Un juez dictamina que Amazon debe readmitir a un trabajador despedido del almacén
Un juez ha dictaminado que Amazon debe readmitir a un antiguo empleado de almacén que fue despedido en los primeros días de la pandemia, diciendo que la empresa despidió “ilegalmente” al trabajador que lideró una protesta pidiendo que Amazon hiciera más para proteger a los empleados contra el COVID-19.
La disputa que involucra a Gerald Bryson, que trabajaba en un almacén de Amazon en el distrito neoyorquino de Staten Island, se ha prolongado desde junio de 2020, cuando Bryson presentó una queja por prácticas laborales injustas ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales, alegando que Amazon tomó represalias contra él.
Más tarde ese año, la NLRB dijo que encontró mérito en la queja de Bryson de que Amazon lo despidió ilegalmente por organizar el lugar de trabajo. Amazon no aceptó las conclusiones, y la junta federal presentó una queja formal contra la empresa, desencadenando un largo proceso judicial administrativo.
El lunes, el juez de derecho administrativo Benjamin Green dijo que Amazon debe ofrecer a Bryson su puesto de trabajo de nuevo, así como los salarios y beneficios perdidos resultantes de su “despido discriminatorio.”
Amazon no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios enviada.
Bryson participó por primera vez en una protesta en marzo de 2020 por las condiciones de trabajo liderada por Chris Smalls, otro empleado de almacén que fue despedido por el gigante minorista en línea y que encabeza el Amazon Labor Union, el grupo naciente que ganó una elección sindical a principios de este mes en las instalaciones de Amazon donde ambos hombres trabajaban.
Tras el despido de Smalls, Bryson lideró otra protesta en abril de 2020 frente al almacén. Mientras estaba fuera del trabajo durante la protesta, Bryson se metió en una disputa con otro trabajador. Más tarde fue despedido por violar la política de lenguaje vulgar de Amazon.
Los archivos judiciales dan cuenta del altercado entre Bryson y una empleada. Una grabación de su disputa, detallada por la NLRB, muestra a Bryson y a la mujer profanando durante un acalorado intercambio que duró varios minutos. El informe de la agencia muestra que la mujer comenzó el intercambio, y dos veces trató de provocar a Bryson a un altercado físico con ella, lo que no hizo. La mujer recibió una “primera advertencia”.
La mujer también le dijo a Bryson, que es negro, que “volviera al Bronx”, lo que el juez dijo que Bryson podía interpretar como algo “racial”, ya que “puesto que es afroamericano y podría preguntarse por qué, aparte de su raza, alguien asumiría que es del Bronx”.
Bryson declaró que informó de ese comentario a un gerente de Amazon que habló con él sobre el incidente. El gerente negó que Bryson hiciera referencia a un comentario racial. Pero el juez se puso de acuerdo con el relato de Bryson, diciendo que era poco probable que “no transmitiera un comentario tan destacado ante el que tuvo una fuerte reacción.”
El juez dijo en su decisión que Amazon se apresuró a juzgar y llevó a cabo una “investigación sesgada” sobre la discusión diseñada para culpar sólo a Bryson por ese incidente, añadiendo que la empresa quería despedir a Bryson por su “actividad concertada protegida en lugar de evaluar de forma justa” lo sucedido.
En su investigación sobre el altercado, Greene dijo que Amazon “prefirió no obtener información de alguien que estaba protestando con Bryson a pesar de que esa persona estaba probablemente en la mejor posición para explicar lo que pasó.”
En su lugar, dijo que los relatos de múltiples testigos del incidente presentados por la empresa eran casualmente “unilaterales”, añadiendo que le parecía inverosímil que las declaraciones se hicieran “a menos que se les solicitaran dichos relatos.”
La NLRB también había presionado para la reincorporación de Bryson en una demanda federal presentada el mes pasado, utilizando una disposición de la Ley Nacional de Relaciones Laborales que le permite buscar un alivio temporal en los tribunales federales mientras un caso pasa por el proceso de derecho administrativo. Amazon ha utilizado el caso como una de sus objeciones sobre los resultados de las elecciones de Staten Island, acusando a la agencia de contaminar el voto al perseguir la reincorporación de Bryson en el período previo a las elecciones.
