BERLIN (AP) – Ucrania podría añadir viejos carros de combate Leopard 1 de las existencias de la industria de defensa alemana a las entregas de modernos carros de combate que Berlín y otros gobiernos prometieron la semana pasada para contrarrestar a las fuerzas rusas en la guerra.
El portavoz del gobierno alemán Steffen Hebestreit confirmó el viernes que “la autorización de exportación se ha concedido”, pero se negó a dar números u otros detalles, diciendo que pueden llegar a ser más concreta “en los próximos días y semanas.” Dijo a los periodistas en Berlín que la solicitud de la industria para permitir la entrega de tanques Leopard 1 se había hecho hace “algún tiempo”.
Los comentarios de Hebestreit se produjeron después de que el diario Sueddeutsche Zeitung informara de que el Gobierno había autorizado la exportación de los tanques y que podrían enviarse en cuanto la industria de defensa los pusiera en condiciones de funcionamiento.
El periódico afirmaba que dos empresas, Rheinmetall y FFG, quieren preparar docenas de carros Leopard 1 que podrían entregarse a Ucrania si está interesada. Pero también dijo que hasta ahora hay problemas para conseguir munición suficiente para los vehículos. No estaba claro cuándo podrían realizarse las entregas, pero parecía poco probable que fuera un proceso rápido.
El Leopard 1, fabricado entre mediados de los 60 y mediados de los 80, fue el primer carro de combate construido para la Bundeswehr de Alemania Occidental. El ejército alemán no ha tenido ninguno de los tanques desde 2003, dijo el portavoz del Ministerio de Defensa Arne Collatz.
Alemania acordó la semana pasada enviar 14 modernos carros de combate Leopard 2 A6 de las existencias actuales de su ejército. Varios otros países europeos han equipado sus ejércitos con carros Leopard 2, y la decisión de Alemania -que se produjo tras semanas de creciente presión para que suministrara carros de combate- significa que también pueden ceder parte de sus existencias a Ucrania.
Estados Unidos ha declarado que enviará 31 carros de combate M1 Abrams.
El embajador de Ucrania en Alemania, Oleksii Makeiev, acogió con satisfacción el anuncio del viernes de Berlín.
“Después de la histórica decisión de la semana pasada sobre el Leopard 2, es una señal importante de que la coalición de tanques no sólo ha sido formada por los socios occidentales, sino que está aumentando y fortaleciéndose”, dijo a la agencia de noticias alemana dpa. Añadió que “no tenemos tiempo que perder”.
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