Un grupo de Atlanta podría hacerse cargo de los hospitales de la Universidad de Augusta
ATLANTA (AP) – Un sistema hospitalario del área de Atlanta podría hacerse cargo de los hospitales afiliados a la única facultad de medicina pública de Georgia en virtud de un acuerdo anunciado el martes.
Augusta University Health System dijo que firmó una carta de intención para unirse a la sin fines de lucro con sede en Marietta Wellstar Health System.
Cualquier acuerdo está lejos de ser definitiva, sin embargo, y los portavoces el martes dijo que no podía responder a preguntas clave, incluyendo cuánto Wellstar podría pagar para hacerse cargo de los hospitales del sistema.
Sería parte de una serie de fusiones de hospitales en Georgia y en todo el país, ya que los hospitales independientes se convierten en sistemas lo suficientemente grandes como para permitirse inversiones masivas en sistemas de registro electrónico – y también tienen el poder de mercado para negociar acuerdos de pago más lucrativos con las aseguradoras.
Piedmont Healthcare, con sede en Atlanta, adquirió a principios de año un sistema de tres hospitales con sede en Augusta y se comprometió a invertir más de 1.000 millones de dólares en mejoras y ampliaciones en los próximos 10 años. Ese grupo sin ánimo de lucro recibió el nombre de University Hospital, aunque no estaba controlado por la Universidad de Augusta.
Augusta University Health System gestiona el Augusta University Medical Center, con 478 camas, y el Children’s Hospital of Georgia, con 154 camas, ambos en Augusta. También cuenta con la aprobación reglamentaria para construir un hospital de 100 camas en Grovetown, en los suburbios de Augusta, en el creciente condado de Columbia. El sistema también gestiona el Centro Oncológico de Georgia, en Augusta, y los Hospitales de Rehabilitación y Especialidades Roosevelt Warm Springs, en Warm Springs.
El comunicado de prensa que anunciaba la carta de intenciones sugería que el acuerdo podría ayudar a pagar el hospital del condado de Columbia y a mejorar otras instalaciones del AU Health System.
“Esta es una buena noticia para la región de Augusta y para la atención médica en todo nuestro estado”, tuiteó el gobernador Brian Kemp. “Significa que más médicos y proveedores de servicios médicos, más opciones para el cuidado de la salud y una mayor innovación en este campo están llegando a las comunidades de Georgia”.
En el año fiscal 2021, AU Health Systems perdió $ 28 millones en $ 1,06 mil millones en ingresos – que es el año más reciente para el que está disponible una auditoría estatal. Los ingresos incluyeron 30 millones de dólares en créditos estatales. El sistema ha perdido $ 63 millones en general desde 2017, muestran las auditorías. AU Health Systems ha estado buscando un socio desde 2019.
Las dos partes dicen que el acuerdo también podría resultar en una mayor expansión del Colegio Médico de Georgia mediante la creación de un nuevo campus regional en Wellstar Kennestone Hospital en Marietta. La facultad de medicina ya opera un campus independiente de cuatro años en Atenas, así como tres campus de dos años para estudiantes de medicina de división superior en Roma, Albany, Savannah y Brunswick.
El anuncio también dijo que la Universidad de Augusta y Wellstar trabajarían juntos para ampliar la atención médica en línea para “crear un acceso más conveniente a la atención y proporcionar una atención más individualizada, independientemente de su ubicación.”
Wellstar gestiona nueve hospitales en los suburbios de Atlanta, la mayoría concentrados en los suburbios del noroeste. El sistema se ha enfrentado a intensas críticas en los últimos meses después de que este año cerrara el Atlanta Medical Center, cerca del centro de Atlanta, y el Atlanta Medical Center South, en East Point.
Wellstar dijo que perdió $ 122 millones en los dos hospitales en 2022. Pero los críticos dijeron que Wellstar se retiró sin dar a los funcionarios locales la oportunidad de salvar los hospitales, eliminando uno de los dos únicos centros de trauma de alto nivel en el área de Atlanta. Esto redujo la atención médica disponible para los pacientes pobres y en su mayoría negros, y trasladó las cargas a los hospitales restantes, a pesar de su obligación de proporcionar atención como un sistema sin fines de lucro.
El gobernador Brian Kemp envió 130 millones de dólares en fondos federales para la pandemia al Grady Memorial Hospital, el hospital público de Atlanta, para ayudar a compensar el impacto del cierre.
La Junta de Regentes, que supervisa las 26 universidades y colegios públicos de Georgia, tendría que aprobar cualquier acuerdo final entre AU Health Systems y Wellstar.
“Al unir fuerzas y trabajar juntos, podemos aprovechar la plataforma clínica de Wellstar y los sistemas de vanguardia para apoyar a los pacientes, al tiempo que brindamos más oportunidades para que los estudiantes aprendan, se capaciten y cuiden a los residentes en las comunidades locales de Georgia”, dijo Sonny Perdue, canciller del sistema universitario, en un comunicado.
Una revisión también sería requerida por el Fiscal General de Georgia, Chris Carr, y está sujeta a una audiencia pública. La Comisión Federal de Comercio también revisa las fusiones de hospitales. Las agencias de acreditación tendrían que aprobar una expansión del Colegio Médico de Georgia, pero no estaba claro de inmediato si tendrían que aprobar Wellstar hacerse cargo de los hospitales.
