NUEVA YORK (AP) – Un juez de Nueva York declaró al ex presidente Donald Trump en desacato y puso en marcha el lunes multas de 10.000 dólares diarios por no responder adecuadamente a una citación emitida por el fiscal general del estado como parte de una investigación civil sobre sus negocios.
El juez Arthur Engoron dijo que el desacato era apropiado porque Trump y sus abogados no habían demostrado que habían realizado una búsqueda adecuada de los registros solicitados por la citación.
“Señor Trump, sé que se toma su negocio en serio, y yo me tomo el mío en serio”, dijo Engoron en una sala de Manhattan que estaba llena de periodistas, pero ausente de Trump. “Por la presente le declaro en desacato civil y le impongo una multa de 10.000 dólares al día” hasta que se cumplan los términos de la citación.
La fiscal general de Nueva York, la demócrata Letitia James, había pedido al tribunal que declarara a Trump en desacato después de que no cumpliera con el plazo impuesto por el tribunal el 31 de marzo para entregar los documentos.
Trump, un republicano, ha estado luchando contra James en los tribunales por su investigación, que él ha calificado de “caza de brujas” por motivos políticos. Durante los argumentos orales del lunes, la abogada de Trump, Alina Habba, dijo que “Donald Trump no cree que esté por encima de la ley.”
Habba dijo en un comunicado que el fallo será apelado.
“Estamos respetuosamente en desacuerdo con la decisión del tribunal. Todos los documentos que responden a la citación fueron presentados al fiscal general hace meses”, dijo.
James ha estado llevando a cabo una larga investigación sobre la Organización Trump, la empresa familiar del ex presidente, centrada en lo que ella ha afirmado es un patrón de engaño a los bancos y a las autoridades fiscales sobre el valor de sus propiedades.
“Hoy ha prevalecido la justicia”, dijo James en un comunicado tras el fallo de Engoron. “Durante años, Donald Trump ha tratado de evadir la ley y detener nuestra investigación legal sobre él y los negocios financieros de su compañía. El fallo de hoy lo deja claro: nadie está por encima de la ley”.
El fallo por desacato del juez se produjo a pesar de un animado argumento de Habba, que insistió repetidamente en que hizo todo lo posible para cumplir con la citación, incluso viajando a Florida para preguntar específicamente a Trump si tenía en su poder algún documento que respondiera a la demanda.
El juez, sin embargo, criticó la falta de explicaciones en la respuesta formal del equipo de Trump a la citación, diciéndole a Habba: “No puedes pararte aquí y decir que busqué esto y aquello.”
Y tras decir que se sentía “como si hubiera un gorila de 800 libras en la habitación”, preguntó por qué la respuesta a la citación no incluía una declaración jurada de Trump.
Habba señaló que Trump no envía correos electrónicos ni mensajes de texto y que no tiene un ordenador de trabajo “ni en casa ni en ningún otro sitio”. Describió la búsqueda de documentos como “diligente”.
“La moción de desacato es inapropiada y engañosa”, dijo. “Él cumplió. … No hay más documentos que deba producir el presidente Trump”.
También se burló de la sonda de James como una “cruzada política” y “verdaderamente una expedición de pesca”, diciendo que Trump y sus empresas habían entregado más de 6 millones de documentos y papeles relacionados con 103 entidades de Trump durante un período de ocho años.
“Hemos entregado todo lo más rápido posible. Esto es un desperdicio de recursos judiciales”, añadió Habba.
También defendió el carácter de Trump, diciendo: “Mi cliente es una persona honesta para consternación de ciertas personas en esta sala”.
Los portavoces de Trump no respondieron inmediatamente a una solicitud de comentarios.
Los investigadores de James han dicho en los archivos judiciales que descubrieron pruebas de que Trump podría haber falseado el valor de activos como campos de golf y rascacielos en sus estados financieros durante más de una década.
En la audiencia, el fiscal general adjunto Andrew Amer dijo que la investigación estaba siendo obstaculizada “porque no tenemos pruebas de la persona en la parte superior de esta organización.”
Y dijo que el hecho de no entregar ningún documento en la fecha límite del 31 de marzo para responder a la citación era “efectivamente el Sr. Trump haciendo caso omiso de la orden de este tribunal.”
Aun así, el fiscal general adjunto Kevin Wallace señaló que la investigación estaba a punto de pasar a una nueva fase, diciendo: “Planeamos emprender acciones de aplicación en un futuro próximo”.
El fiscal del distrito de Manhattan, Alvin Bragg, también demócrata, está llevando a cabo una investigación penal paralela.
___
La escritora de Associated Press Jill Colvin en Washington contribuyó a esta historia.