Un circo de río flotante desciende sobre la ensenada del parque acuático de San Francisco
En una noche reciente de julio en San Francisco, los visitantes de Aquatic Park Cove pudieron ver un futuro no muy lejano: uno en el que los niveles globales de agua han aumentado drásticamente, los peces mutantes han reemplazado a los humanos como la especie dominante y un pocos humanos intrépidos se atreven a viajar en un barco destartalado actuando para cualquiera que se reúna a lo largo de la orilla.
Esta historia distópica fue creada por Pecio, un circo flotante de río que actuaba frente a una playa llena de espectadores. El espectáculo lúdico de una hora de duración presenta un elenco de nueve personas que deambulan alrededor de su embarcación improvisada, realizando trucos circenses, travesuras aéreas y títeres con una banda sonora de estilo vodevil proporcionada por una banda con violín, trompeta, percusión y acordeón. Jason Webley toca el acordeón y es el cabecilla del espectáculo.
“Mi esperanza es que sea algo más que un espectáculo de circo de variedades”, dice Webley. “Algo que se siente ligero y como un cuento de hadas, y tiene fantasía y participación de la audiencia. Y de alguna manera una especie de guiño a las crisis de este tiempo sin ser didáctico ni revolcarse en ellas”.
Webley, que vive en una casa flotante que construyó en el río Snohomish en Washington, trabajó como músico solista de gira durante 15 años antes de fundar Flotsam. También diseñó el barco utilizado en el espectáculo.
“Todo está diseñado para parecer un anacronismo, como si estuviera fuera del tiempo”, dice Webley. “Pero también debe poder desarmarse, cargarse y moverse de un lugar a otro y volver a armarse. Es terriblemente inconveniente.
El proyecto comenzó en 2019 con un recorrido por el río Willamette en Oregon, comenzando en Corvallis y terminando en Portland. COVID hizo que el grupo cancelara un viaje al río Ohio en 2020, luego el verano pasado actuaron en el área de Seattle, donde se encuentran muchos de los miembros del grupo. Este verano, el grupo realizó una gira por el norte de California, comenzando con un par de espectáculos en Sacramento antes de dirigirse a Walnut Grove, Rio Vista, Bethel Island, Stockton, Delta Loop, Richmond, Oakland y finalmente concluyendo con un par de espectáculos en San Francisco.
Actuación del circo fluvial Flotsam. Crédito: David Horvitz, María del Mónaco
Entre espectáculos, algunos miembros del reparto suelen dormir en el barco por motivos de seguridad. Para ser una embarcación casera, el barco funciona admirablemente como medio de transporte, incluso si ocasionalmente necesita ser desarmado en el camino para evitar mares más turbulentos.
“Como barco, en realidad se maneja sorprendentemente bien. Es bastante ágil. Pero es un barco fluvial, por lo que está destinado a estar en aguas relativamente planas”, dice Webley. “Es espeluznante sacarlo donde hay un corte real, por eso tuvimos ayuda para ir del delta a la bahía”.
Por lo general, Flotsam opera sin ningún permiso, llega a los lugares con poca antelación y adopta un enfoque de perdón en lugar de permiso. Pero dado que Aquatic Park Cove es parte del sistema de parques nacionales, solicitaron un permiso y descubrieron que el proceso era más fácil y económico de lo esperado. Según Webley, a ambos espectáculos de SF asistieron más de mil personas, llenando las gradas de concreto a lo largo del agua.
Actuación del circo fluvial Flotsam. Crédito: Justin Benttinen, David Horvitz, María del Mónaco
Aunque el circo aún no ha repetido la misma ruta, varios miembros del elenco tienen raíces en el Área de la Bahía, por lo que existe la posibilidad de que el circo flotante regrese. Pero en cuanto a la próxima gira completa, Webley espera llegar a la parte superior del Mississippi a continuación, y eventualmente le encantaría llevar el espectáculo a Europa.
A pesar de ser un espectáculo gratuito, las donaciones recaudadas después de la actuación son muy útiles, lo que hace que el esfuerzo sea más que una aventura divertida.
“Lo más importante para mí en este momento es que a todos los artistas se les pague lo mejor posible y que tengamos energía e impulso para llevarnos a lo siguiente”, dice.
