KYIV, Ucrania (AP) – El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, acusó a Rusia de intentar humillar a las Naciones Unidas con la lluvia de misiles sobre Kyiv durante una visita a la ciudad del jefe de la ONU, un ataque que rompió semanas de relativa calma en la capital y alteró un tímido retorno a la normalidad.
Las fuerzas ucranianas, mientras tanto, lucharon para contener los intentos rusos de avanzar en el sur y el este, informó Zelenskyy. Y continuaron los esfuerzos respaldados por la ONU para organizar el paso seguro de los residentes atrapados en las ruinas de Mariupol. Un funcionario de la oficina del presidente dijo que la evacuación podría producirse tan pronto como el viernes.
Rusia bombardeó objetivos en toda Ucrania el jueves, alcanzando un rascacielos residencial y otro edificio en Kyiv. La emisora financiada por Estados Unidos, Radio Free Europe/Radio Liberty, dijo que uno de sus periodistas fue asesinado.
Por otra parte, un ex marine estadounidense murió mientras luchaba junto a las fuerzas ucranianas, según dijeron sus familiares, en lo que sería la primera muerte conocida de un ciudadano estadounidense que participa en la guerra. Estados Unidos no ha confirmado los informes sobre su muerte.
En una aparente referencia al ataque en Kiev, el Ministerio de Defensa de Rusia dijo que había destruido “edificios de producción” en la fábrica de defensa Artem.
El bombardeo se produjo apenas una hora después de que Zelenskyy diera una conferencia de prensa con el Secretario General de la ONU, António Guterres, quien recorrió parte de la destrucción en Kiev y sus alrededores y condenó los ataques contra la población civil.
“Esto dice mucho sobre la verdadera actitud de Rusia hacia las instituciones mundiales, sobre los intentos de los dirigentes rusos de humillar a la ONU y todo lo que la organización representa”, dijo Zelenskyy a última hora del jueves en su discurso nocturno por vídeo a la nación. “Por lo tanto, requiere una respuesta correspondientemente poderosa”.
El alcalde de Kiev, Vitali Klitschko, dijo que el ataque era la manera del presidente ruso Vladimir Putin de darle a Guterres “su dedo corazón”.
Los ataques fueron el más atrevido de Rusia contra la capital desde que las fuerzas de Moscú se retiraron hace semanas tras su fracaso en la toma de la ciudad. Rusia está presionando ahora en el Donbas, la región industrial del este del país, que según el Kremlin es su principal objetivo.
Obtener una imagen completa de la batalla que se desarrolla en el este ha sido difícil porque los ataques aéreos y las descargas de artillería han hecho que sea extremadamente peligroso para los reporteros desplazarse. Tanto Ucrania como los rebeldes respaldados por Moscú que luchan en el este también han introducido fuertes restricciones para informar desde la zona de combate.
Pero hasta ahora, las tropas rusas y las fuerzas separatistas parecen haber logrado sólo pequeños avances, y el Ministerio de Defensa británico dijo que éstos se han logrado a un costo significativo para las fuerzas del Kremlin.
Uno de los objetivos de la visita de Guterres era garantizar la evacuación de la población del puerto meridional de Mariupol, destruido, incluida una acería destrozada en la que se calcula que se han refugiado 2.000 defensores ucranianos y 1.000 civiles en el último gran bastión de la resistencia en la ciudad. Los anteriores intentos de evacuación fracasaron.
La planta siderúrgica de la era soviética cuenta con una amplia red subterránea de búnkeres capaces de resistir los ataques aéreos. Pero la situación se ha agravado después de que los rusos lanzaran “bunker busters” y otras bombas.
“Los lugareños que consiguen salir de Mariupol dicen que es un infierno, pero cuando salen de esta fortaleza, dicen que es peor”, dijo el alcalde de Mariupol, Vadym Boichenko. “Suplican que los salven”, dijo, y añadió: “Allí no es cuestión de días, sino de horas”.
Se cree que unas 100.000 personas están atrapadas en la ciudad con poca agua, comida, calefacción o electricidad.
La oficina humanitaria de la ONU no dio detalles inmediatos sobre la operación de evacuación en discusión, citando la preocupación por la seguridad de los involucrados.
Dos ciudades de la región central ucraniana de Dnipropetrovsk fueron alcanzadas por cohetes rusos el viernes, dijo el gobernador regional. No se sabe de inmediato si hubo víctimas o daños.
El gobernador de la región rusa de Kursk dijo que un puesto fronterizo recibió fuego de mortero de Ucrania y que las fuerzas fronterizas rusas devolvieron el fuego. Dijo que no hubo víctimas en el lado ruso.
El ex marine estadounidense Willy Joseph Cancel, de 22 años, fue asesinado el lunes mientras trabajaba para una empresa de contratación militar que lo envió a Ucrania, dijo su madre, Rebecca Cabrera, a la CNN.
“Él quería ir porque creía en lo que Ucrania estaba luchando, y quería ser parte de ello para contenerlo allí para que no viniera aquí, y que tal vez nuestros soldados estadounidenses no tuvieran que participar en ello”, dijo.
El ataque con misiles del jueves enEl distrito Shevchenkivsky, al noroeste de Kiev, sacudió la ciudad y lanzó llamas desde las ventanas de los edificios afectados.
Radio Free Europe/Radio Liberty dijo que el cuerpo de Vira Hyrych, un periodista que había trabajado para la emisora desde 2018 y que vivía en uno de los edificios, fue encontrado entre los escombros el viernes.
El presidente de Radio Free Europe, Jamie Fly, dijo que la emisora estaba “conmocionada y enojada por la naturaleza sin sentido de su muerte en su casa, en un país y una ciudad que amaba.”
Diez personas resultaron heridas en el atentado, entre ellas al menos una que perdió una pierna, según los responsables de emergencias.
Kiev había permanecido relativamente indemne en las últimas semanas, y los cafés y otros negocios han comenzado a reabrir, mientras que un número creciente de personas ha salido a disfrutar del clima primaveral.
El terrible coste humano de la guerra, que ha expulsado a más de 11 millones de ucranianos de sus hogares, sigue aumentando.
En Lyman, una ciudad del Donbás, esta semana llovieron proyectiles sobre la casa de Tatiana Matsegora. El nieto de 14 años de Matsegora, Igor, fue declarado muerto después de que los equipos de rescate lo llevaran al hospital. Su hija estaba en estado grave y su yerno también murió.
“‘Abuela, ¿voy a vivir?'”, dice que le preguntó Igor cuando estaban en el sótano, esperando ayuda. “Le dije que viviría. Pero mira lo que pasó: Le traicioné”.
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Esta historia ha sido actualizada para corregir que el ataque del jueves sobre Kiev fue el más audaz desde la retirada de Moscú, no necesariamente el primero, y también para corregir la ortografía del apellido de la mujer que perdió a su nieto en Matsegora.
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Los periodistas de Associated Press Jon Gambrell y Yuras Karmanau en Lviv, Mstyslav Chernov en Kharkiv, Yesica Fisch en Sloviansk, y personal de AP en todo el mundo contribuyeron a este informe.
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