ZAPORIZHZHIA, Ucrania (AP) – Una andanada rusa bombardeó edificios de apartamentos y otros objetivos en la ciudad ucraniana de Zaporizhzhia, matando al menos a 17 personas e hiriendo a docenas, dijeron las autoridades el domingo.
Las explosiones en la ciudad, que se encuentra en una región que Moscú ha reclamado como suya, volaron las ventanas de los edificios adyacentes y dejaron al menos un edificio de apartamentos de gran altura parcialmente derrumbado.
Los múltiples ataques se produjeron después de que una explosión provocara el sábado el derrumbe parcial de un puente que une la península de Crimea con Rusia, dañando una importante arteria de suministro para el tambaleante esfuerzo bélico del Kremlin en el sur de Ucrania y golpeando un imponente símbolo del poder ruso en la región.
El secretario del ayuntamiento, Anatoliy Kurtev, dijo que los cohetes golpearon Zaporizhzhia durante la noche, y que al menos 20 casas privadas y 50 edificios de apartamentos resultaron dañados. Al menos 40 personas fueron hospitalizadas y decenas más están siendo tratadas por heridas de moderadas a leves, publicó Kurtev en su canal de Telegram.
El ejército ucraniano también confirmó el ataque, diciendo que había decenas de víctimas.
En las últimas semanas, Rusia ha golpeado repetidamente la ciudad del sur, que se encuentra en la parte controlada por Ucrania de una región que el presidente ruso Vladimir Putin se anexionó violando el derecho internacional la semana pasada. El jueves, al menos 19 personas murieron en ataques con misiles rusos contra edificios de apartamentos en Zaporizhzhia.
Los residentes de un edificio dañado durante la noche se reunieron detrás de la cinta policial observando los restos humeantes de varios pisos que se derrumbaron por la explosión, dejando un abismo de al menos 40 pies de ancho donde antes había apartamentos. Los equipos de rescate intentaron llegar a los pisos superiores.
Aunque Rusia apuntó a Zaporizhzhia antes de la explosión del sábado en el puente de Crimea, el ataque fue un golpe importante para Rusia, que se anexionó la península de Crimea de Ucrania en 2014. Nadie ha reivindicado la responsabilidad de los daños en el puente.
Putin firmó un decreto a última hora del sábado para reforzar la seguridad del puente y de las infraestructuras energéticas entre Crimea y Rusia, y puso al servicio federal de seguridad ruso, el FSB, a cargo de las tareas.
Algunos legisladores rusos pidieron a Putin que declarara una “operación antiterrorista”, en lugar del término “operación militar especial” que ha restado importancia al alcance de los combates para los rusos de a pie.
Horas después de la explosión, el Ministerio de Defensa ruso anunció que el jefe de las fuerzas aéreas, el general Sergei Surovikin, pasaría a comandar todas las tropas rusas en Ucrania. Surovikin, que este verano fue puesto a cargo de las tropas en el sur de Ucrania, había dirigido las fuerzas rusas en Siria y fue acusado de supervisar un bombardeo que destruyó gran parte de Alepo.
El puente de Kerch, de 19 kilómetros, en un estrecho entre el Mar Negro y el Mar de Azov, es un símbolo de las reivindicaciones de Moscú sobre Crimea y un enlace esencial con la península, que Rusia se anexionó de Ucrania en 2014.
El puente de 3.600 millones de dólares, el más largo de Europa, es vital para sostener las operaciones militares de Rusia en el sur de Ucrania. El propio Putin presidió la inauguración del puente en mayo de 2018.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, en un discurso en vídeo, reconoció indirectamente el ataque al puente, pero no abordó su causa.
“Hoy no fue un mal día y mayormente soleado en el territorio de nuestro estado”, dijo. “Por desgracia, en Crimea estaba nublado. Aunque también hacía calor”.
Zelenskyy dijo que Ucrania quiere un futuro “sin ocupantes”. En todo nuestro territorio, en particular en Crimea”.
Zelenskyy también dijo que las fuerzas ucranianas avanzaron o mantuvieron la línea en el este y el sur, pero reconoció “combates muy, muy difíciles, muy duros” en torno a la ciudad de Bajmut, en la región oriental de Donetsk, donde las fuerzas rusas han reclamado recientes ganancias.
El tráfico de trenes y automóviles por el puente fue suspendido temporalmente. El tráfico de automóviles se reanudó el sábado por la tarde en uno de los dos enlaces que permanecieron intactos, con el flujo alternando en cada dirección, dijo el líder de Crimea respaldado por Rusia, Sergey Aksyonov.
El tráfico ferroviario se reanudó lentamente. Dos trenes de pasajeros salieron de las ciudades de Crimea de Sebastopol y Simferopol y se dirigieron al puente el sábado por la noche. El domingo se reanudaron los enlaces de transbordadores de pasajeros entre Crimea y el territorio continental ruso.
Mientras que Rusia se apoderó de zonas al norte de Crimea a principios de su invasión de Ucrania y construyó un corredor terrestre hacia ella a lo largo del Mar de Azov, Ucrania está presionando una contraofensiva para reclamar ese territorio, así como cuatro regiones que Putin anexó ilegalmente este mes.
Rusia ha intensificado sus ataques contra la ciudad de Zaporizhzhia desdeabsorbiendo formalmente la región circundante el 29 de septiembre.
El gobernador regional de Zaporizhzhia informó de que el número de muertos había aumentado a 32 tras el ataque con misiles de Rusia a un convoy civil que salía de la ciudad el 30 de septiembre. En un post de Telegram, Oleksandr Starukh que una persona más murió en el hospital el viernes.
Una parte de la región de Zaporizhzhia, actualmente bajo control ruso, alberga la mayor central nuclear de Europa. Los combates han puesto en peligro en repetidas ocasiones la central nuclear de Zaporizhzhia, y las autoridades ucranianas cerraron su último reactor en funcionamiento el mes pasado para evitar una catástrofe radiactiva.
El Organismo Internacional de la Energía Atómica, el organismo de control nuclear de la ONU, dijo el sábado que la central de Zaporizhzhia ha perdido la última fuente de energía externa que le quedaba como resultado de los nuevos bombardeos y que ahora depende de generadores diesel de emergencia.
La península de Crimea es un destino popular para los turistas rusos y alberga una base naval rusa. Una asociación turística rusa estimó que 50.000 turistas se encontraban en Crimea el sábado.
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Schreck informó desde Kiev