Un grupo turco envía la colección del museo de SC a Missouri

“Hay tantas historias allí. Hay mucha información que contar sobre la restauración del pavo salvaje”, dijo el portavoz de la federación, Pete Muller.

La federación también cerrará su almacén aquí, subcontratando el cumplimiento de la mercancía y el envío a un tercero, y trasladará su sede de la actual ubicación del museo en Augusta Road en Edgefield a una nueva ubicación (aún desconocida) en la zona.

Todavía no se ha establecido un calendario definitivo para ninguno de los cambios. Muller dijo que incluso el envío de las colecciones al museo de Springfield todavía se está ultimando y que se están manteniendo conversaciones con Johnny Morris, fundador de ese museo y también director general de Bass Pro Shops.

En cierto modo, será como si las colecciones volvieran a casa: Morris había contribuido a las exposiciones del Winchester y ha sido descrito como un “viejo amigo” de la National Wild Turkey Federation,

Este traslado a Springfield ampliará en gran medida la exposición de las colecciones. Muller estimó el “pico prepandémico” del Museo Winchester en 10.000 visitantes al año… frente al millón de clientes anuales que acuden al museo de Morris.

Las decisiones en torno al Museo Winchester, el almacén y la ubicación de la sede fueron tomadas por la junta directiva de la federación este mes de agosto como parte de un plan estratégico de instalaciones que, según Muller, permitirá a la organización centrarse mejor en su objetivo principal de conservación y seguir siendo una institución viable durante otros 50 años.

“No pretendemos abandonar Edgefield”, aseguró Muller. “No va a haber una pérdida de la sede. Sólo va a haber la idea de trasladarse a algo que se ajuste mejor a lo que estamos promoviendo, que es la conservación de la vida silvestre y la mejora del hábitat.”

La federación, en fecha tan reciente como 2015, seguía invirtiendo fuertemente en su presencia física aquí en Edgefield, vertiendo 18 millones de dólares en el desarrollo y la construcción del Complejo de Tiro Palmetto, así como en el Centro del Patrimonio Cinegético y el Centro de Educación al Aire Libre del campus principal.

Pero la federación comenzó a ajustar sus desembolsos de capital en 2017, cuando Becky Humphries llegó por primera vez al timón como nueva directora general de la organización.

Ese verano, la National Wild Turkey Federation, cerró su Turkey Shoppe on Main, un punto de venta de mercancía excedente, y despidió a 17 empleados.

El razonamiento de entonces (“Somos financieramente sólidos, y la intención era mantenernos sólidos”, había dicho Humphries al Aiken Standard ) era el mismo que ahora, aseguró Muller: los nuevos cambios se producen como parte de un plan “con visión de futuro”. No porque “tengan que hacerlo”, dijo, sino para “prosperar durante 50 años más”.

“Estamos tratando de posicionar la organización para soportar cualquier cosa que surja en el futuro”, dijo Muller.

Los cambios esta vez tampoco causarán ninguna pérdida de puestos de trabajo, dijo: la federación simplemente no necesita todos esos metros cuadrados para lo que se ha convertido en una fuerza de trabajo en gran parte remota. “En este momento, tenemos un edificio que está siendo utilizado por muy pocos de nuestros trabajadores”, dijo Muller.

La Federación Nacional del Pavo Salvaje también está utilizando sólo una “fracción” del espacio en su almacén local en comparación con lo que había necesitado hace una década, según el correo electrónico enviado a los miembros.

Una comercialización más eficiente entre las secciones de la organización y la opción de adaptar la mercancía a un evento concreto recurriendo directamente a los proveedores preferidos ha reducido en gran medida la dependencia del almacenamiento interno, explicó el codirector ejecutivo Jason Burckhalter.

“Al pasar a un proveedor externo para el envío y el almacenamiento, podemos capitalizar aún más las opciones de mercancía, (y) las eficiencias y proporcionar la solución más rentable a nuestros capítulos”, dijo.

A los empleados del almacén “se les ofrecerán otros puestos disponibles dentro de la National Wild Turkey Federation o paquetes de indemnización a medida que vayamos eliminando las operaciones del almacén en Edgefield durante el próximo año”, dice el correo electrónico de los miembros.

Finalmente, el almacén y sus terrenos adyacentes se pondrán en el mercado.

Muller dijo que la venta de la propiedad, ya sea para el almacén o la sede,no tendrá lugar hasta que las colecciones del museo estén instaladas de forma segura en su nuevo hogar. Los ingresos de las ventas también se reinvertirán en la organización a nivel nacional.

Muller también confirmó que la federación mantendría la propiedad de su Complejo de Tiro de Palmetto de 300 acres, un aspecto clave de la huella de la organización aquí y parte de un total de 700 acres que incluye rutas de senderismo y un centro de educación al aire libre.

Pero, añadió Muller, “si los 400 acres restantes (adyacentes al Complejo de Tiro) siguen formando parte de las cosas, eso será determinante a la hora de comercializar la sede, si eso la hará más atractiva para los posibles compradores.”

La cesión del actual “Wild Turkey Center” y su almacén cercano podría atraer a Edgefield a nuevas empresas que puedan utilizar mejor el espacio, dijo Muller.

Tiffani Ireland, miembro del Consejo del Condado de Edgefield por el Distrito 2, dijo que ella también confía en que, una vez que las propiedades estén en el mercado, serán recogidas por alguien más que se sumará al motor económico de Edgefield.

“Es una pérdida, pero creo que nuestra Asociación de Desarrollo Económico trabajará con diligencia para encontrar otra empresa que se instale aquí”, dijo. El “campus de las federaciones es absolutamente hermoso, y Edgefield -la ciudad y el condado- tiene mucho que ofrecer a las empresas potenciales.”