PHOENIX (AP) – El atractivo del movimiento de Donald Trump fue puesto a prueba el martes en la carrera por la gobernación de Arizona, un crucial estado de batalla donde los aliados del ex presidente han tomado el control del Partido Republicano.
La demócrata Katie Hobbs aventajó a la republicana Kari Lake en los primeros resultados, que reflejan los votos por correo devueltos antes del día de las elecciones. Se esperaba que su ventaja se redujera considerablemente a medida que se informara de los votos emitidos en persona el día de las elecciones.
Lake, ex presentadora de noticias de televisión, dice que no habría certificado los resultados de las elecciones estatales de 2020. Su comportamiento televisivo, sus enfrentamientos con los periodistas y su mensaje combativo para los demócratas convirtieron a la primera candidata en una estrella emergente de la derecha cuyo futuro en la política nacional ya se debate.
Hobbs, secretaria de Estado de Arizona, saltó a la fama defendiendo la integridad de la victoria del presidente Joe Biden en Arizona, donde obtuvo el menor margen de todos los estados que ganó hace dos años.
Los resultados serán una ventana al pulso del electorado en Arizona, un antiguo bastión republicano que se decantó hacia los demócratas durante la era Trump. Proporcionarán información sobre si el éxito de Biden aquí en 2020 fue un evento de una sola vez o el inicio de un cambio a largo plazo lejos del GOP.
Los problemas con las máquinas de tabulación de votos en alrededor del 25% de los centros de votación en el condado de Maricopa, el más poblado de Arizona, generaron críticas en las redes sociales, pero los funcionarios dijeron que se contarían todos los votos.
Como se esperaba, los demócratas lideraron los primeros resultados de todas las elecciones estatales. Hobbs y otros demócratas dijeron a sus partidarios que se sentían alentados por los resultados, pero advirtieron que se avecinaba un largo trabajo de recuento y que podrían pasar días antes de que se conociera el ganador.
“Confío plenamente en que los condados que administran estas elecciones han llevado a cabo una elección libre y justa, y sus resultados serán precisos”, dijo Hobbs a sus partidarios reunidos en Phoenix. “Pero llevarán tiempo, así que prepárense para una larga noche y unos cuantos días más de recuento”.
La elección se produce mientras Biden lucha contra la baja aprobación y Trump insinúa fuertemente que se presentará de nuevo en 2024.
Con tanto en juego, Arizona ha sido central en los esfuerzos de Trump y sus aliados para poner en duda la victoria de Biden con falsas afirmaciones de fraude. Los candidatos apoyados por Trump que niegan la legitimidad de la victoria de Biden ganaron las primarias del GOP en todas las votaciones y podrían tomar el control de oficinas con un papel central en las elecciones.
Nueve de cada 10 votantes dicen que el futuro de la democracia en Estados Unidos es un factor que influye en su decisión de voto, según AP VoteCast, una encuesta amplia de más de 3.200 votantes en Arizona. Se dividieron por igual entre los dos candidatos a gobernador. Aproximadamente 4 de cada 10 dicen que es el factor más importante.
Una mayoría -aproximadamente 7 de cada 10 votantes- dice que confía en que los votos se contarán con precisión en las elecciones de este año. Entre estos votantes, cerca de 6 de cada 10 apoyaron a Hobbs. Entre la cuarta parte de los votantes que no confían en la exactitud del recuento de votos, 8 de cada 10 apoyan a Lake.
Lake dijo que confiaba en que recuperaría la diferencia y superaría a Hobbs, recordando a sus partidarios que estaba por debajo en los primeros resultados de las primarias del GOP antes de superar a su rival, respaldada por el establishment, a medida que se contaban más papeletas.
“Dios no nos puso en esta lucha porque iba a ser fácil”, dijo Lake a sus partidarios en una celebración del GOP en Scottsdale. “Nada de lo que hemos tenido que pasar ha sido fácil”.
Ella condenó el percance de la impresora en el condado de Maricopa, llamándolo “otro recordatorio crudo de que tenemos gente incompetente dirigiendo el espectáculo en Arizona” y prometiendo que su “primera línea de acción es restaurar la honestidad en las elecciones de Arizona.”
Hobbs ha presentado la carrera por la gobernación como una contienda entre la cordura y el caos, calificando a Lake de “seriamente peligrosa” y llamando la atención sobre la oposición del republicano al derecho al aborto. Esa búsqueda fue ayudada por el fallo de un juez en septiembre que dijo que los fiscales pueden hacer cumplir una ley que data de 1864 que prohíbe todos los abortos a menos que la vida de un paciente esté en peligro. El fallo fue suspendido posteriormente.
A Hobbs, trabajadora social antes de dedicarse a la política, le pesó su decisión de no debatir con Lake. Ella dijo que no quería dar a Lake una plataforma para compartir las mentiras electorales, señalando un debate primario del GOP estridente que Hobbs dijo que Lake convirtió en un “espectáculo”. Llevó a cabo una campaña cautelosa, ciñéndose en gran medida a las apariciones públicas guionizadas y coreografiadas.
Lake llevó a personas vestidas de gallinas -y a veces gallinas vivas- aactos de campaña para argumentar que Hobbs tenía miedo de enfrentarse a ella. También destacó una demanda por discriminación presentada con éxito por una mujer negra que fue despedida como asesora política de los demócratas del Senado estatal mientras Hobbs era la principal demócrata del Senado.
Lake es muy conocida en gran parte del estado tras haber presentado las noticias de la noche en Phoenix durante más de dos décadas. Se presentó como una crítica feroz de los medios de comunicación convencionales, que según ella son injustos con los republicanos.
Con una gran habilidad ante la cámara y cómoda ante el público, Lake se ganó un gran número de seguidores y atrajo la atención de los medios de comunicación internacionales.
Recibió el apoyo de Trump, que admiraba su capacidad -sólo ligeramente exagerada- de responder a cualquier pregunta con un mensaje sobre el amaño de elecciones. Lake se ha negado repetidamente a decir que aceptaría los resultados de las elecciones si pierde.
El equipo de Hobbs apostó que la carrera sería un referéndum sobre Lake, y que a los arizonenses no les gustaría lo que vieran.
Casi la mitad de los votantes de Arizona dicen que la economía es el tema más importante que enfrenta el país, según AP VoteCast. Y casi todos los votantes dijeron que la inflación era un factor en sus votos, con cerca de la mitad diciendo que era el factor más importante.
Para cerca de dos tercios de los votantes de Arizona, la anulación por parte del Tribunal Supremo de EE.UU. del caso Roe contra Wade, la sentencia que reconoció el derecho constitucional al aborto, fue un factor importante. Esos votantes favorecieron abrumadoramente a Hobbs frente a Lake.
Una ligera mayoría de los votantes aprueba la decisión del gobernador saliente, Doug Ducey, de enviar a los migrantes que buscan asilo en Estados Unidos a los estados demócratas del norte. Una gran mayoría -casi 8 de cada 10- está a favor de aumentar la presencia de las fuerzas del orden en la frontera entre Estados Unidos y México.
Funcionarios electorales federales y estatales y el propio fiscal general de Trump han dicho que no hay pruebas creíbles de que las elecciones estuvieran contaminadas. Las acusaciones de fraude del ex presidente también fueron rechazadas rotundamente por los tribunales, incluso por los jueces nombrados por Trump. Un recuento manual dirigido por partidarios de Trump en el mayor condado de Arizona no encontró pruebas de una elección robada y concluyó que el margen de victoria de Biden era mayor que el recuento oficial.
Ducey está bloqueado por los límites del mandato para buscar otro mandato. Como la mayoría del resto de la clase dirigente republicana de Arizona, apoyó a la rival de Lake, Karrin Taylor Robson, en las primarias, diciendo que Lake estaba “montando un espectáculo”. Pero la apoyó para las elecciones generales y, como copresidente de la Asociación de Gobernadores Republicanos, supervisó 11 millones de dólares en publicidad en su favor.
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Más información sobre los temas y factores en juego en las elecciones de mitad de mandato en https://apnews.com/hub/explaining-the-elections. Y siga la cobertura electoral de AP de las elecciones de 2022 en https://apnews.com/hub/2022-midterm-elections.