Un día antes de la Copa Mundial de la FIFA, Qatar se enfrenta a problemas de hacinamiento
DOHA, Qatar (AP) – Las autoridades rechazaron el sábado por la noche a miles de aficionados de un concierto para celebrar la Copa del Mundo que comenzaba al día siguiente en Qatar, revelando los retos que tiene por delante Doha en su intento de gestionar las multitudes en el torneo más compacto de la FIFA.
Los aficionados decepcionados se tomaron con calma el hecho de ser rechazados. Fuera del recinto, la policía qatarí, los guardias de seguridad y otras personas guiaron a los miles de personas con dedos de espuma gigantes, megáfonos y varas de control de tráfico parpadeantes.
Pero el desbordante concierto se produce antes de que el resto de los 1,2 millones de aficionados que se esperan en el torneo lleguen a esta pequeña nación de la península arábiga.
Y dado que Qatar decidió el viernes prohibir la venta de cerveza en los estadios del torneo, las zonas de aficionados, como la de la cornisa que acoge el concierto, serán la única zona asociada a la FIFA que sirva pintas, lo que significa que más aficionados podrían acabar allí.
“Sabemos que lo que dice la policía aquí se cumple”, dijo un camionero de 30 años de Mumbai, que no quiso dar su nombre por temor a represalias. Él y sus amigos habían conseguido un raro día libre en el puerto de Hamad para caminar 6 kilómetros (3,7 millas) hasta la zona de los hinchas antes de ser rechazados.
“Nos da pena irnos porque es demasiado pronto”, añadió. “No podemos hacer nada”.
El Comité Supremo para la Entrega y el Legado de Qatar, que supervisa la Copa del Mundo, dijo en un comunicado a The Associated Press que estaba “absolutamente encantado” con la apertura de la zona de aficionados.
“El evento alcanzó su capacidad de 40.000 personas, … una señal de su éxito y popularidad”, dijo el comité.
Qatar, donde viven 3 millones de personas, verá cómo su población aumenta con el inicio del torneo. Ha gastado más de 200.000 millones de dólares en mejoras en este país rico en energía, ligeramente más grande que Jamaica.
Esto incluye un nuevo y vasto sistema de metro que puede llevar a los aficionados desde el aeropuerto hasta los partidos. Incluso ha cerrado las escuelas durante el mes y ha instado a los residentes a trabajar desde casa.
Sin embargo, los periodistas de AP han visto puntos de pellizco en los que un número abrumador de personas puede aglomerarse incluso antes de que comience el torneo.
En el zoco Waqif de Doha, uno de los principales destinos turísticos, una pasarela entre restaurantes al aire libre se llenó rápidamente de hombros el viernes por la noche. En la cercana estación de metro se produjeron largas colas, con algunos empujones entre los ordenanzas y los que tomaban el tren.
El sábado por la noche, sin embargo, empezó mucho más tranquilo, ya que el viernes es el día libre obligatorio para todos los trabajadores del país. Menos gente se agolpó en la cornisa mientras un enorme espectáculo de fuegos artificiales se disparaba repentinamente, iluminando el reluciente horizonte de Doha ante el asombro de los transeúntes.
Sin embargo, poco después de las 8 de la tarde, la multitud se agolpó en la Fan Zone, con la esperanza de asistir a un concierto de la cantante libanesa Myriam Fares y el cantante colombiano Maluma. Pero mientras cientos de personas se apretujaban en un corral de espera, otros miles esperaban fuera del recinto.
En una de las salidas, la multitud trató de abrirse paso hacia el interior, y algunos espectadores se escabulleron entre los guardias. En una de las entradas, un guardia de seguridad con un megáfono suplicó a la multitud: “¡Por su seguridad, por favor, regresen!”
Los periodistas de AP vieron a la policía a caballo en un punto de la zona de espera de los hinchas, así como un vehículo policial blindado aparcado fuera, cerca.
Aun así, algunos visitantes se quedaron y esperaron, esperando una oportunidad para entrar, como Ayman Awad, un geólogo que voló a Qatar el sábado desde Sudán.
“No me rendiré”, dijo Awad. “Espero que no siga habiendo tanta gente”.
Muchos aficionados extranjeros, conscientes de las restricciones de Qatar a la libertad de expresión, se mostraron cautos a la hora de criticar al país anfitrión mientras esperaban. Un grupo de turistas saudíes que expresaron su decepción por la situación a un periodista de AP se retractó más tarde por miedo a meterse en “política”.
La Fan Zone del parque Al Bidda planea otros grandes conciertos también durante el torneo. Pero ha adquirido un nuevo protagonismo tras la decisión del viernes de prohibir la venta de alcohol en los estadios: Será uno de los pocos lugares, fuera de los bares de los hoteles y de las residencias privadas, donde los aficionados podrán tomar una copa mientras se divierten en esta nación islámica conservadora.
El sábado por la noche, una rápida serie de llamadas a varios bares de la West Bay de Doha, una zona repleta de hoteles de alta gama, descubrió que todos estaban llenos la noche anterior al torneo, ya que la Fan Zone estaba cerrada.
Sin embargo, la verdadera prueba comenzará el domingo, cuando Ecuador se enfrente a Qatar en el partido inaugural y la fase de grupos le siga, con las multitudes por delante.
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