mortal”, dijo.
Las autoridades en el área de la Bahía de San Francisco están investigando un posible crimen de odio después de que un grupo de hombres supuestamente gritó insultos homofóbicos y anti-LGBTQ durante una hora de cuentos de Drag Queen en la Biblioteca de San Lorenzo el sábado. No se han realizado detenciones, nadie resultó herido físicamente, y las autoridades están investigando el incidente como posible acoso a los niños.
En Coeur d’Alene el sábado, la policía encontró equipo antidisturbios, una granada de humo, espinilleras y escudos dentro de la furgoneta después de detenerla cerca de un parque donde la North Idaho Pride Alliance estaba celebrando un evento Pride in the Park, dijo el jefe de policía de Coeur d’Alene, Lee White.
El grupo llegó a amotinarse en la pequeña ciudad del norte de Idaho con parches y logotipos del Frente Patriota en sus gorras y algunas camisetas en las que se leía “Reclaim America”, según la policía y los vídeos de las detenciones publicados en las redes sociales.
Los detenidos procedían de al menos 11 estados, entre ellos Washington, Oregón, Texas, Utah, Colorado, Dakota del Sur, Illinois, Wyoming, Virginia y Arkansas.
Aunque hay un historial de extremismo de extrema derecha que se remonta a décadas en el norte de Idaho, White dijo que sólo uno de los arrestados el sábado era del estado.
El evento del Orgullo, de seis horas de duración, se desarrolló en general como estaba previsto, incluyendo puestos, comida, música en vivo, un espectáculo de drags y una marcha de más de 50 personas, informó el Idaho Statesman.
“Hemos pasado por mucho, mucho”, dijo Jessica Mahuron, de la organización NorthIdaho Pride Alliance, que organizó el evento, dijo a KREM-TV. “Acoso, e intentos de intimidación a nivel psicológico, y la verdad es que si te dejas intimidar les dejas ganar y lo que hemos demostrado hoy es que no vas a ganar”.
Está previsto que el grupo sea procesado el lunes.
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Whitehurst y Metz informaron desde Salt Lake City. La escritora de Associated Press Martha Bellisle contribuyó a este informe.
