Un ‘ciclón bomba’ trae vientos dañinos y lluvias a California
SAN FRANCISCO (AP) – Los vientos dañinos y las fuertes lluvias de un poderoso “río atmosférico” azotaron California el jueves, dejando sin electricidad a decenas de miles de personas, causando inundaciones repentinas y contribuyendo a la muerte de al menos dos personas, entre ellas un niño cuya casa fue golpeada por la caída de un árbol.
Las autoridades habían ordenado evacuaciones en una zona costera de alto riesgo donde los deslizamientos de tierra mataron a 23 personas en 2018 cuando la enorme tormenta se abalanzó sobre el estado el miércoles. Las autoridades advirtieron a los residentes que se atrincheraran en casa en previsión de carreteras inundadas, árboles derribados y otros riesgos.
Fue el último de una rápida serie de ríos atmosféricos -largas columnas de humedad que se extienden sobre el Pacífico- que azotaron California. Éste era un “Pineapple Express” que se originaba cerca de Hawai y era arrastrado hacia la costa oeste por una zona giratoria de presión atmosférica en rápido descenso conocida como “ciclón bomba”.
En el condado de Sonoma, el Jefe de Bomberos Voluntarios de Occidental, Ronald Lunardi, dijo que un niño que se cree tenía menos de 2 años murió el miércoles por la noche después de que un árbol cayera sobre una casa, informó The Press Democrat. En Fairfield, una mujer de 19 años murió después de que su vehículo hidroplaneara en una carretera inundada y chocara contra un poste de servicios públicos, publicó la policía en Facebook.
La tormenta descargó lluvia en partes del área de la bahía de San Francisco, donde la región había estado bajo alertas de inundación. En el sur de California, la tormenta se espera que el pico en la madrugada del jueves, con Santa Bárbara y Ventura condados probabilidades de ver la mayor cantidad de lluvia, dijeron los meteorólogos.
“Anticipamos que esta puede ser una de las series de tormentas más desafiantes e impactantes que han tocado tierra en California en los últimos cinco años”, dijo Nancy Ward, directora de la Oficina de Servicios de Emergencia del Gobernador de California.
El alcalde de San Francisco, London Breed, dijo en una conferencia de prensa que la ciudad se estaba “preparando para una guerra”. Las cuadrillas limpiaron los desagües pluviales atascados, trataron de trasladar a las personas sin hogar a refugios y repartieron suministros de emergencia y ponchos a quienes se negaban a ir.
La ciudad distribuyó tantos sacos de arena a los residentes que los suministros se agotaron temporalmente.
Los fuertes vientos, con rachas de hasta 136 km/h o más, obligaron a cancelar más de 70 vuelos en el aeropuerto internacional de San Francisco y derribaron árboles y tendidos eléctricos. Los bomberos rescataron a una familia después de que un árbol cayera sobre su coche. Los bomberos informaron de la caída de “grandes trozos de cristal” de la torre Fox Plaza, cerca del Centro Cívico, aunque no se registraron heridos. Era “muy posible” que los daños estuvieran relacionados con el viento, según tuiteó el departamento.
Más de 180.000 hogares y empresas se quedaron sin electricidad en California a primera hora del jueves, según poweroutage.us.
La tormenta es la última de tres tormentas fluviales atmosféricas en la última semana en llegar al estado afectado por la sequía. El gobernador de California, Gavin Newsom, declaró el estado de emergencia para permitir una respuesta rápida y ayudar en la limpieza de otra poderosa tormenta que golpeó apenas unos días antes.
En el sur de California, se ordenó la evacuación de las personas que viven en las zonas quemadas por tres incendios forestales recientes en el condado de Santa Bárbara, donde las fuertes lluvias previstas para la noche podrían causar inundaciones generalizadas y desencadenar flujos de escombros.
Entre las ciudades ordenó la evacuación de Montecito, donde hace cinco años enormes rocas, barro y escombros arrastrados por las montañas a través de la ciudad a la costa, matando a 23 personas y destruyendo más de 100 casas.
En otros lugares, un tramo de 72 kilómetros (45 millas) de la autopista costera 1 que atraviesa Big Sur fue cerrado el miércoles por la noche en previsión de inundaciones y desprendimientos de rocas. Más al norte, un tramo de 40 kilómetros (25 millas) de la autopista 101 fue cerrado debido a varios árboles caídos.
Se instó a los conductores a permanecer fuera de las carreteras a menos que sea absolutamente necesario, especialmente con fuertes nevadas previstas en las montañas.
Las órdenes de evacuación estaban en su lugar en el Paradise Park del condado de Santa Cruz a lo largo del río San Lorenzo en rápido movimiento, así como en áreas a lo largo del río Pájaro. Los residentes que huyeron de los incendios forestales en las montañas de Santa Cruz en 2020 hicieron sus maletas como las ciudades de Boulder Creek, Ben Lomond y Felton todos fueron advertidos de que deben estar preparados para evacuar.
Las autoridades del condado de Sonoma emitieron una advertencia de evacuación para una serie de pueblos a lo largo del río Ruso.
La tormenta se produjo días después de que un aguacero de Nochevieja provocara evacuaciones en el norte de California y el rescate de varios automovilistas de carreteras inundadas. Algunos diques al sur de Sacramento resultaron dañados y al menos cuatro personas murieron en las inundaciones.
Las tormentas no bastarán para poner fin oficialmente a la sequía, que entra ya en su cuarto año.decir.
Los ríos atmosféricos, bautizados así por los investigadores en la década de 1990, se producen en todo el mundo, pero son especialmente importantes en la costa oeste de Estados Unidos, donde generan entre el 30% y el 50% de las precipitaciones anuales, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
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Los periodistas de Associated Press Janie Har en San Francisco y Sophie Austin en Sacramento contribuyeron a este despacho.
