UC Berkeley obtuvo aprobación para cortar acres de árboles para los esfuerzos de mitigación de incendios
Después de años de obstáculos legales, un tribunal de apelaciones ha otorgado a UC Berkeley la aprobación para despejar varias docenas de acres de árboles en las colinas de Berkeley como parte de una estrategia de mitigación de incendios forestales.
El plan de la universidad fue despejado la semana pasada después de que un tribunal de apelaciones revocó una decisión del tribunal de primera instancia de hace varios años que lo bloqueó, Lado de Berkeley reportado por primera vez. El plan consiste en tratar la vegetación a lo largo de aproximadamente 600 acres de la propiedad del campus de UC Berkeley Hill de 800 acres que se extiende a través de las colinas al este del campus principal de la escuela, incluida la eliminación del área de una serie de especies no autóctonas altamente inflamables, como el eucalipto. árboles.
En 2015, dos organizaciones locales, Claremont Canyon Conservancy y Hills Conservation Network, demandaron a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias luego de que la agencia anunciara que otorgaría $5.67 millones para la remoción de árboles de eucalipto en el área. FEMA finalmente retiró la mayor parte de su financiación de los planes como parte de un acuerdo con los dos grupos.
“HCN generalmente se opone a la remoción de árboles grandes en áreas boscosas”, dijo Dan Grassetti, presidente de la junta directiva de Hills Conservation Network. “Vimos esto no como un esfuerzo genuino para reducir el riesgo de incendios forestales, sino como un esfuerzo para despejar la tierra por Dios sabe qué razón”.
Agregó que el problema de la organización no es la idea de los esfuerzos de mitigación de incendios, sino la tala de árboles como el eucalipto y el pino de Monterey.
“La tala de árboles grandes es en realidad algo incorrecto. Reducir los combustibles del sotobosque es lo que debe suceder. Si elimina los árboles altos, eliminará todo el goteo de niebla, lo cual es un factor realmente importante para mitigar el riesgo de incendio en las colinas del este de la Bahía”, dijo Grassetti.
Claremont Canyon Conservancy, por otro lado, apoya los planes de remoción de árboles de la universidad. La organización se unió a la demanda original por “motivos legales complicados”, dijo el presidente Jon Kaufman a SFGATE, es decir, sus miembros querían un informe de impacto ambiental más completo antes de que se aprobaran los planes.
“Queríamos que la UC dejara en claro lo que iban a hacer”, dijo Kaufman. “HCN estaba tratando de evitar que la UC avanzara al tratar de detener la [environmental impact report]. queríamos el [report] para ser aprobado pero dejar en claro lo que la UC planeaba hacer. Ese fue un argumento que usamos principalmente porque queríamos detener a HCN, no porque sintiéramos la [report] estaba defectuoso.”
De cualquier manera, la conservación está contenta con la revocación del viernes pasado de la decisión del tribunal de primera instancia para impedir los planes de la universidad.
“Nuestra preocupación es la preservación del espacio abierto y la seguridad contra incendios forestales. Apoyamos el trabajo que hay que hacer para quitar los eucaliptos, que es la principal causa de la propagación de los incendios forestales porque son árboles muy aceitosos. Son árboles no nativos; se plantaron para hacer que el área fuera boscosa en lugar de un espacio abierto”, dijo Kaufman.
Universidad de California en Berkeley Plan de Manejo de Combustibles Vegetativos Silvestres incluye la eliminación de árboles de eucalipto en áreas donde los árboles fueron eliminados en los años 90 pero desde entonces han vuelto a crecer debido a la aplicación ineficaz de los herbicidas utilizados para evitar que vuelvan a brotar, según documentos de la universidad. En total, los tratamientos para reducir el riesgo de incendios se llevarán a cabo en aproximadamente 98 acres.
Grassetti dijo que Hills Conservation Network actualmente está sopesando si valdría la pena o no apelar la decisión reciente de la corte. La organización tiene menos de dos meses para tomar una decisión.
“En este punto, no estamos seguros de lo que vamos a hacer. Las preguntas son cuál sería la probabilidad de éxito porque la universidad tiene esencialmente un presupuesto legal ilimitado, pero las pequeñas organizaciones sin fines de lucro no. Es una pelea muy injusta”, dijo Grassetti.
Kaufman dijo que espera que Hills Conservation Network decida no apelar, ya que eso detendría el progreso del plan.
“Queremos que las personas puedan disfrutar de áreas en el cañón de manera segura, con un riesgo reducido de incendios forestales”, dijo Kaufman.
