NUEVA DELHI (AP) – Las tensiones eran elevadas en la ciudad de Udaipur, en el oeste de la India, el miércoles, un día después de que la policía detuviera a dos hombres musulmanes acusados de degollar a un sastre hindú en un brutal ataque que pone de manifiesto una dramática escalada de violencia comunal en un país desgarrado por una profunda polarización religiosa.
El hombre hindú, Kanhaiya Lal, fue apuñalado varias veces el martes en el interior de su sastrería por dos hombres armados con cuchillas que también filmaron el ataque y lo publicaron en Internet, dijo la policía, advirtiendo que el incidente podría influir en las tensiones religiosas y conducir a la violencia. El vídeo mostraba al sastre tomando medidas a uno de los asaltantes antes de que éste atacara a Lal por la espalda y le apuñalara en la garganta con una cuchilla.
Las televisiones emitieron un vídeo en el que se veía a Lal tendido en el suelo con la garganta cortada. Los dos hombres reivindicaron posteriormente el asesinato en otro vídeo y acusaron a Lal de blasfemia. También amenazaron con matar al primer ministro Narendra Modi de la misma manera, blandiendo las armas manchadas de sangre que utilizaron para atacar a Lal.
Los medios de comunicación locales informaron de que la víctima había compartido supuestamente una publicación en las redes sociales en apoyo de un portavoz suspendido del Partido Bharatiya Janata de Modi, que hizo comentarios polémicos sobre el profeta Mahoma el mes pasado.
El asesinato se produce después de meses de crecientes tensiones entre hindúes y musulmanes, así como de una serie de ataques por parte de nacionalistas hindúes contra grupos minoritarios -especialmente musulmanes- que han sido objeto de ataques por todo tipo de motivos, desde su estilo de alimentación y vestimenta hasta los matrimonios interconfesionales. Más recientemente, también se han demolido casas musulmanas con excavadoras en algunos estados indios, en lo que los críticos denominan un patrón creciente de “justicia de excavadora” contra el grupo minoritario.
Estas tensiones se intensificaron en mayo, cuando dos portavoces del partido de Modi hicieron comentarios especulativos que se consideraron un insulto al profeta del Islam Mahoma y a su esposa Aisha. Ambos fueron posteriormente suspendidos por el partido de Modi después de que esto provocara una grave reacción diplomática hacia la India por parte de muchos países de mayoría musulmana. La controversia también provocó protestas en India que se volvieron violentas en algunos lugares después de que los manifestantes lanzaran piedras contra la policía. Al menos dos personas murieron.
A los expertos les preocupa que el último incidente pueda empeorar las fisuras religiosas de la India que, según los críticos, se han profundizado desde que Modi llegó al poder en 2014.
“Este espantoso incidente podría llevar a una escalada de tensiones religiosas en toda la India, especialmente con el partido gobernante abrazando una causa mayoritaria hindú muy estridente”, dijo Sushant Singh, un miembro senior del Centro de Investigación Política, un grupo de expertos en políticas públicas.
“Es poco probable que este gobierno o sus dirigentes se desvivan por decir a sus partidarios que no se dejen provocar, que pidan calma y paz”, dijo.
Los ataques a personas acusadas de supuesta blasfemia son habituales en países vecinos de mayoría musulmana como Bangladesh y Pakistán. Pero en la India, donde las tensiones religiosas suelen desembocar en disturbios esporádicos y protestas mortales, los incidentes de asesinatos brutales de esta naturaleza son raros.
En mayo, un hombre hindú de la ciudad sureña de Hyderabad fue apuñalado en público por los familiares de su esposa musulmana. El año pasado, un hombre musulmán fue decapitado por miembros de un grupo parapolicial por orden de la familia hindú de su novia porque no aprobaban su matrimonio interconfesional. En el estado de Rajastán, en 2017, un hombre hindú mató brutalmente a un obrero musulmán y compartió un vídeo en el que se veía cómo la víctima era asesinada a hachazos y luego se le prendía fuego.
La policía dijo que ambos acusados fueron arrestados a las pocas horas de la muerte de Lal, pero en un intento de calmar los nervios crispados en algunas partes de la ciudad, las autoridades suspendieron los servicios de Internet en el estado de Rajastán y prohibieron las grandes reuniones. Las autoridades también enviaron más policías a la ciudad para contrarrestar cualquier disturbio religioso.
El Ministerio del Interior indio ha enviado un equipo de su agencia antiterrorista a Rajastán para investigar si el asesinato tiene alguna relación con grupos terroristas. De momento, la policía estatal no ha acusado a los dos detenidos de terrorismo.
Jamaat-e-Islami Hind, un organismo musulmán clave, condenó el asesinato en un comunicado y lo calificó de “bárbaro”.
“No hay lugar para la justificación de la violencia en el Islam”, dijo.
El ministro principal de Rajastán, Ashok Gehlot, garantizó una rápida investigación. Dijo que los criminales serán castigados e instó a la gente a no compartir el vídeo en las redes sociales por su contenido altamente incendiario.
“Vuelvo a hacer un llamamiento a todos para mantener la paz”, dijo Gehlot el martes en un tuit.