KYIV, Ucrania (AP) – Los residentes de la sitiada costa sureste de Ucrania esperaban una posible evacuación el domingo mientras el presidente del país decía que la obsesión de Rusia por capturar una ciudad portuaria clave la había dejado debilitada y había creado oportunidades para sus militares.
Dos fuertes explosiones se escucharon en Odesa, en el Mar Negro, a primera hora del domingo y se vio humo negro que se elevaba sobre la ciudad, el mayor puerto de Ucrania donde tiene su sede la armada.
“Odesa fue atacada desde el aire. Algunos misiles fueron derribados por la defensa aérea”, dijo el ayuntamiento en un breve comunicado en la aplicación de mensajería Telegram. Dijo que se reportaron incendios en algunas áreas, pero no dio ninguna indicación de lo que fue alcanzado en el ataque.
Con Mariupol, al este de Odesa, en el punto de mira de Rusia, Ucrania insiste en que ha ganado terreno en otras partes del país, lo que ha llevado a las tropas a retomar el territorio al norte de la capital, Kiev, al retirarse las fuerzas rusas.
“Ucrania ha ganado un tiempo inestimable, un tiempo que nos está permitiendo frustrar las tácticas del enemigo y debilitar sus capacidades”, dijo el presidente Volodymyr Zelenskyy a última hora del sábado.
Sin embargo, en el interior de Mariupol, rodeada por las fuerzas rusas desde hace más de un mes y brutalizada por algunos de los peores ataques de la guerra, las condiciones siguen siendo nefastas y las perspectivas de huida inciertas.
Se cree que unas 100.000 personas permanecen en la ciudad del Mar de Azov, menos de una cuarta parte de su población anterior a la guerra, que era de 430.000 personas, y persiste la grave escasez de agua, alimentos, combustible y medicinas.
Muchos de los que siguen en Mariupol esperan que se cumplan las promesas de ayudarles a ponerse a salvo. Entre los que intentan sacar a los residentes está el Comité Internacional de la Cruz Roja, que el sábado todavía no había llegado a la ciudad, un día después de que las autoridades locales dijeran que había sido bloqueado por las fuerzas rusas.
Algunos residentes escaparon por su cuenta, como Tamila Mazurenko, que llegó a Zaporizhzhia, una ciudad aún bajo control ucraniano que ha servido de centro para otras evacuaciones.
“Sólo tengo una pregunta: ¿Por qué?”, dijo sobre el calvario de su ciudad. “Nuestra vida normal fue destruida. Y lo hemos perdido todo. No tengo ningún trabajo, no puedo encontrar a mi hijo”.
Mariupol se encuentra en la región de Donbás, de mayoría rusa, donde los separatistas respaldados por Moscú llevan ocho años luchando contra las tropas ucranianas. Su captura crearía un corredor terrestre ininterrumpido desde Rusia hasta Crimea, que Moscú arrebató a Ucrania en 2014.
Mientras las tropas ucranianas se movían con cautela para retomar el territorio al norte de Kiev, el país y sus aliados occidentales dijeron que Rusia se está fortaleciendo en el este de Ucrania. Donde las tropas rusas se retiran, Ucrania dijo que continuaría sus ataques, bombardeando y apuntando a ellas mientras se retiran.
“La paz no será el resultado de ninguna decisión que tome el enemigo en algún lugar de Moscú. No hay necesidad de albergar esperanzas vacías de que simplemente abandonen nuestra tierra. Sólo podemos tener paz luchando”, dijo Zelenskyy.
Aunque la geografía del campo de batalla se ha transformado, poco ha cambiado para muchos ucranianos tras más de cinco semanas de una guerra que ha hecho que más de 4 millones de personas huyan del país como refugiados.
Zelenskyy alegó que, a medida que las tropas rusas se han desplazado, han dejado minas alrededor de las casas, equipos abandonados e incluso los cuerpos de los muertos. Estas afirmaciones no pudieron ser verificadas de forma independiente, pero se vio a las tropas ucranianas haciendo caso a la advertencia.
En Bucha, al noroeste de Kiev, los periodistas de Associated Press observaron cómo los soldados ucranianos, respaldados por una columna de tanques y otros vehículos blindados, utilizaban cables para arrastrar los cadáveres de una calle desde la distancia por temor a que pudieran tener trampas explosivas. Los lugareños dijeron que los muertos -AP contó al menos seis- eran civiles asesinados sin provocación por los soldados rusos que se marchaban.
En los pueblos y ciudades de los alrededores de Kiev, los signos de la lucha feroz estaban por todas partes tras el redespliegue ruso. Los vehículos blindados destruidos de ambos ejércitos yacían en las calles y los campos junto con material militar disperso.
Las tropas ucranianas estaban estacionadas en la entrada del aeropuerto Antonov en el suburbio de Hostomel, demostrando el control de la pista que Rusia intentó asaltar en los primeros días de la guerra.
Dentro del recinto, el Mriya, uno de los aviones más grandes jamás construidos, yacía destrozado bajo un hangar agujereado por el ataque de febrero.
“Los rusos no pudieron hacer uno igual, así que lo destruyeron”, dijo Oleksandr Merkushev, alcalde de la cercana Irpin.
El jefe de la delegación ucraniana en las conversaciones con Rusia dijo que los negociadores de Moscú aceptaron informalmente la mayor parte de un borrador de propuesta discutido durante las conversaciones cara a cara en Estambul esta semana, pero no hay ningún documento escrito.Se ha proporcionado una confirmación. Sin embargo, Davyd Arakhamia dijo en la televisión ucraniana que espera que el proyecto esté lo suficientemente desarrollado como para que los presidentes de ambos países puedan reunirse para discutirlo.
Aun cuando surgieron destellos de esperanza para Ucrania en algunos lugares, Zelenskyy dijo que espera que las ciudades donde parten las fuerzas rusas soporten ataques de misiles y cohetes desde lejos y que la batalla en el este sea intensa. En su discurso vespertino del sábado, pidió a su pueblo que hiciera todo lo posible para garantizar la supervivencia del país, incluso actos tan sencillos como mostrarse amabilidad unos a otros.
“Cuando una nación se defiende en una guerra de aniquilación, cuando se trata de la vida o la muerte de millones de personas, no hay cosas sin importancia. … Y todos pueden contribuir a la victoria de todos”, dijo el presidente. “Algunos con las armas en la mano. Algunos con el trabajo. Y algunos con una palabra cálida y una ayuda en el momento oportuno. Hagan todo lo que puedan para que estemos juntos en esta guerra por nuestra libertad, por nuestra independencia”.
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Karmanau informó desde Lviv, Ucrania. Andrea Rosa en Irpin, Ucrania, y periodistas de Associated Press de todo el mundo contribuyeron a este informe.
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