La multitud se estaba volviendo loca; choca los cinco abundando, bebidas tintineando y tintineando alto y bajo. Eran los últimos segundos del Juego 3 de las Finales de la NBA, y los Boston Celtics habían derrotado a los Golden State Warriors, 116-100. En un instante, la banda sonora en el bar, en San Francisco, de todos los lugares, ahogó a los clientes. Primero, sonó un banjo. Luego vino el acordeón. Llegaron los golpes potentes de los tambores.
Oh Dios. Oh, no. Era el momento de Dropkick Murphy.
Es seguro decir que los fanáticos de los Celtics en Connecticut Yankee, un bar deportivo de Boston ubicado en el vecindario de Potrero Hill en San Francisco, colectivamente perdieron la cabeza en “I’m Shipping Up to Boston”. No te sorprenderá saber que tuvieron una reacción eufórica similar a “Sweet Caroline” después de Mahcas Smaht y Jayson Tatum y Jaylen Brown hundieron los Dubs.
Visité los Yankees de Connecticut el miércoles para disfrutar de las vistas y los sonidos de un popular bar deportivo para los habitantes de Nueva Inglaterra y San Francisco, muchos de los cuales, como resultado, son bastante aficionados a los Warriors, excepto cuando juegan en una final antes improbable contra Da Celts. Era… todo lo que cabría esperar. Y en realidad bastante divertido.
El bar es propiedad de Tony Cooney, quien también es dueño de Tempest Bar & Box Kitchen, The Showdown y Louie’s. Admite que no es un gran fanático de los deportes, ni siquiera de Nueva Inglaterra, pero cuando compró la propiedad en 2015 a Fritz Frisbie, un gran fanático de los deportes de Boston, prometió mantenerla intacta. Fritz compró el bar en la década de 1980 y “lo convirtió en lo que es hoy”, me dijo Cooney. “Nuestro estilo es salvar esas pequeñas gemas geniales de la ciudad, manteniéndolas como son. Fritz estaba listo para transmitirlo, pero no quería que cambiara de lo que era”.
Efectivamente, la opción de bebidas más popular sigue siendo el especial de Southie: Sam Adams y un trago de Jameson por $11. Las paredes todavía están adornadas con recuerdos que aman los habitantes de Nueva Inglaterra, y a todos los demás, eh, no. ¿Larry Bird ahogando a Julius Erving? Controlar. Touchdown Tom detrás de la barra? Sin duda, chico. ¿Un letrero LED de Coors Light que destaca el logotipo de los Patriots? Tengo que tenerlo.
Escenas (y recuerdos de los Celtics) de los Yankees de Connecticut durante el Juego 3 de las Finales de la NBA, el miércoles 8 de junio de 2022. (Kevin Kelleher/Especial para SFGATE)
Pero también hay algunas baratijas deportivas de San Francisco pegadas en las paredes, lo que refleja el hecho de que este es, ya sabes, un bar en el Área de la Bahía. Un televisor de pantalla grande en la parte de atrás (este lugar es enorme, por cierto, con toneladas de espacio tanto adentro como afuera) está adornado a cada lado con un estandarte de los Celtics y un estandarte de los Warriors.
Por lo tanto, se encuentra la situación inesperada en cuestión: nadie en Connecticut Yankee realmente pensó que este escenario específico, Dubs vs. C’s para todas las canicas, se desarrollaría en San Francisco. Y es exagerado decir que la serie ha abierto una verdadera rivalidad.
El miércoles, los fanáticos de los Celtics en el bar superaron en número a los fanáticos de los Warriors, pero a este último grupo se le permitió coexistir en territorio enemigo, dentro del territorio enemigo. La única virulencia real que detecté fue hacia Draymond Green, quien, para ser justos, es un canalla para literalmente todos los demás fanáticos de la NBA. Por lo demás, los fanáticos de los Celtics se resignaron en su mayoría a aceptar el juego estelar de Stephen Curry y Klay Thompson, quienes anotaron 31 y 25 puntos, respectivamente.
“Todavía soy Boston de corazón, pero ahora este es mi hogar”, me dijo Ani, una seguidora de los Celtics. Dice que le gustan muy bien los Warriors. Anthony Mejias, un cantinero con una camiseta de los Celtics, dijo: “Hubo momentos en los que apoyé a los Warriors, pero nunca diría que era un fanático”.
Kelly Howe, otra cantinera en Connecticut Yankee, fue igualmente diplomática. “Los respeto, son un gran equipo”, dijo sobre Golden State. “Es excelente para nuestro negocio. Pero como fanático de los Celtics, quiero que ganen”.
Howe se colocó en un asiento de primera fila, luciendo un gorro verde, por supuesto. En realidad, no estaba trabajando (se lastimó el tendón de la rótula y cojeaba), pero quería asistir de todos modos, principalmente por superstición. Se fue temprano del bar durante el Juego 2 porque tenía demasiado dolor, ¿y qué pasó? Los Celtics perdieron.
Kelly Valerie, la gerente del bar de turno, es de Nueva Jersey, pero su prometido Tyler Hayden, quien también trabaja como barman en los Yankees de Connecticut, la incorporó al fanático de los deportes de Boston. “Esto se lleva la palma, el número 1, seguro”, me dijo sobre la energía de la multitud presente.
En el área del patio trasero del bar, encontré parejas de Warriors-Celtics en guerra sentados uno frente al otro. Alex, fanático de los Celtics, conoció a Kate, fanática de los Warriors, durante la pandemia. Ambos son de Nueva Inglaterra, pero Kate adoptó a los Warriors cuando se mudó a Lake Tahoe en 2009. Como seguramente señalaría, eso fue durante la era de Monta Ellis, por lo que no es una fanática del tren. Si los Celtics jugaran contra alguien más por el título, ella estaría felizmente animando a Boston.
“Recuerdo que pensé: ‘Está bien ser fanático de los Warriors, porque nunca habrá un día en que derroten a los Celtics’”, bromeó Kate. Ya no es tan divertido.
Alex y Kate no están demasiado preocupados por el resultado de la serie que afecta su relación. “Es un ganar-ganar”, dijo Alex. Veremos qué tan cierto suena eso cuando se corona a un campeón.
Al otro lado de la mesa estaban Joe y Anat. Joe admite abiertamente que no es un gran aficionado a los deportes, pero que es de Massachusetts. Hace años, decidió pasearse por Connecticut Yankee por capricho. Quedaba un asiento en el bar. Estaba al lado de Alex. “Nos llevamos bien y comenzamos a salir”, recordó Joe. “Fui a [Alex’s] fiesta de cumpleaños y ahí fue donde conocí [Anat]. Y ahora estamos casados.
Anat se mudó a la bahía en 2009 y tiene mucha familia aquí que ya son fanáticos acérrimos de los Warriors, por lo que rápidamente adoptó al equipo. “Quería usar mi camiseta de los Warriors hoy, pero mi esposo y mi tío dijeron: ‘¡Oh, no, vas a estar detrás de las líneas enemigas! Estás embarazada, no sé si deberías hacer eso’”, me dijo. Pero rápidamente aprendió que los fanáticos de los Warriors son bienvenidos en los Yankees de Connecticut. La próxima vez, Kate le dijo a Anat, tendría que ser una verdadera camarada y venir con una camiseta de Dubs. Y no te preocupes, agregó Kate: algún día le regalará al hijo de Anat una camiseta de los Warriors.
Para la segunda mitad, el interior del bar estaba lleno. Una corrida de los Warriors puso nerviosos a los fieles de los Celtics. Cuando Andrew Wiggins derribó a Derrick White a mitad del tercero, se escucharon gritos de “ESO ES UN CHAAHGE”. Los Celtics comenzaron a alejarse nuevamente en el marco final, y los espectadores regresaron a las actividades típicas de los bares deportivos, como hacer amigos en la línea del baño. “Este bar está enfermo”, dijo un tipo de veintitantos con una camiseta de Tatum a un par de clientes mayores que esperaban para orinar. Ellos asintieron con entusiasmo.
Cuando el juego estaba claramente en la mano, comenzaron los cánticos sarcásticos de “WAAAAAAARRIORS”. Los fanáticos de Dubs que asistieron fueron buenos deportistas al respecto y lentamente se dirigieron a las salidas. La mayoría no quería asistir a Dropkick Murphys, y no puedo culparlos por eso.
Salí del bar poco tiempo después. Los fanáticos de los Warriors de otros bares cercanos caminaban por la acera y me ayudaron a volver a la realidad: esto es San Francisco, no Boston. ¿Mi veredicto final? Los Yankees de Connecticut son una opción divertida para cualquier aficionado masoquista de los Warriors que quiera abrazar el estado actual de desvalido, desafortunado y en el camino de su equipo, pero sin la supuesta leve insinuación de amenaza. Y es el verdadero negocio para los habitantes de Nueva Inglaterra, con una gran diferencia: todos los fanáticos acérrimos de los deportes allí fueron extremadamente amables.
