Un grupo de apoyo a los transexuales ofrece un espacio seguro en Carolina del Norte

“He pasado por ello. He sufrido”, dice Crissman. “Cualquier cosa por la que estén pasando, puedo ayudar. Si es tarde por la noche y su disforia es grave, puedo ayudar. Me han llamado personas, llorando, diciendo: ‘Tengo una crisis mental, necesito a alguien’. Yo estoy ahí”.

Por su cuenta, Crissman es un faro de apoyo para las personas transgénero en el área de Catawba Valley. En 2020, se asoció con Jack McConnell para crear un grupo de apoyo.

El grupo Trans Informative Network and Support (TIN&S) fue idea de McConnell y Crissman es el coordinador del proyecto. McConnell, consejero en Hickory, no es transgénero él mismo, pero ha estado trabajando con personas transgénero durante años, dijo.

Dijo que trata de ayudarles en su transición, les pone en contacto con pastores y terapeutas y les ofrece orientación. Después de vivir en Hickory durante unos 15 años, decidió que se necesitaba más apoyo.

“Me di cuenta de que esta zona no tiene nada para las personas trans”, dijo McConnell. “Dije: ‘Tenemos que hacer algo. Tenemos que organizarnos y tener un sistema de apoyo y recursos, un lugar al que las personas trans puedan acudir'”.

McConnell reclutó a Crissman, a quien conoció en la iglesia varios años antes. Juntos, encontraron un espacio de reunión en Hickory, debajo de la oficina de asesoramiento de McConnell. Los dos renovaron la sala, la decoraron con banderas azules, rosas y blancas, reunieron material para las reuniones y difundieron el mensaje a la comunidad transgénero.

Ahora, un grupo de unas ocho personas transgénero se reúne regularmente para recibir apoyo. Una vez al mes, invitan a familiares, amigos y aliados a unirse a la reunión. Esto permite a los aliados formar parte de la red de apoyo de sus seres queridos.

Crissman, que empezó a hacer la transición hace seis años, tenía una red de apoyo durante su transición. Ahora, a través de TIN&S, apoya a otros.

“Es una buena sensación poder ayudar a devolver el favor”, dijo Crissman.

El grupo siempre está abierto a más personas transgénero que busquen apoyo, dijo. Crissman y McConnell quieren ofrecer un espacio seguro a las personas que luchan contra la disforia o que se enfrentan a obstáculos en su camino.

“Hay mucha gente que no tiene ni idea de qué hacer o dónde ir”, dijo Crissman.

TIN&S también ayuda a las personas a ponerse en contacto con médicos, abogados, terapeutas y otros recursos que sean favorables a los transexuales. Con el asesoramiento de Crissman y McConnell, las personas pueden sentirse cómodas para obtener los servicios que necesitan, dijo McConnell.

“Esta puede ser una comunidad difícil porque es una comunidad conservadora”, dijo McConnell. Queremos mostrar que este es un lugar seguro, que pueden confiar en nosotros”.

A medida que la red se amplía, Crissman planea añadir una sala donde las personas que están en proceso de transición puedan donar la ropa que ya no se ajusta a su identidad de género, y encontrar ropa nueva que sí lo haga. La transición puede ser costosa, y la sala de ropa puede eliminar el estrés de pagar por un armario completamente nuevo que afirme el género, dijo.

En última instancia, McConnell y Crissman quieren que TIN&S crezca y se traslade a su propio edificio. La pareja está buscando subvenciones para ello.

En un nuevo edificio, esperan incluir un lugar donde la gente pueda alojarse en tiempos de necesidad, dijo Crissman.

“Si alguien está en una mala situación, tener un lugar seguro al que acudir es muy importante”, dijo.

Aunque sus recursos son limitados, McConnell espera que con las subvenciones y el apoyo de la comunidad puedan crear una sólida red de apoyo para la comunidad transgénero de la zona.

“Siempre digo que si puedes soñarlo, puedes hacerlo”, dijo McConnell.