WELLINGTON, Nueva Zelanda (AP) – Renagi Ravu estaba reunido con dos colegas en su casa en las tierras altas de Papúa Nueva Guinea el domingo por la mañana cuando se produjo un enorme terremoto de magnitud 7,6.
Ravu trató de levantarse de su silla pero no pudo mantener el equilibrio y terminó en una especie de abrazo grupal con sus colegas, mientras platos y tazas se estrellaban desde sus estantes hasta el suelo. A sus hijos, de 9 y 2 años, se les derramaron las bebidas y el desayuno.
Ravu, que es geólogo, dijo que trató de calmar a todos mientras el temblor continuaba durante más de un minuto.
El alcance de los daños y si ha habido heridos graves o muertos por el terremoto no estaba claro en las primeras horas en la remota y subdesarrollada región.
Ravu dijo que unas 10.000 personas viven en su ciudad de Kainantu y sus alrededores, que se encuentra a 66 kilómetros (41 millas) del epicentro del terremoto y era la ciudad grande más cercana al seísmo. Dijo que hay muchos asentamientos dispersos en las tierras altas, y que decenas de miles de personas podrían haber sido afectadas.
Dijo que la gente se sentía agitada.
“Es habitual que los terremotos se sientan aquí, pero normalmente no duran tanto y no son tan violentos como éste”, dijo Ravu. “Fue bastante intenso”.
El domingo por la mañana, Ravu seguía clasificando los daños en su casa, que, según dijo, probablemente incluían una tubería de alcantarillado rota a juzgar por el olor. Dijo que amigos de otros lugares de Kainantu le habían enviado mensajes con descripciones de carreteras agrietadas, tuberías rotas y escombros caídos, pero que no habían descrito derrumbes de edificios o lesiones importantes.
“Están empezando a limpiar sus casas y las calles”, dijo. Las comunicaciones parecen haberse visto afectadas, añadió, y es probable que algunas torres de telefonía móvil se hayan caído.
Un terremoto de magnitud 7,5 en 2018 en la región central del país mató al menos a 125 personas. Ese sismo golpeó áreas que son remotas y no desarrolladas, y las evaluaciones sobre la magnitud de los daños y las lesiones tardaron en filtrarse.
Felix Taranu, sismólogo del Observatorio Geofísico de la capital, Port Moresby, dijo que era demasiado pronto para conocer los impactos del terremoto del domingo, aunque su fuerza significaba que “muy probablemente causó daños considerables.”
Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, el sismo se produjo a las 9:46 de la mañana, hora local, a una profundidad de 90 kilómetros (56 millas).
La NOAA ha informado de que no hay amenaza de tsunami para la zona.
Papúa Nueva Guinea está situada en la mitad oriental de la isla de Nueva Guinea, al este de Indonesia y al norte del este de Australia.
Se encuentra en el “Cinturón de Fuego” del Pacífico, el arco de fallas sísmicas que rodea el Océano Pacífico donde se producen gran parte de los terremotos y la actividad volcánica del mundo.