Ucrania proyecta calma sobre los temores de Rusia a pesar de la retórica de Estados Unidos

“La guerra me ha presionado y me ha roto el alma”, dice Skuratovskyi, de 30 años. “Me estoy volviendo más frío de corazón, algunos dirían que con el corazón muerto. Tengo un duro sentido del humor. Es una reacción de protección ante situaciones extremas”.

Funcionarios estadounidenses dicen que la amenaza de una invasión rusa en Ucrania es más grave que otras que han ido y venido durante casi una década de guerra de trincheras. El asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca advirtió que una invasión total podría ocurrir cualquier día, y el presidente Joe Biden dijo que “sería prudente” que los estadounidenses que no sean diplomáticos esenciales abandonen Ucrania y ordenó el despliegue de 1.700 soldados en la vecina Polonia.

Pero aunque la retórica de Washington se intensifique, en la nación de Europa del Este prevalece una sensación de calma entre los soldados y los ciudadanos, desde los familiares de los que están en las trincheras hasta el presidente Volodymyr Zelenskyy, que hizo campaña con la promesa de poner fin al prolongado conflicto y ha pedido repetidamente que la diplomacia sea la protagonista.

“Estamos defendiendo nuestro país y estamos en nuestro propio territorio. Nuestra paciencia puede tener un impacto en las provocaciones, cuando no respondemos a las provocaciones sino que nos comportamos con gran dignidad”, dijo Zelenskyy el martes en una comparecencia con el presidente francés Emmanuel Macron.

Mientras que oleadas de ucranianos huyeron de sus hogares durante los combates de 2014 en los que Rusia se anexionó la península de Crimea y respaldó a los separatistas en la provincia oriental de Donbás, hasta ahora la gente se mantiene en las zonas más cercanas a los movimientos de las tropas rusas.

La calma expresada por Zelenskyy y otros se debe en parte, quizás, al hecho de que tienen poco control sobre la situación que se les presenta.

Ucrania es ampliamente superada por Rusia no sólo en número de tropas, sino en armas y equipos, como los aviones de combate situados en las proximidades y los buques de guerra que maniobran frente a la costa. Nada de lo que los países de la OTAN han proporcionado a Ucrania -desde las armas antitanque enviadas por Gran Bretaña hasta los 5.000 cascos que llegaron de Alemania- se acerca a equilibrar la balanza.

Los funcionarios estadounidenses han dicho explícitamente que ninguna tropa de Estados Unidos luchará en Ucrania.

Macron, por su parte, no habló el martes de una posible invasión en ciernes, sino de un tenso enfrentamiento que podría prolongarse durante “semanas y meses.”

Los funcionarios estadounidenses creen que el peligro es mucho más inmediato – y no han sido tímidos en hacer sonar la alarma.

“Nuestro esfuerzo es asegurar que estamos informando al público estadounidense y a la comunidad global de la gravedad de esta amenaza”, dijo la semana pasada la portavoz de la Casa Blanca, Jen Psaki, cuando se le preguntó sobre la diferencia de tono entre Washington y Kiev. “No puedo hablar de la motivación o el razonamiento de los comentarios de los dirigentes ucranianos”.

Los dos gobiernos comparten la misma motivación, evitar una invasión, pero es posible que se vean a sí mismos hablando a diferentes audiencias.

La Casa Blanca cree que resaltar la preocupación por una posible acción militar disuadirá al Kremlin de llevarla a cabo, según un alto funcionario de la administración que habló bajo condición de anonimato para discutir las deliberaciones internas.

Biden y sus asesores han calculado que ventilar públicamente esas preocupaciones, así como los detalles de inteligencia, ayuda a hacer el caso a los aliados europeos para las sanciones en caso de que el presidente ruso Vladimir Putin ordena una nueva invasión de Ucrania, dijo el funcionario.

Zelenskyy, por su parte, está equilibrando las preocupaciones militares con los temores de que la retórica alarmante podría arruinar la economía de Ucrania sin apenas disparar.

El duelo de mensajes se deriva de las diferentes evaluaciones de los dos países en cuanto a las intenciones de Rusia, dijo Daniel Fried, que asesoró a la administración de George W. Bush sobre las antiguas naciones soviéticas y sirvió como embajador en Polonia.

“Zelenskyy parece estar pensando en un plazo más largo”, dijo. “Parece estar preocupado por el efecto de una crisis prolongada en la economía ucraniana. Y es posible que piense que es menos probable que Putin invada que que intente utilizar la amenaza de invasión para machacarla economía ucraniana” y ahuyentar a los inversores extranjeros.

“Así que quiere transmitir la sensación de que podemos salir adelante”, dijo Fried.

La administración de Zelenskyy también es muy consciente de que la opinión pública ucraniana está dividida sobre cómo manejar la situación, especialmente en lo que respecta a las concesiones a los separatistas prorrusos en el este.

Los recuerdos aún están en carne viva: Yuri Maskirenko, uno de los que se vieron obligados a abandonar Crimea tras la ocupación, dijo que cree que Ucrania no debería negociar con Rusia sobre el estatus de Donbas o, de lo contrario, “la gente saldrá a la calle y esto no conducirá a nada bueno.”

Desde su posición de primera línea, Skuratovskyi, que recientemente se reincorporó al ejército por otros dos años, está de acuerdo con un enfoque centrado en la diplomacia y dijo que no ve una solución armada al enfrentamiento.

“Las armas no resolverán ningún problema”, dijo Skuratovskyi.

Habla regularmente por videollamada desde su puesto actual en la ciudad de Adiivka, en la provincia de Donbás, con su esposa, Maryna, al otro lado del país, en la ciudad costera de Mykolaiv, cerca de Moldavia. Maryna dijo que su peor momento fue en 2014, cuando se produjo una explosión mientras él estaba en la línea con ella. A veces ha pensado que podría no llegar a casa con vida.

Pero aunque ella y sus amigos en Mykolaiv hablan de la posibilidad de una guerra, ninguno de ellos siente pánico. Anhela que el conflicto termine y poder por fin formar un hogar con su marido, que ha estado desplegado durante casi toda su vida adulta.

“Vanya me diría si va a pasar algo”, dice, usando un apodo cariñoso para su marido. “Como no lo hace, estoy tranquila con la situación”.

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Lori Hinnant informó desde París y Ellen Knickmeyer desde Washington. Zeke Miller y Aamer Madhani contribuyeron a este informe desde Washington.