Un atentado suicida mata a 56 personas en una mezquita chiíta en Pakistán
PESHAWAR, Pakistán (AP) – Un terrorista suicida atentó en el interior de una mezquita musulmana chiíta en la ciudad paquistaní de Peshawar, en el noroeste del país, durante las oraciones del viernes, matando al menos a 56 fieles e hiriendo a 194 personas, según informaron las autoridades hospitalarias.
Ningún grupo militante reivindicó inmediatamente la autoría del atentado. Tanto el grupo Estado Islámico como los talibanes paquistaníes -un grupo militante separado de los talibanes de Afganistán- han llevado a cabo ataques similares en el pasado en la zona, situada cerca de la frontera con el vecino Afganistán.
Según el portavoz del hospital Lady Reading de Peshawar, Asim Khan, muchos de los heridos se encontraban en estado crítico. Decenas de víctimas estaban salpicadas de metralla, a varias se les amputaron miembros y otras resultaron heridas por los escombros que salieron despedidos.
El jefe de la policía de Peshawar, Muhammed Ejaz Khan, dijo que la violencia comenzó cuando un atacante armado abrió fuego contra la policía frente a la mezquita del casco antiguo de Peshawar. En el tiroteo murió un policía y otro resultó herido. El atacante corrió entonces al interior de la mezquita y detonó su chaleco suicida.
El terrorista suicida se había atado al cuerpo un potente artefacto explosivo, cargado con 5 kilogramos de explosivos, dijo Moazzam Jah Ansari, máximo responsable de la policía de la provincia de Khyber Pukhtunkhwa, donde Peshawar es la capital.
El artefacto estaba oculto bajo un gran chal negro que cubría gran parte de su cuerpo, según las imágenes de CCTV vistas por The Associated Press. Las imágenes muestran al terrorista avanzando rápidamente por una calle estrecha hacia la entrada de la mezquita. Disparó contra la policía que protegía la mezquita antes de entrar en ella.
En cuestión de segundos se produjo una potente explosión y el objetivo de la cámara quedó tapado por el polvo y los escombros. Ansari dijo que el artefacto, de fabricación rudimentaria, estaba repleto de cojinetes de bolas, un método mortal de construir una bomba para infligir la mayor carnicería rociando una zona más amplia con proyectiles mortales. Los cojinetes de bolas fueron la causa del elevado número de muertos, dijo Ansari.
El funcionario de la policía local Waheed Khan dijo que la explosión se produjo cuando los fieles se habían reunido en la mezquita de Kucha Risaldar para las oraciones del viernes. Se teme que el número de muertos pueda seguir aumentando, añadió.
Las ambulancias se apresuraron a atravesar las congestionadas y estrechas calles llevando a los heridos al hospital Lady Reading, donde los médicos trabajaron febrilmente.
Shayan Haider, un testigo, se disponía a entrar en la mezquita cuando una potente explosión le tiró al suelo. “Abrí los ojos y había polvo y cuerpos por todas partes”, dijo.
En el servicio de urgencias del hospital Lady Reading se produjo un caos mientras los médicos luchaban por trasladar a los numerosos heridos a los quirófanos. Cientos de familiares se reunieron fuera del servicio de urgencias, muchos de ellos llorando y golpeándose el pecho, suplicando información sobre sus seres queridos.
En el exterior de la mezquita, los chiíes se agolpan en las calles acordonadas. La mezquita de Kucha Risaldar es una de las más antiguas de la zona, anterior a la creación de Pakistán en 1947 como patria separada para los musulmanes del subcontinente indio.
El líder de la oración, Allama Irshad Hussein Khalil, un prominente y joven líder chiíta, estaba entre los muertos. En toda la ciudad se escucharon las sirenas de las ambulancias.
El primer ministro Imran Khan condenó el atentado.
El oficial retirado del ejército Sher Ali, que se encontraba en el interior de la mezquita en el momento de la explosión, resultó herido por la metralla. Hizo una apasionada petición al gobierno pakistaní para que proteja mejor a la minoría chií del país.
“¿Cuál es nuestro pecado? ¿Qué hemos hecho? ¿No somos ciudadanos de este país?”, dijo desde el servicio de urgencias, con su ropa blanca salpicada de sangre.
En el Pakistán, de mayoría suní, la minoría chiíta ha sufrido repetidos ataques. Además, en los últimos meses, el país ha experimentado un importante aumento de la violencia y decenas de militares han muerto en decenas de ataques contra puestos del ejército a lo largo de la frontera con Afganistán.
Muchos ataques han sido reivindicados por los talibanes paquistaníes, que según los analistas se han envalentonado con la toma del poder por parte de los talibanes afganos el pasado agosto en Afganistán.
Pakistán ha instado a los nuevos gobernantes de Afganistán a entregar a los militantes talibanes paquistaníes que han estado organizando sus ataques desde Afganistán. Los talibanes afganos han dicho que su territorio no se utilizará para perpetrar ataques contra nadie, pero hasta ahora no han entregado a ningún militante pakistaní buscado.
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Gannon informó desde Islamabad. El escritor de Associated Press Munir Ahmed en Islamabad contribuyó a este informe.
