LA HAYA, Países Bajos (AP) – El abogado de un comandante rebelde ugandés que cumple una condena de 25 años por docenas de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad dijo el lunes a los jueces de apelación que su cliente fue declarado culpable por un panel de pruebas de la Corte Penal Internacional que seleccionó las pruebas para garantizar su condena.
Los abogados de la acusación respondieron que Dominic Ongwen fue “condenado de forma adecuada y justa” tras un exhaustivo juicio en el que se escucharon las declaraciones de 179 testigos de la acusación y la defensa y se evaluaron más de 5.000 pruebas.
El abogado defensor Krispus Ayena Odongo habló en el primer día de una audiencia de apelación en el tribunal mundial para Ongwen, que fue condenado el año pasado por 61 cargos por su papel como comandante de alto rango en el Ejército de Resistencia del Señor, el oscuro grupo rebelde ugandés dirigido por el señor de la guerra fugitivo Joseph Kony.
En mayo, los jueces condenaron a Ongwen a 25 años de prisión por una letanía de delitos que incluyen el asesinato, la violación, el matrimonio forzado, el embarazo forzado y la utilización de niños soldados.
Pero Odongo solicita su absolución y liberación, argumentando que Ongwen no tuvo un juicio justo.
“El tribunal de primera instancia no basó su decisión y sentencia en la totalidad del proceso. La Sala de Primera Instancia decidió escoger lo que era útil para lograr la condena”, dijo Odongo a un panel de apelación de cinco jueces que se espera que tarde meses en emitir su decisión tras las audiencias públicas de esta semana.
“Parece que el tribunal vino con una mente predeterminada para condenar a Dominic Ongwen”, añadió.
Los abogados de Ongwen han enumerado 90 motivos de apelación alegando errores legales, de hecho y de procedimiento en el veredicto original, dijo la jueza presidenta Luz del Carmen Ibáñez Carranza al iniciarse la audiencia el lunes.
La abogada de la acusación, Helen Brady, dijo que había poco en la apelación de la defensa que no se hubiera resuelto ya durante el juicio.
“El Sr. Ongwen ha repetido en gran medida sus argumentos del juicio, pero no demuestra que la sala de primera instancia se equivocara en derecho, en los hechos o en el procedimiento. Su recurso debe ser desestimado y sus condenas confirmadas”, dijo.
A lo largo de su juicio, los abogados defensores de Ongwen lo presentaron como una víctima de la brutalidad del LRA, secuestrado de camino a la escuela cuando tenía 9 años y traumatizado por sus experiencias en la violenta insurgencia del grupo.
Odongo dijo el lunes que, tras su secuestro, había sido esencialmente esclavizado por Kony.
“Proporcionó mano de obra esclava y, por lo tanto, no debería ser castigado dos veces”, dijo a los jueces.
Fundado por Kony, el Ejército de Resistencia del Señor comenzó como una rebelión antigubernamental en Uganda. Cuando el ejército obligó al grupo a salir de Uganda en 2005, los rebeldes se dispersaron por partes de África central.
Kony sigue prófugo a pesar de los esfuerzos concertados para localizarlo. Su caso adquirió notoriedad internacional en 2012, cuando el grupo de defensa estadounidense Invisible Children grabó un vídeo en el que destacaba los crímenes del LRA y que se hizo viral.