¡Un golpe! Doc tan divertido y espumoso como el pop de los 80

Décadas antes de que se acuñara el término “poptimismo” y los críticos aclamaran a Carly Rae Jepsen y Charli XCX como genios, George Michael fue uno de los mayores evangelistas de la música pop. “Creemos en la música pop como algo muy válido”, declara en una vieja entrevista que aparece en ¡Pam!un nuevo documental sobre el icónico dúo británico.

De hecho, antes de lanzar su carrera en solitario ganadora de un Grammy a mediados de la década de 1980, que finalmente se vio truncada por su muerte en 2017, Michael y su mejor amigo Andrew Ridgeley demostraron las posibilidades musicales y los agudos comentarios políticos que las principales melodías dance-pop podrían entregar. El documental homónimo del dúo, que se estrena hoy en Netflix, está diseñado, en parte, para mostrar su creatividad subestimada durante su breve pero notable carrera de cinco años.

Desafortunadamente, la película no logra demostrar cuán fascinante y sutilmente innovador es Wham! estaba más allá de los talentos excepcionales de Michael como vocalista, compositor y productor. Mientras que el director Chris Smith (Fuego, rey tigre, Ola de 100 pies) hace un punto para ilustrar la condena de los medios británicos hacia el grupo y la música pop en general en ese momento, el documental es tan poco curioso sobre el arte subversivo de Wham! como los críticos con los que lidiaron durante el lanzamiento de su álbum debut de 1983 Fantástico.

Aun así, no hace que la película sea menos visible. Por la naturaleza del espíritu optimista del grupo, ¡Pam! es un documental enérgico, agradable e incluso romántico. Basándose principalmente en las voces en off del dúo, abandona una estructura de cabeza parlante para contar una historia más íntima sobre Michael y Ridgeley. También es visualmente deslumbrante, contada a través de imágenes granuladas en colores pastel de los álbumes de recortes de la madre de Ridgeley y candids listos para la editorial de los guapos amigos. Por supuesto, gran parte de la belleza de la película se debe a los hermosos jóvenes en sí mismos; es cierto que es difícil no desmayarse con las imágenes de los músicos bronceados y de cabello largo retozando en el escenario y en sus elegantes videos musicales.

Con solo 90 minutos de duración, la película avanza rápidamente a través de sus primeros días, incluido su primer encuentro en la escuela primaria, su aventura inicial con la banda de ska The Executive y su primer éxito menor después de firmar con un sello independiente, “Wham Rap! ” Inspirada en las experiencias de Ridgeley con el desempleo y salpicada de saludos al DHSS (Departamento de Salud y Seguridad Social), la canción con inflexiones de hip-hop es una reprimenda a las políticas conservadoras de Margaret Thatcher durante los años 80 y es un fascinante punto de entrada a Michael y La inclinación de Ridgeley por la sátira política.

Sin embargo, la mayor parte del documental se aleja de las identidades políticas de la pareja que con frecuencia se abrieron paso en sus decisiones musicales y comerciales. Por ejemplo, hay una sección superficial sobre el histórico viaje de la pareja a China en 1985 (que fue capturado en su propio documental lanzado al año siguiente, ¡Pam! En China: cielos extranjeros), pero la película de Netflix no enmarca esta visita dentro de su participación política más amplia, que también incluyó actuar en un concierto benéfico para la huelga de mineros de 1984 y expresar sus puntos de vista contra el Apartheid. (De hecho, una de las razones por las que supuestamente la banda se separó fue porque un conglomerado sudafricano amenazó con hacerse cargo de su empresa de gestión).

El documental también lucha por contextualizar el lugar de Wham! en la escena musical inglesa de los 80 en general. Si bien Michael insinúa la obsesión de su tierra natal con el punk y las bandas de rock experimental que surgieron de esa locura, realmente no explicamos por qué fue tan difícil para el dúo ser tomado en serio en ese momento (aunque probablemente puedas adivinar). En esos momentos, el documental podría haberse beneficiado enormemente de los comentarios externos de un periodista o historiador de la música que podría haber explicado cómo ¡Wham! fue visto críticamente o cómo se desempeñaron financieramente en comparación con otros actos pop británicos.

Dado su papel descomunal en el grupo, ¡Pam! ocasionalmente se siente más como una historia de origen de George Michael que una historia completa del dúo. La película crea una paradoja interesante del cantante como un hombre extremadamente altruista, con mentalidad social que también era extremadamente competitivo en lo que respecta a las posiciones en las listas de éxitos de la banda y que con frecuencia agonizaba por su legado. Tomemos, por ejemplo, el lanzamiento de “Last Christmas”, que Michael escribió únicamente porque quería ¡Wham! para ganar un cuarto sencillo No. 1 en el Reino Unido en 1984. Si bien la canción finalmente obtuvo ese primer lugar años después en 2020, su pico inicial en el No. 2 devastó a Michael. Él y Ridgeley terminaron donando todas las regalías de la canción a los esfuerzos de socorro por la hambruna de Etiopía.

La sexualidad cerrada de Michael en ese momento es otro punto de apoyo de la película, aunque ¡Pam! está notablemente menos interesado en la vida interior de Ridgeley en el apogeo de su fama. Tras la ruptura de Wham!, Ridgeley se representa en gran medida como un participante pasivo en los experimentos musicales de su compañero de banda. Para ser justos, admite que la música no lo definía de la forma en que definía a Michael, pero aún no entendemos qué lo empujó a continuar haciendo música después de que aparentemente perdió el interés. Michael también insinúa que estaba cansado de que los medios compararan sus carreras en solitario una vez que comenzó a actuar por su cuenta, lo que en parte explica por qué estaba tan ansioso por terminar con el grupo. Pero Ridgeley no amplía estas frustraciones en su voz en off y, en su mayor parte, su dinámica se describe como carente de fricción.

¡Pam! en última instancia, sufre de algunas lagunas narrativas y oportunidades perdidas; Hubiera sido genial, por ejemplo, escuchar a sus cantantes de respaldo Shirlie Kemp y Helen “Pepsi” DeMacque. Aún así, se las arregla para proporcionar algo tan dulce y placentero como los irresistibles bops del grupo, como “Wake Me Up Before You Go-Go”, “Careless Whisper” y “Everything She Wants”, que se encuentran dispersos a lo largo de la película y mantienen a los espectadores. comprometido. La película tiene más éxito al transmitir cuánta alegría ¡Wham! traído al mundo, incluso si fue solo por una fracción de segundo en el tiempo.