Un empleado ayuda a ampliar los libros birmanos en la biblioteca de Battle Creek
BATTLE CREEK, Mich. (AP) – Los estantes de la Biblioteca Willard cuentan con una gran cantidad de libros que abarcan innumerables temas y culturas, pero hasta hace poco había pocos materiales birmanos disponibles.
Un apasionado empleado de la biblioteca y un generoso autor han cambiado eso, informa el Battle Creek Enquirer.
Decenas de libros y revistas en lengua birmana adornan ahora los estantes de la biblioteca, la culminación de un incansable esfuerzo del empleado de la biblioteca Par Mawi para servir y representar mejor a la creciente comunidad birmana de Battle Creek.
La ampliación de la colección fue posible gracias al autor y editor birmano Aung Way, un amigo de Mawi que donó varias obras de su colección personal.
“Ver esto… me hizo llorar”, explicó Mawi la semana pasada, con la voz agitada por la emoción. “Esto me apasiona”.
Mawi huyó de su Myanmar natal en 2007 debido a la violencia política, soportando tres difíciles años en un campo de refugiados antes de llegar a Estados Unidos y finalmente establecerse en Battle Creek hace más de 10 años.
Trabaja en la Biblioteca Willard desde hace unos cinco años y desde hace tiempo se ha propuesto ampliar la colección birmana de la biblioteca.
Los materiales recientemente donados son un enorme motivo de orgullo para Mawi y ejemplifican la misión de la biblioteca de “crear una comunidad de lectores y un mundo de posibilidades.”
“Siempre decimos que la biblioteca es para todos”, dijo la bibliotecaria de relaciones públicas de Willard, Kristine Pioch. “Acoge a todos los que viven aquí, así que tenemos birmanos, tenemos una colección en español, tenemos una colección en japonés, tenemos toda una variedad de libros de todo tipo que son de interés para todos. Realmente queremos ser la biblioteca de todos”.
Mawi recuerda que dirigió a Way y a otros autores birmanos en una visita a la Biblioteca Willard en 2019.
Al observar las colecciones de literatura española y japonesa, los autores se preguntaron: “¿Tienen una colección birmana?”
“Yo dije: ‘Sí, tenemos algunos libros (sobre Birmania), pero no (una) colección birmana'”, recordó Mawi. “‘Tenemos más de 20 libros aquí, pero (están escritos) en inglés'”.
Mawi preguntó a los autores si tenían alguna sugerencia para adquirir más libros en lengua birmana. Acordaron ponerse en contacto con ellos una vez que regresaran a Myanmar.
Poco después, la pandemia de coronavirus se apoderó del mundo y los disturbios políticos en Myanmar complicaron aún más las cosas, explicó Mawi.
El 1 de febrero de 2021, los militares de Myanmar tomaron el control del gobierno después de afirmar que se habían producido irregularidades generalizadas en la votación durante las elecciones del país de noviembre de 2020.
La oposición a la toma del poder por parte de los militares ha provocado más disturbios, y el duro clima político dificulta cada vez más que los autores birmanos consigan publicar y distribuir sus libros, según Mawi.
“Muchos (birmanos) hemos perdido el hábito de la lectura (en medio de los disturbios)”, dijo. “Me hace sentir muy triste. Cuando no leemos, estamos más aislados y tenemos una falta de conocimiento, y entonces ya no sabemos cómo comunicarnos.”
Como las posibilidades de adquirir libros de Myanmar son cada vez más escasas, Mawi recurrió a Way, un autor, editor y activista político birmano.
Way llegó a Estados Unidos en 2008 y actualmente reside en Lansing. Ha publicado más de 38 libros de poesía y ensayo y, a instancias de Mawi, decidió donar a Willard varias obras de su colección personal, incluyendo libros y revistas de ficción y no ficción.
Muchos de los libros son de poesía, que suele ser más fácil de publicar en Myanmar porque las obras se prestan a la interpretación y no dicen las cosas directamente, según Mawi.
Myanmar carece de libertad de prensa, dijo, y los materiales escritos suelen sufrir una estricta censura hasta el punto de que “todo el significado desaparece”.
Al examinar la variedad de obras birmanas en el Willard el jueves, Mawi no pudo evitar sonreír.
“Todos los libros son mis favoritos”, dijo. “De hecho, quiero verlos todos”.
Como empleada de la biblioteca especializada en la divulgación de la lengua birmana, Mawi también reconoce el enorme valor de tener su cultura representada en las estanterías.
“Cuando nos mudamos a otro país, cuando tenemos que adoptar otro país como nuestro país, hay muchas cosas con las que tenemos que lidiar”, dijo, reconociendo que aunque los inmigrantes birmanos locales conocen la Biblioteca Willard, muchos han dudado en entrar porque no saben hablar inglés.
Ellacree que la presencia de libros birmanos en las estanterías proporciona un nivel de confort.
“Esto es sólo un comienzo”, dijo.
