Ucrania se prepara para una escalada de ataques antes del Día V de Rusia

“Estas fechas simbólicas son para el agresor ruso como el rojo para un toro”, dijo el primer viceministro del Interior de Ucrania, Yevhen Yenin. “Mientras todo el mundo civilizado recuerda en estos días a las víctimas de terribles guerras, la Federación Rusa quiere desfiles y se prepara para bailar sobre los huesos en Mariupol”.

Los combates más intensos de los últimos días se han producido en el este de Ucrania, donde los dos bandos están enzarzados en una feroz carrera por capturar el territorio que no está bajo su control. Analistas militares occidentales dijeron que una contraofensiva ucraniana estaba avanzando alrededor de la ciudad nororiental de Kharkiv, mientras que los rusos lograron ganancias menores en Luhansk, un área donde los separatistas respaldados por Moscú han luchado desde 2014.

Con ese telón de fondo, los combatientes ucranianos hacían un último esfuerzo para evitar la toma completa de Mariupol. Asegurar el puerto del Mar de Azov, de importancia estratégica, que daría a Moscú un puente terrestre hacia la península de Crimea, que Rusia anexionó a Ucrania durante una invasión en 2014.

Nuevas fotos satelitales analizadas por The Associated Press mostraron una vasta devastación en una extensa fábrica de acero junto al mar que es el último rincón de la resistencia ucraniana en la ciudad. Los edificios de la planta Azovstal, incluido uno bajo el que probablemente se esconden cientos de combatientes y civiles, tenían grandes y enormes agujeros en el techo, según las imágenes tomadas el viernes por Planet Labs PBC.

El bombardeo de la fábrica de acero se intensificó en los últimos días a pesar de la promesa rusa de un alto el fuego temporal para permitir la huida de los civiles en el interior. Rusia ha utilizado morteros, artillería, sistemas de cohetes montados en camiones, bombardeos aéreos y bombardeos desde el mar para atacar las instalaciones.

Los equipos de rescate intentaron evacuar a más civiles el sábado tras una semana de convoyes intermitentes para sacar a la gente de Mariupol. Decenas de civiles fueron entregados el viernes al cuidado de representantes de las Naciones Unidas y del Comité Internacional de la Cruz Roja, según confirmaron funcionarios rusos y ucranianos. El ejército ruso dijo que el grupo de 50 personas incluía a 11 niños.

Los últimos evacuados siguieron a otros 500 aproximadamente a los que se les permitió abandonar la planta y otras partes de la ciudad en los últimos días.

El gobierno ucraniano ha pedido a las organizaciones internacionales que también ayuden a evacuar a los combatientes que defienden la planta. Según las últimas estimaciones de Rusia, unos 2.000 combatientes ucranianos permanecen en la planta siderúrgica de Azovstal. Se han negado repetidamente a rendirse.

El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, dijo que “estados influyentes” participaban en los esfuerzos para rescatar a los soldados, aunque no mencionó a ninguno por su nombre.

“También estamos trabajando en opciones diplomáticas para salvar a nuestras tropas que todavía están en Azovstal”, dijo en su discurso nocturno por vídeo a primera hora del sábado.

Mientras golpeaban la planta, las fuerzas rusas se esforzaban por lograr avances significativos en otros lugares, en casi dos meses y medio de una guerra ruinosa que ha matado a miles de personas, ha obligado a millones a huir de Ucrania y ha arrasado grandes franjas de algunas ciudades.

Kharkiv, que fue la primera capital soviética en Ucrania, siguió siendo un objetivo clave de los bombardeos rusos, dijo el ejército ucraniano. El ejército ucraniano dijo que avanzó en los alrededores de la disputada ciudad con una población anterior a la guerra de alrededor de 1,4 millones de personas, recuperando cinco pueblos y parte de un sexto.

Un think tank con sede en Washington, el Instituto para el Estudio de la Guerra, dijo en su evaluación más reciente que el ejército de Ucrania puede ser capaz de empujar a las fuerzas rusas “fuera del alcance de la artillería de Kharkiv en los próximos días”, proporcionando un respiro para la ciudad y una oportunidad para construir el impulso de los defensores “en una contraofensiva exitosa y más amplia.”

Zelenskyy dijo en su discurso nocturno que la “extraordinaria fuerza de la posición ucraniana” reside en que todos los países del mundo libre comprendan lo que está en juego en la ruinosa guerra.

“Nos estamos defendiendo de una embestida de la tiranía que quiere destruir todo lo que la libertad da a los pueblos y a los Estados”, dijo el líder ucraniano. “Y una lucha así, por la libertad ycontra la tiranía, es plenamente comprensible para cualquier sociedad, en cualquier rincón del planeta”.

En otros acontecimientos:

– Cuatro misiles de crucero rusos disparados desde aviones impactaron en la región de Odesa, donde las autoridades mantienen el toque de queda hasta el martes por la mañana. Natalia Humeniuk, portavoz del mando operativo del sur de Ucrania, hizo el anuncio el sábado por la tarde mientras sonaban las sirenas de ataque aéreo en gran parte del país. Dijo que el ataque tuvo como objetivo la ciudad de Arcyz y que no hubo heridos.

– Las fotos de satélite analizadas por AP mostraron a Ucrania apuntando a una isla controlada por Rusia frente a su costa en un intento de impedir los esfuerzos de Rusia por controlar el Mar Negro. La imagen de Planet Labs PBC mostraba una espesa humareda negra que se elevaba frente a la Isla de la Serpiente, a unos 35 kilómetros (20 millas) de la costa de Ucrania.

Las autoridades ucranianas publicaron en el último día imágenes de drones que sugieren que los drones Bayraktar TB-2 de fabricación turca lanzaron ataques contra la isla. Las imágenes de satélite analizadas por AP proporcionaron la primera confirmación independiente de los ataques.

– Un misil ruso destruyó el sábado un museo nacional ucraniano dedicado a la vida y obra de un filósofo del siglo XVIII, según informó el consejo local. Publicó fotografías en Facebook que mostraban el museo Gregory Skovoroda envuelto en llamas.

Como muestra de su importancia para el patrimonio cultural de Ucrania, la imagen de Skovoroda adorna un billete ucraniano. El museo de Skovorodynivka se encuentra cerca de la frontera rusa, en la región de Kharkiv, donde los combates han sido encarnizados.

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Gambrell informó desde Lviv, Ucrania. Yesica Fisch en Zaporizhzhia, Inna Varenytsia y David Keyton en Kyiv, Yuras Karmanau en Lviv, Mstyslav Chernov en Kharkiv, Lolita C. Baldor en Washington y personal de AP en todo el mundo contribuyeron a este informe.

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