Un informe revela el profundo impacto de la pandemia en la educación de Virginia
RICHMOND, Va. (AP) – La plantilla de profesores de Virginia es más reducida, más infeliz y menos cualificada que antes de la pandemia de COVID-19, dijo la agencia de vigilancia legislativa no partidista de Virginia en un informe el lunes que instó al estado a aumentar la financiación para abordar el problema.
El personal de la Comisión Conjunta de Auditoría y Revisión Legislativa, o JLARC, también dijo a los legisladores que, además de los descensos en el rendimiento académico de los que se había informado anteriormente, el personal escolar está experimentando más problemas de comportamiento de los estudiantes y problemas de salud mental.
“Todos sabíamos en nuestros corazones y por nuestras experiencias personales que el COVID-19 tenía impactos increíblemente terribles en nuestras familias y en nuestros niños. Y ahora, como todos acabamos de escuchar, tenemos datos duros – datos fríos y duros – que nos dicen que estamos en crisis”, dijo la Secretaria de Educación Aimee Rogstad Guidera a los legisladores después de la presentación en Richmond.
Para compilar su informe sobre el impacto de la pandemia en la educación pública K-12, el personal de JLARC revisó la investigación académica; realizó entrevistas y grupos de discusión; analizó los datos sobre la dotación de personal de las escuelas, las evaluaciones y los resultados académicos; y realizó una encuesta de todas las divisiones escolares y una muestra “representativa” del personal de las escuelas.
Los líderes de los distritos escolares dijeron de forma abrumadora a la comisión que la pandemia había dificultado la contratación y retención de los profesores.
En agosto, el Departamento de Educación de Virginia recopiló datos de 111 divisiones escolares y encontró unas 3.300 vacantes de profesores, lo que supuso un aumento del 25% respecto a lo que esas divisiones habían informado en octubre de 2021. Según el informe, un número creciente de maestros no tienen licencia completa o están fuera de campo, lo que significa que están enseñando una materia diferente a su área de certificación.
En las respuestas a la encuesta del JLARC, los profesores citaron cuestiones que van desde el comportamiento de los alumnos y la salud mental, hasta la baja remuneración, la “falta de respeto” de los padres del público y una mayor carga de trabajo debido a las vacantes como factores que contribuyen a una menor satisfacción laboral, según el informe.
Los líderes del distrito pensaron que “los cambios más costosos y a largo plazo”, como el aumento de los salarios, la reducción del tamaño de las clases y la minimización de las pruebas estandarizadas, serían más útiles para abordar esas preocupaciones, según el informe.
El JLARC también destacó los problemas de los alumnos que faltaron a clase o no tuvieron el acceso a Internet o la tecnología necesaria para participar plenamente en el aprendizaje virtual durante el momento álgido de la pandemia.
Alrededor del 19% de los estudiantes de todo el estado se ausentaron crónicamente -faltando un 10% o más de días- en el año escolar 2021-2022, y sólo una parte se debió a la cuarentena y la enfermedad, según el informe.
Después de que los estudiantes regresaron al aprendizaje en persona, el comportamiento fue un problema importante, dijo el personal de la escuela a JLARC, y la mayoría informó que tanto el número como la gravedad de los problemas de comportamiento habían aumentado.
La mitad del personal escolar también informó de que la ansiedad o la salud mental de los estudiantes eran un “problema muy grave”, según el informe.
El informe de JLARC analizó los datos de las encuestas del Departamento de Educación del estado en 2021 y 2022 para encontrar que el 3% de los estudiantes de secundaria y el 4% de los estudiantes de secundaria indicaron que habían intentado suicidarse al menos una vez. Según esos mismos datos, el 10% de los de secundaria lo había contemplado, así como el 13% de los de bachillerato.
El informe, que encontró altas tasas de vacantes para los psicólogos escolares, recomendó que la Asamblea General permitiera a los psicólogos de otros campos obtener una licencia provisional para un entorno escolar.
También sugería que los legisladores: crearan y financiaran un programa temporal de mejora de la enseñanza de las matemáticas para los alumnos de la escuela primaria; proporcionaran fondos temporales para contratar a más asistentes de enseñanza; y proporcionaran fondos temporales para bonos de retención y contratación, así como ayuda para la matrícula para ayudar a los profesores a obtener una licencia completa.
Republicano Del. Lee Ware, un maestro retirado, dijo que los hallazgos del lunes eran “espantosos”.
El senador demócrata Jeremy McPike dijo a Guidera que el estado había estado infrafinanciando la educación pública durante dos décadas.
“Espero que haya una posición sustancial y significativa del gobernador en el presupuesto para financiar estas escuelas”, dijo.
Youngkin dará a conocer una propuesta de presupuesto a los legisladores a finales de este año que servirá como punto de partida para la sesión de la Asamblea General de 2023. También ha pedido previamente a los distritos escolares que se pongan a trabajar para asignar el dinero de ayuda federal no gastado previamente y destinado a la educación.
