ANTANANARIVO, Madagascar (AP) – Los vientos y las lluvias torrenciales del ciclón Batsirai están golpeando a Madagascar, tras tocar tierra en la costa oriental de la isla a última hora del sábado.
Se estima que 45.000 personas han sido desplazadas por la tormenta tropical, dijo el domingo la Oficina Nacional de Gestión de Riesgos y Desastres.
Después de ganar fuerza en el Océano Índico con vientos de gran fuerza que alcanzaron picos de 145 millas por hora, el ciclón tocó tierra cerca de Mananjary, según el departamento de meteorología de la isla.
Ahora que Batsirai -que significa ayuda en la lengua shona- está en tierra, sus vientos han disminuido a unas 80 millas por hora.
Los residentes de Mananjary, las ciudades cercanas de Manakara y Nosy Varika informan de que el ciclón ha causado daños generalizados al volar los tejados de las casas, derribar árboles y postes de servicios públicos, hacer intransitables las carreteras e inundar muchas zonas.
Gran parte de Madagascar ya está anegada por la tormenta tropical Ana y las fuertes lluvias de enero, y el nuevo ciclón se suma a los daños.
Batsirai está clasificado como una tormenta peligrosa y se espera que inflija “daños significativos y generalizados, especialmente inundaciones en el este, el sureste y las tierras altas centrales”, dijo el departamento de meteorología en un comunicado.
Más al interior, Antananarivo, la capital, experimentó lluvias antes del ciclón y los residentes colocaron sacos de arena en sus techos para protegerse de los vientos.
Anticipando una destrucción generalizada, la mayor parte del transporte terrestre y marítimo ha sido suspendido en Madagascar, la cuarta isla más grande del mundo.
“Casi todas las regiones de la isla están en riesgo”, dijo la Oficina Nacional de Gestión de Riesgos y Desastres, advirtiendo que el ciclón amenaza a casi 600.000 de los 28 millones de habitantes de la isla.