Un hombre de California exonerado tras 32 años de prisión
SAN FRANCISCO (AP) – Un hombre de California que pasó más de tres décadas tras las rejas por un asesinato que no cometió fue exonerado del crimen el lunes, despejando el camino para su liberación de la prisión, dijeron las autoridades.
Joaquín Ciria, que ahora tiene 61 años, fue arrestado en 1990 y condenado por una muerte a tiros en San Francisco basándose en el testimonio de falsos testigos y en la mala conducta de la policía, dijo el fiscal del distrito de San Francisco, Chesa Boudin, que desestimó el caso contra Ciria el lunes después de que un juez anulara su condena.
El caso de Ciria marcó la primera exoneración impulsada por la Comisión de Inocencia del Fiscal del Distrito, que fue establecida por Boudin en 2020 para revisar posibles casos de condenas erróneas.
“Hace 32 años te arrebataron a tu mujer y a tu bebé, y eso es porque el sistema te falló catastróficamente”, dijo Lara Bazelon, presidenta de la comisión, durante una rueda de prensa junto a Boudin y miembros de la familia de Ciria. “Ahora, por fin, tienes la oportunidad de recuperar tu vida”.
Ciria fue declarado culpable de asesinato en primer grado y condenado a cadena perpetua por la muerte a tiros de Félix Bastarrica, que recibió un disparo en la cabeza tras una discusión en un callejón de San Francisco.
Una investigación de 18 meses realizada por la comisión localizó nuevos testigos y pruebas y descubrió “una cascada de errores” en la forma en que se manejó el caso, incluida la coacción policial al testigo clave, que era un adolescente en ese momento, dijo Bazelon, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de San Francisco.
“No hubo ADN, ni huellas dactilares, ni se recuperó nunca el arma homicida”, dijo, y añadió que Ciria siempre había mantenido su inocencia y tenía dos testigos de coartada que dijeron que estaba en casa en el momento del asesinato, pero nunca fueron llamados por la defensa, posiblemente porque sólo hablaban español. “Si un jurado hubiera escuchado este caso hoy no habría habido una condena”.
El momento de la liberación de Ciria no se conoció inmediatamente, dijo la oficina de Boudin.
“El señor Ciria ha estado en prisión durante más de 30 años por un crimen que no cometió”, dijo Boudin. “Hoy celebramos una justicia largamente esperada, pero no podemos dejar de trabajar para deshacer otras condenas injustas”.
