La última vez El mundo real se emitió en horario de máxima audiencia por cable fue en el año de nuestro Señor 2016. La temporada fue subtitulada Bad Bloody contó con la friolera de 14 compañeros de casa (y un incontable número de peleas) y recibió pésimos índices de audiencia. En un esfuerzo por rescatar su programa de larga duración de la oscuridad cultural, MTV firmó un acuerdo con Facebook Watch para transmitir la 33ª temporada del programa, que finalmente se sintió rebuscado y algorítmico en su presentación de temas políticos candentes en la era de Trump. No hace falta decir que los fans de la vieja escuela no quedaron impresionados, y el programa original (Paramount+ ha lanzado desde entonces un exitoso spinoff) no ha vuelto a nuestros televisores desde entonces.
Netflix, por supuesto, ha querido aprovechar este vacío en el ecosistema de la telerrealidad con el lanzamiento de Twentysomethings: Austin la semana pasada (la segunda parte de la serie se estrena hoy). Cuando se publicó el tráiler por primera vez, los usuarios de Twitter se apresuraron a señalar el conocido eslogan de la serie: (ocho) desconocidos elegidos para vivir en una casa, bla, bla, bla. Incluso yo, que soy un Real World estaba un poco emocionado de ver el giro de Netflix en esta premisa, teniendo en cuenta la preocupación actual de MTV con la emisión de Ridiculosidad reposiciones. Pero después de doce episodios de conflictos mínimos y arcos personales ordenados, la serie, al igual que la de Facebook Real World, demuestra que hace falta algo más que utilizar los mismos ingredientes de confianza para producir un resultado convincente.
No es totalmente justo evaluar Veinteañeros únicamente en el contexto de su material de origen. En 2021, la serie pertenece ahora a una familia de realities sobre jóvenes desconocidos y cachondos que se alojan en casas y que, desde entonces, han creado sus propios legados desvinculados de The Real World. Sin embargo, Veinteañeros no está interesado en añadir una capa única a este formato. Desde su anodina representación de Austin como un centro cultural supuestamente vibrante hasta las personalidades, en su mayoría libres de drama, que reclutan, la calidad desinfectada y aspiracional del programa no funciona necesariamente para una serie programada con la captura de la dificultad de un período inherentemente desordenado y lleno de errores en la vida de una persona. En su lugar, obtenemos la típica serie de Netflix de “visionado sin sentido” que seguramente te ayudará a pasar un día de enfermedad pero que no te dejará mucha impresión después.
Al principio es un alivio descubrir que los veinteañeros titulares no son un grupo de arquetipos fácilmente identificables, bueno, al menos no todos ellos. El reparto incluye a Raquel Daniels, una recién graduada de la universidad que acaba de mudarse de la casa de sus padres; Kamari Bonds, un modelo masculino; Michael Fractor, un aspirante a comediante; Abbey Humphreys, una recién divorciada; Bruce Stephenson, un ex agente de seguros; Natalie Cabo, una nativa de Miami protegida; Keauno Pérez, un autodenominado “gaybay”; e Isha Punja, una aspirante a diseñadora de moda. A pesar de la calidad sobreproducida del programa, nadie parece estar interpretando un personaje designado, aparte de Fractor, que se inclina de forma molesta hacia el papel de “vagabundo masculino” sobre el que Lili Loofbourow escribió notablemente en La Semana (sin ningún signo evidente de toxicidad, para ser justos).
Sin embargo, los rasgos y las experiencias vitales que los diferencian entre sí se sienten aplanados a lo largo del programa. No es imposible que un grupo aleatorio de jóvenes adultos encuentre puntos en común y establezca amistades. En este escenario, todos están unidos por sentimientos de aburrimiento e insatisfacción con sus vidas actuales en medio de la pandemia. Pero el nivel de cohesión dentro de esta mezcolanza de personalidades, culturas y experiencias vitales diversas resulta demasiado fácil y sólo se magnifica a medida que avanza la serie. No es que los altercados o desacuerdos tengan que ser extremos o basados en el odio para atraer al público que ve la realidad hoy en día. Las peleas por la limpieza y el pago de las bebidas han dado lugar a momentos más emblemáticos y memorables en la historia de la televisión. Sin embargo, el mundo utópico de Friends retrata de alguna manera la convivencia con tus compañeros como una experiencia más complicada que este programa de “realidad”.
Cuando los compañeros de piso se adentran en un terreno complicado en lo que respecta a las relaciones sexuales, especialmente Kamari y Abbey, manejan sus malentendidos y su incomodidad con un nivel de gracia y madurez que ni siquiera se ve en los reality shows que muestran a los cuarentones. Kamari, en particular, parece haber sido diseñado y construido en una fábrica por una mujer, no sólo por su hermoso rostro yfísico perfecto, sino su acercamiento respetuoso a las personas con las que se enreda sexualmente y su sorprendente falta de ego como pieza principal de la casa. Aun así, sus efímeros enredos románticos te dejan con ganas de algo más al nivel de Love Island o El Soltero. Por muy atractiva que sea toda la conducta de Kamari, la competencia emocional no es divertida de ver en este particular ámbito de la televisión.
A pesar de la grave falta de conflicto, la aceptación automática de las identidades de los compañeros de piso por parte de los demás es un cambio refrescante con respecto a las situaciones más hostiles. El mundo real. En otro programa, es fácil imaginarse a Pérez, el único hombre gay de la casa, siendo ignorado o interactuando desde la distancia por sus compañeros heterosexuales. Pero su viaje para abrazar su sexualidad no incluye caer bien a sus compañeros de piso. Lo mismo ocurre con Cabo, cuyo tamaño no es un punto de burla (como si alguien fuera a decir algo que no sea agradable a alguien en este programa) o incluso una inseguridad reconocida, ya que reside con un grupo de personas de talla heterosexual y con aspecto de modelo.
Los espectadores que aprecian el aspecto de espectáculo de viajes de programas como éste que especifican el lugar se sentirán decepcionados por lo indistintos que resultan los restaurantes, los bares, las cafeterías y los barrios residenciales de Austin. La mayoría de las escenas de los compañeros explorando la ciudad están rodadas en interiores. Y apenas tenemos vistas de la ciudad y de su próspera escena en el centro. Se habla vagamente de la cualidad magnética de Austin que, de alguna manera, la convirtió en el lugar principal al que se mudaron una modelo, un diseñador de moda y personas indecisas sobre sus carreras. Pero como se puede suponer basándose en la especificación de “Austin” en el título de la serie, los productores tendrán otras oportunidades para crear una experiencia de visionado más escapista.
En general, Veinteañeros es quizá el retrato más limpio del hastío de los millennials que he visto en la televisión en mucho tiempo. Los chicos están bien, pero no son tan entretenidos.