Un grupo de sostenibilidad retira la certificación de la langosta por las ballenas
PORTLAND, Maine (AP) – Una organización internacional sin ánimo de lucro que establece normas de sostenibilidad para la gestión de la pesca comercial ha suspendido una certificación que había concedido a la industria de la langosta de Maine debido a la preocupación por los daños causados a las ballenas.
Representantes del Marine Stewardship Council, con sede en Londres, dijeron el miércoles que la suspensión del certificado de la pesquería de langosta del Golfo de Maine entrará en vigor el 15 de diciembre. La organización dijo en un comunicado que el peligro que corren las ballenas francas del Atlántico Norte al enredarse en las artes de pesca es una “situación grave y trágica” de “gran preocupación para todos los que participan en la industria pesquera.”
La decisión del MSC de retirar su certificación a la pesquería de langosta de Estados Unidos representa la segunda vez que una organización de sostenibilidad rebaja el estatus de la industria este año. Seafood Watch, con sede en el Acuario de la Bahía de Monterey (California), dijo en un informe a finales del verano que había añadido las pesquerías de langosta de EE.UU. y Canadá a su “lista roja” de especies a evitar por la preocupación de los riesgos para las ballenas.
Algunos minoristas retiraron la langosta de sus inventarios tras la decisión de Seafood Watch, y el sector podría sufrir más repercusiones por la decisión del MSC. El MSC dirige el mayor programa de certificación de productos del mar del mundo, y su logotipo, un pez azul y blanco, ocupa un lugar destacado en muchos mostradores de productos del mar.
El alcance de la organización es amplio, ya que se ha asociado con minoristas que van desde los mostradores de marisco locales hasta Walmart y McDonald’s. El MSC certifica cientos de pesquerías de todo el mundo, que representan aproximadamente una séptima parte de los productos del mar capturados en estado salvaje. Otros grandes minoristas, como el gigante alemán Lidl y la cadena de supermercados inglesa Sainsbury’s, se han comprometido a dar preferencia a los productos del mar certificados por el MSC.
El impacto económico de la retirada de la certificación está por ver, dijo Kyle Foley, director del programa de productos del mar sostenibles del Instituto de Investigación del Golfo de Maine, un centro de ciencias marinas en Portland, Maine.
“Muchos grandes minoristas recurren a certificaciones como la del MSC para que les ayuden a elegir productos del mar sostenibles”, dijo Foley, quien añadió que la retirada es una suspensión y no necesariamente una pérdida permanente.
Un evaluador externo que supervisa la conformidad de las pesquerías con los estándares del MSC llevó a cabo una auditoría de la pesquería de langosta del Golfo de Maine en septiembre y encontró que la industria pesquera no cumplía con los requisitos, dijo el MSC en un comunicado. El auditor determinó que la pesquería no cumplía con los requisitos debido a una decisión de un tribunal federal que decía que las normas que rigen la industria no satisfacen la Ley de Especies en Peligro de Extinción ni la Ley de Protección de Mamíferos de Maine, dijo la organización.
“Para cumplir los requisitos del Estándar de Pesquerías del MSC, las pesquerías deben cumplir con todas las leyes pertinentes”, dice el comunicado del MSC.
Las ballenas francas son unas 340 y su población está disminuyendo. Son vulnerables a los enredos en las artes de pesca y a las colisiones con grandes barcos.
Las ballenas dan a luz frente a Florida y Georgia y llegan al norte, a las aguas de Nueva Inglaterra y Canadá, para alimentarse. Antes eran abundantes, pero fueron diezmadas durante la época de la caza comercial de ballenas hace varias generaciones. Más recientemente, el calentamiento de los océanos ha surgido como una amenaza para la especie, ya que, según los científicos, ha llevado a los animales a alejarse de las zonas protegidas en busca de alimento.
La pesca de langostas en EE.UU. está basada principalmente en Nueva Inglaterra y es una de las industrias pesqueras más lucrativas del país, valorada en más de 700 millones de dólares sólo en los muelles de Maine el año pasado. La Maine Lobstermen’s Association considera que la descertificación del MSC es el “resultado directo de la extralimitación del gobierno federal y de su mal uso de la ciencia al sobrestimar el riesgo de la pesquería de langosta de Maine”, dijo el miércoles la directora ejecutiva del MLA, Patrice McCarron.
El grupo de pesca de langosta tiene una demanda activa contra el gobierno federal sobre las normas de pesca de langosta.
El MLA “está trabajando para que el gobierno federal rinda cuentas a través de nuestra demanda y les obligue a revisar su plan para que realmente proteja a las ballenas sin dejar la histórica pesquería de langosta de Maine en ruinas e infligir un daño económico innecesario a nuestro estado y a miles de familias trabajadoras”, dijo McCarron.
Las ballenas son también uno de los principales objetivos de las organizaciones conservacionistas. Algunas pesquerías estadounidenses, incluida la industria de la langosta, “tienen lugar en puntos calientes estacionales donde se sabe que se encuentran las ballenas francas del Atlántico Norte, y utilizan artes de pesca excesivas, lo que crea un riesgo inaceptable e ilegal de enredo”, dijo Gib Brogan, un gerente de campañas de pesca en la organización de conservación sin fines de lucro Oceana.
