CAMPAMENTO DE REFUGIADOS DE JABALIYA, FRANJA DE GAZA (AP) – Veintiún víctimas del incendio que arrasó un apartamento en el último piso de la Franja de Gaza durante una fiesta de cumpleaños eran miembros de una misma familia, dijeron el viernes dos de sus parientes.
Miles de personas se unieron más tarde a un cortejo fúnebre por las víctimas.
Las autoridades de Gaza, gobernada por Hamás, han declarado que el incendio del jueves por la noche en un edificio residencial de tres plantas en el campo de refugiados de Jabaliya fue aparentemente alimentado por gasolina almacenada. Dijeron que no estaba claro cómo se encendió la gasolina y que se estaba investigando.
Fue uno de los incidentes más mortíferos ocurridos en Gaza en los últimos años, al margen de la violencia derivada del conflicto palestino-israelí.
El incendio destruyó el apartamento del último piso del edificio, donde vivía la familia Abu Raya.
Mohammed Abu Raya, portavoz de la familia, dijo a The Associated Press que la familia ampliada se había reunido para celebrar dos cosas: el cumpleaños de uno de los niños y el regreso de uno de los adultos de un viaje a Egipto.
Abu Raya habló en el Hospital Indonesio, en el norte de Gaza, adonde habían sido trasladados los cadáveres y donde los familiares, entre sollozos, esperaban el inicio de los cortejos fúnebres.
Abu Raya cuestionó las afirmaciones de que la gasolina almacenada alimentó el incendio, diciendo que es más probable que los muebles hechos con materiales inflamables hayan acelerado las llamas.
“El desastre fue que nadie salió vivo para decirnos la verdad de las cosas”, dijo. “No creo que fuera gasolina almacenada”.
Los muertos pertenecían a tres generaciones: una pareja, sus cinco hijos y una hija, dos nueras y 11 nietos, según Abu Raya y Mohammed Jadallah, que se había casado con la familia Abu Raya.
Gaza se enfrenta a una grave crisis energética, en gran parte debido al agobiante bloqueo fronterizo entre Israel y Egipto, vigente desde que el militante islámico Hamás se hizo con el control del territorio hace 15 años.
La gente suele almacenar gas de cocina, gasóleo y gasolina en las casas para prepararse para el invierno. En el pasado, los incendios domésticos fueron causados por velas y fugas de gas.
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La periodista de Associated Press Wafaa Shurafa contribuyó a este informe.