BATH, Maine (AP) – El bautizo de un destructor de la Armada el sábado destacó los sacrificios de dos generaciones: el homónimo del barco muerto en la Segunda Guerra Mundial y otro marine que murió más de 60 años después.
El futuro USS Basilone lleva el nombre de un marine que recibió la Medalla de Honor antes de su muerte en Iwo Jima.
Rompiendo una botella en la proa del barco para dar buena suerte a una mujer que perdió a su hermano en una emboscada en Faluya, Irak.
El legado y el sacrificio de esos marines nunca se olvidan, dijo el Sargento Mayor del Cuerpo de Marines Troy Black a una multitud de 2.000 personas reunidas junto al buque de guerra en el astillero de la Marina Bath Iron Works en Maine.
El Sargento de Artillería John Basilone fue galardonado con la Medalla de Honor por su heroísmo al defender el Campo Henderson contra un feroz asalto de una fuerza japonesa de 3.000 hombres durante la Batalla de Guadalcanal en 1942.
El residente de Nueva Jersey regresó a casa con una bienvenida de héroe y un desfile. Pero pidió reunirse con sus camaradas y murió el primer día de la invasión de Iwo Jima en febrero de 1945. Se le concedió la Cruz de la Marina a título póstumo por su heroísmo ese día.
Su hermano Donald, de 92 años, y otros asistentes a la ceremonia hablaron del patriotismo, la dedicación y la valentía de Basilone.
Eso incluyó su insistencia en volver al combate en lugar de permanecer a salvo durante el resto de la guerra. “Realmente quería volver”, dijo Donald Basilone en una declaración leída por su sobrina.
Ryan Manion, cuyo hermano, el teniente primero de los marines Travis Manion, murió en Irak, dijo que tanto su hermano como el homónimo del barco estaban cortados por el mismo patrón aunque fueran de generaciones diferentes.
“John Basilone era un joven patriota que se unió al ejército para hacer su trabajo cuando su país más lo necesitaba”, dijo.
La ceremonia marcó un hito en la construcción del destructor de misiles guiados de 509 pies. Entre los dignatarios se encontraban almirantes, familiares, la gobernadora demócrata Janet Mills y la senadora republicana Susan Collins.
Manion, que es uno de los patrocinadores del buque, es presidente de la Fundación Travis Manion, con sede en Pensilvania, cuyo objetivo es empoderar a los veteranos y a las familias de los héroes caídos, utilizando las palabras de su hermano: “Si no soy yo, ¿entonces quién?”
Su hermano fue asesinado por un francotirador cuando se expuso al fuego enemigo para conseguir una posición de tiro ventajosa y desviar la atención de los marines heridos durante una emboscada en 2007 en Irak.