Un defensor de la pena de muerte se casa con un condenado a muerte en Oklahoma

Rodger, de 32 años, una asistente legal que ha pasado más de una década abogando por el fin de la pena capital, dice que esa es una de las razones por las que no quería perder el tiempo casándose con su nuevo marido.

“Para Rich, que ha sobrevivido a tres intentos de ejecución y que posiblemente se enfrente a un cuarto, lo único que ha sacado en claro es: No dar nada por sentado… vivir realmente el momento”, dijo Rodger a The Associated Press antes de casarse el martes en una pequeña ceremonia dentro de la Penitenciaría Estatal de Oklahoma.

“Creo que ambos hacemos un buen trabajo en eso, y por eso era importante para nosotros que hiciéramos esto ahora mientras sabemos que podemos hacer este compromiso el uno con el otro”, dijo Rodger, de Lutz, Florida, que ahora es estudiante de derecho.

En una declaración proporcionada a la AP, Glossip dijo: “Después de todo lo que he pasado, de perder gran parte de mi vida y a todos los que están en ella, he sido bendecido más allá de toda imaginación”.

Aunque los matrimonios de condenados a muerte no se producen con frecuencia, tampoco son del todo inusuales, dijo Robert Dunham, director ejecutivo del Centro de Información sobre la Pena de Muerte. Dijo que la sentencia del Tribunal Supremo de EE.UU. en el caso Loving contra Virginia, que prohíbe la prohibición de los matrimonios interraciales, se ha aplicado desde entonces a las personas en prisión.

“El matrimonio es uno de los derechos personales fundamentales que conservan los presos”, dijo Dunham.

Algunos de los reclusos más conocidos del país se han casado después de ser encarcelados. El asesino en serie convicto Ted Bundy se casó con su prometida mientras estaba en el corredor de la muerte en Florida. Erik Menéndez y su hermano, Lyle Menéndez, que cumplen cadena perpetua por asesinar a sus padres en 1989 en su mansión de Beverly Hills, se casaron en prisión. Richard Ramírez, el demoníaco asesino en serie conocido como el Acosador Nocturno, que dejó signos satánicos en las escenas de los asesinatos y mutiló los cuerpos de las víctimas durante un reino de terror en la década de 1980, se casó mientras estaba en el corredor de la muerte en California.

En Oklahoma, las ceremonias de matrimonio para personas encarceladas se celebran dos veces al año, en marzo y septiembre. El recluso o el prometido son responsables de todos los costes asociados al matrimonio, incluidas las tasas judiciales y, si es necesario, los costes de transporte si el condado exige a la pareja que firme el libro de registro de matrimonios del condado. Oklahoma no permite las visitas conyugales, ni siquiera para los reclusos recién casados, pero Rodger dijo que pudieron tomarse de la mano y besarse durante la ceremonia del martes.

Es el segundo matrimonio en prisión para Glossip, que solicitó el divorcio de su primera esposa, Leigha Joy Jurasik, de Nueva Jersey, con la que se casó en 2018 cuando Jurasik tenía 21 años. Se divorciaron el año pasado, y los registros judiciales muestran que Jurasik no se presentó a una audiencia el año pasado en la que un juez le ordenó pagar a Glossip 100 dólares por semana durante 85 semanas para cubrir una pensión alimenticia de 5.000 dólares y 3.500 dólares para los honorarios legales de Glossip. Jurasik no respondió a un buzón de voz ni a los mensajes que buscaban comentarios sobre su matrimonio con Glossip.

Glossip es quizás más conocido por el histórico caso del Tribunal Supremo de Estados Unidos que lleva su nombre. En 2015, un tribunal dividido consideró constitucional el uso del sedante midazolam en las inyecciones letales.

El caso de Glossip atrajo la atención internacional después de que la actriz Susan Sarandon -que ganó un premio de la Academia por su interpretación de la lucha de la hermana Helen Prejean, contraria a la pena de muerte, para salvar a un hombre en el corredor de la muerte de Luisiana en la película de 1995 “Dead Man Walking”- asumiera su causa en la vida real. La propia Prejean ha actuado como consejera espiritual de Glossip y lo ha visitado con frecuencia en la cárcel.

Glossip fue declarado culpable en dos ocasiones y condenado a muerte por ordenar el asesinato de Barry Van Treese en enero de 1997, propietario del motel de Oklahoma City donde Glossip trabajaba. Los fiscales dijeron que Justin Sneed, un manitas del motel, admitió haber robado y golpeado a Van Treese, pero dijo que sólo lo hizo después de que Glossip le prometiera pagarle 10.000 dólares. Sneed, que fue el testigo clave contra Glossip en sus dos juicios, cumple actualmente una condena de cadena perpetua sin libertad condicional.

Glossip ha estado dos veces a pocas horas de recibir la inyección letal cuando su ejecución fue suspendida. En septiembre de 2015 obtuvo un indulto de dos semanas para que su abogado tuviera tiempo de presentar una demanda de inocencia. Dos semanas más tarde, después de que un tribunal la rechazara, estuvo a punto de serescoltado a la cámara de ejecución cuando los funcionarios de la prisión se dieron cuenta de que habían recibido el medicamento equivocado para su ejecución. Esto condujo a una moratoria de casi siete años sobre la pena de muerte en Oklahoma que terminó el pasado otoño. Ahora, es el principal demandante en una demanda federal que vuelve a impugnar el método de inyección letal del estado por considerarlo inconstitucional. Otro abogado, Don Knight, pretende anular su condena basándose en una reclamación de inocencia.

Sheila Isenberg, que acaba de terminar una segunda edición de su libro de 1991, “Women Who Love Men Who Kill” (Las mujeres que aman a los hombres que matan), y que ha entrevistado ampliamente a mujeres que buscan relaciones con asesinos convictos, así como a psiquiatras, trabajadores sociales y funcionarios de prisiones, dijo que algunas mujeres se sienten atraídas por hombres que cometen crímenes especialmente atroces, como asesinos en serie o asesinos en masa.

“En el caso de Richard Glossip, no es ni un asesino en serie ni un asesino en masa, pero sin embargo es notorio”, dijo Isenberg.

Rodger se resistió a la sugerencia de que la notoriedad de Glossip es lo que la atrajo a él. Dijo que nunca pensó en casarse cuando añadió a Glossip a la lista de presos a los que envía tarjetas de Navidad cada año.

Al final, la correspondencia por carta dio paso a las llamadas telefónicas, y Rodger dijo que ella y Glossip desarrollaron rápidamente una profunda conexión.

“Nos sentimos cómodos el uno con el otro, como si conociéramos a alguien de toda la vida”, recuerda.

“No se trata de llamar la atención”, continuó. “Soy una persona muy privada. Lo que pasa es que son las circunstancias en las que estamos. Creo que la atención debería centrarse en su inocencia. Ya ha perdido 25 años de su vida”.

___

Siga a Sean Murphy en www.twitter.com/apseanmurphy.