TAMPA, Fla. (AP) – Fanático de los Beatles de toda la vida, Mark Bentley creía saberlo todo sobre los legendarios pioneros del rock.
Pero entonces se enteró de la historia completa del poco conocido Colin Hanton, al que ahora se refiere como “el casi Beatle”.
Hanton fue batería de The Quarrymen. Dejó esa banda antes de que cambiaran su nombre a The Beatles.
“Él estaba allí cuando todo se unió”, dijo Bentley, un abogado de uso de la tierra de Tampa con el bufete de abogados de Johnson Pope Bokor Ruppel y Burns. “Y luego se alejó de ello. Todo el mundo debería conocer esta historia”.
Bentley trasladó sus conocimientos de abogado al mundo del documental para hacer una película sobre Hanton.
Titulada Pre Fab!, se estrena el viernes a las 19 horas en el Enzian Theater de Maitland como película de apertura del Festival de Cine de Florida.
“Nuestro comité de selección se enamoró de esta película que nos hace sentir bien y nos ilumina, contagiándonos de la fiebre de los Beatles, al igual que la juventud británica de los años 50”, dijo Matthew Curtis, director de programación del festival.
Bentley es productor ejecutivo, pero hizo algo más que extender un cheque.
Realizó el 90 por ciento de las entrevistas con Hanton, historiadores y amigos y familiares del baterista.
También localizó y compró fotografías y recuerdos raros, negoció los derechos de la música y el material de archivo y consiguió acceso a las casas de la infancia de Paul McCartney, George Harrison y John Lennon, además de los estudios Abbey Road.
Bentley incluso convenció a McCartney para que fuera entrevistado.
“El único otro equipo de filmación que ha rodado dentro de la casa de McCartney es Carpool Karaoke”, dijo Bentley, de 60 años. “Soy un fan de los Beatles, pero no es por eso por lo que hice esto. Quería preservar un trocito de historia”.
Los Quarrymen fueron formados en Liverpool por Lennon en 1956 y estaban formados principalmente por sus amigos del colegio. Una narración básica de hace tiempo es que a Hanton sólo se le pidió que se uniera porque tenía una batería.
“Pero tenía que haber algo especial en él además de eso”, dijo Bentley. “Aparte de John Lennon, nadie estuvo con The Quarrymen más tiempo que Colin. Estuvo con ellos tres años”.
Otros miembros fueron sustituidos por McCartney y Harrison.
“Tuvieron muchas oportunidades de reemplazar a Colin”, dijo Bentley. “Nunca lo hicieron. Eran John, Paul, George y Colin”.
Pero Hanton no veía un futuro para la banda.
Así que, en 1959, después de una discusión sobre un concierto que se volvió desastrosa cuando la banda se emborrachó entre los sets, Hanton lo dejó para centrarse en su carrera como tapicero.
En 1960, The Quarrymen se convirtió en The Beatles con Pete Best en la batería.
Dos años después, Best fue sustituido por Ringo Starr.
“Creo que todo el mundo ha oído hablar de Pete Best y Ringo Starr, pero casi nadie ha oído hablar de Colin Hanton”, dijo Bentley. “Lo fascinante es que Colin no se arrepiente de nada. Tiene una hermosa familia y le fue muy bien en el negocio de la tapicería. Dice que le fue muy bien a todo el mundo”.
En 1997, los miembros originales de The Quarrymen, menos Lennon, se reunieron.
Hanton publicó sus memorias, también tituladas Pre Fab!, en mayo de 2018.
Bentley lo leyó al mes siguiente, justo cuando su hijo, Adam, estaba de gira por Inglaterra como guitarrista de la banda de Nashville Arch Echo.
“Se me ocurrió ir a ver a mi hijo y luego hablar con Colin”, dijo Bentley.
Hanton aceptó reunirse en el centro comunitario de Penny Lane. Pensó que Bentley era un fan que buscaba un autógrafo o un periodista que escribía un artículo.
“Le dije que sólo quería escuchar su historia”, dijo Bentley. “Pero cuando volví a Estados Unidos me di cuenta de que era una historia única sobre un hombre que está totalmente satisfecho con lo que es”.
Hanton también conoció la historia de primera mano.
“Lo recuerda todo”, dijo Bentley. “Dónde jugaron, cuándo jugaron, qué jugaron. Pensé que sería un gran documental”.
Excepto que Bentley no tenía idea de cómo hacer uno.
Así que contrató a su hijo para que hiciera la partitura del documental, a su hija Erin Bentley, ejecutiva de marketing en Warner Bros, como coproductora y a Todd Thompson, de Stars North, con sede en Orlando, como director.
“Todo lo que tenía en mente era que iba a empezar esta cosa con ese famoso acorde de Sol de A Hard Day’s Night y voy a terminarla de esa manera”, dijo Bentley. “Y lo hice así”.
Esta no fue su última incursión en el cine.
Actualmente, Bentley está produciendo un documental sobre el músico Del Shannon, más conocido por su éxito Runaway, número 1 en el Billboard en 1961.
“Ya he hecho20 entrevistas sobre Del Shannon”, dijo Bentley.
En cuanto a Pre Fab!, no hay más proyecciones previstas, pero Bentley espera conseguir pronto un acuerdo de distribución.
“Si gano algo de dinero con ello, es genial, pero esa no era mi motivación”, dijo. “La historia de Colin es una parte importante de la historia del rock ‘n’ roll. Sólo quería compartirla”.